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Casiopea

© 2003. Carlos Andrés Carvajal T.
Astrónomo Autodidacta.

Es otra de las famosas constelaciones del norte tiene forma de M o W y es muy utilizada para encontrar el Norte cuando la Osa Mayor no es visible. No hay estrellas muy brillantes en esta zona.

Mitología

Casiopea es la madre de Andrómeda y esposa de Cefeo, rey de Etiopía. Estaba tan orgullosa de su belleza que se atrevió a rivalizar con las Nereidas. Las diosas marinas en respuesta a esta afrenta pidieron a Poseidón dios de los mares, venganza y él como resultado envía un monstruo marino (Cetus) a las costas del país que causa grandes males.

Para enfrentar esta situación Cefeo consulta al oráculo de Amón que responde que la única manera de calmar la ira de los dioses y librar al pueblo del monstruo es sacrificar a su hija Andrómeda exponiéndola atada a una roca en el acantilado como víctima propiciatoria, esperando que el monstruo se la llevara.

Así se realiza y Andrómeda es ofrecida a Cetus. En esto Perseo venía de regreso de su expedición contra la Gorgona, pero divisó a la víctima y en el acto se se enamoró de ella. Acude junto al rey y le propone liberarla, a cambio de que se la de por esposa, con la aceptación de Cefeo, Perseo mata al monstruo mostrándole la cabeza de la medusa convirtiéndola en piedra y posteriormente desposa a Andrómeda.

Fineo, hermano de Perseo que antes estaba comprometido con la joven, despechado, urde una conjura contra Perseo y con sus partidarios acorrala al héroe para matarlo. Este no tiene mas recurso que mostrar la cabeza de la Medusa con la cual, gracias a su poder convierte a todos en piedra..

Objetos de Interés

Kappa Cas. Se encuentra al noreste de beta Cas.

Alfa Cas. Schedar, el seno en Árabe, es doble y su compañera puede verse con telescopios grandes.

Gamma Cas. Tiene una débil compañera difícil de observar por el brillo de la primera.

Eta Cas. Doble de colores amarillo y rojo.

Lambda Cas. Son dos estrellas muy parecidas.

Iota Cas.  Sistema triple

Omicron Cas. Tiene una débil compañera.

Phi Cas. Sistema múltiple

NGC 457. AR: 01h 19m 06.0s Dec: +58°20'00" (Época 2000). Cúmulo abierto brillante en el mismo campo de Phi Cas la cual esta a al suroeste de delta Cas en la M.

NGC 436. AR: 01h 15m 36.0s Dec: +58°49'00" (Época 2000). Cerca del anterior y es mejor observarlo con telescopios grandes.

M103 (NGC 581). AR: 01h 33m 12.0s Dec: +60°42'00" (Época 2000). Cúmulo de magnitud 7 localizado al noreste de delta Cas.

M52 (NGC 7654). AR: 23h 24m 12.0s Dec: +61°35'00" (Época 2000). Localizado a 5º al noroeste de beta Cas es un cúmulo abierto brillante.

NGC 7635. AR: 23h 20m 42.0s Dec: +61°12'00" (Época 2000). Nebulosa Bubble cercana al anterior tiene un alto brillo.

NGC 7789. AR: 23h 57m 00.0s Dec: +56°44'00" (Época 2000). Al suroeste de beta Cas en la mitad del recorrido entre Ro y Sigma Cas. Es un cúmulo abierto y puede verse con binoculares y con telescopios pequeños se resuelven hasta 1000 estrellas.