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Cetus

El Monstruo Marino

© 2003. Carlos Andrés Carvajal T.
Astrónomo Autodidacta.

La Ballena. Es una constelación muy antigua y en muchas culturas  ha sido interpretada como un monstruo marino.

Mitología

Casiopea es la madre de Andrómeda y esposa de Cefeo, rey de Etiopía. Estaba tan orgullosa de su belleza que se atrevió a rivalizar con las Nereidas. Las diosas marinas en respuesta a esta afrenta pidieron a Poseidón dios de los mares, venganza y él como resultado envía un monstruo marino (Cetus) a las costas del país que causa grandes males.

Para enfrentar esta situación Cefeo consulta al oráculo de Amón que responde que la única manera de calmar la ira de los dioses y librar al pueblo del monstruo es sacrificar a su hija Andrómeda exponiéndola atada a una roca en el acantilado como víctima propiciatoria, esperando que el monstruo se la llevara.

Así se realiza y Andrómeda es ofrecida a Cetus. En esto Perseo venía de regreso de su expedición contra la Gorgona, pero divisó a la víctima y en el acto se se enamoró de ella. Acude junto al rey y le propone liberarla, a cambio de que se la de por esposa, con la aceptación de Cefeo, Perseo mata al monstruo mostrándole la cabeza de la medusa convirtiéndola en piedra y posteriormente desposa a Andrómeda.

Fineo, hermano de Perseo que antes estaba comprometido con la joven, despechado, urde una conjura contra Perseo y con sus partidarios acorrala al héroe para matarlo. Este no tiene mas recurso que mostrar la cabeza de la Medusa con la cual, gracias a su poder convierte a todos en piedra..

Objetos de Interés

Alfa Cet. Doble óptica que puede  verse con binoculares

Omicron Cet. Llamada Mira fue la primera estrella variable descubierta en 1596 y por eso se denomino estrella maravilla. es el prototipo de variables de largo periodo con un ciclo de 332 días variando de magnitud 2.2 a 10

Delta Cet. Se encuentra a 6º al noreste de Mira y alrededor de medio grado al sureste se encuentra M77 (NGC 1068) AR: 02h 42m 42.0s Dec: -00°01'00" (Época 2000). Galaxia muy brillante que puede ser vista con telescopios pequeños

Gamma Cet Binaria muy fina con un componente amarillo y el otro azul.

Tau Ceti. Con magnitud 3 es la decimosegunda estrella masa cercana a la tierra y en donde se comenzó a buscar vida extraterrena debido a que es un astro muy similar al sol.

NGC 615. AR: 01h 35m 06.0s Dec: -07°20'00" (Época 2000). Galaxia espiral que se encuentra 5º al noreste de Zeta Cet.

NGC 247 AR: 00h 47m 06.0s Dec: -20°46'00" (Época 2000). Galaxia espiral grande con núcleo compacto.