TECNOLOGÍA Y PRODUCCIÓN

LA CUESTIÓN DEL ENVIRONMENTAL MANAGEMENT EN REYNER BANHAM

El trabajo si bien se fundamenta en el libro de Banham, The Architectural of the Well-Tempered Environment de 1969, no pretendió realizar una reseña sobre este, y sí un cruce de datos sobre el momento, el entorno, sobre otros escritos de Banham, y sobre todo, en como se coloca su postura frente a lo que después se llamó de Arquitectura de la Alta-Tecnología o High-Tech. De modo general define cuales son los conceptos de Tecnología, Producción, y lo que entiende Banham por Environmental Management, lo que podríamos traducir como ambiente controlado, o ambiente climatizado.

TECNOLOGÍA

Si bien en la Enciclopedia Universal podemos encontrar los términos ¨técnica¨ y ¨tecnología¨ estas definiciones no son muy esclarecedoras en relación a lo que Banham podría entender por estas dos palabras.

¨Técnica:

Conjunto de procedimientos y recursos de que se sirve una ciencia o un arte. Pericia o habilidad para usar de esos procedimientos y recursos.¨

¨Tecnología: Conjunto de conocimientos propios de un oficio mecánico o arte industrial. Lenguaje propio, exclusivo técnico de una ciencia o arte.¨

Estos dos conceptos pueden ser ampliamente aplicados, tanto para diferentes artes, como para diferentes posturas arquitectónicas. Lo cierto es que para hacer cualquier tipo de arquitectura es necesaria una determinada tecnología, pero la tecnología que Banham defiende en este libro, no está relacionada a la idea de la arquitectura tradicional, la arquitectura del abrigo, o de una arquitectura sólida y perenne, sino mas bien a una arquitectura leve, fácil en su realización y transporte, pero que a la vez contenga todos los requisitos para proporcionar un ¨entorno bien climatizado¨, o bien acondicionado, lo que se lograría únicamente por procesos tecnológicos electromecánicos o electrónicos a base de energía, ya sea por sistemas de calefacción, de aire acondicionado, control de humedad, de luz, la provisión de agua y desagües, o de cualquier otro elemento necesario para un correcto funcionamiento del edificio.

Diez años antes dejaba esta postura bastante clara, al escribir el artículo Neolyberty - The italian retreat from Modern Architecture que es una crítica directa al articulo de Aldo Rossi, Il passato e il presente nella nuova architettura . Donde Rossi presenta las obras de tres jóvenes que rescatan la tradición italiana desde el punto de vista estético, Banham critica que el problema de las obras presentadas por Rossi reside en el hecho que esa estética tradicional implica también en un modo de construcción tradicional, y que las casas construidas de muros de ladrillos, techos complejos a varias aguas y ventanas de madera, constituirían una vuelta a la construcción artesanal dejando así de lado todos los avances tecnológicos, y los debates logrados por la Arquitectura Moderna.

Esta inclinación por la técnica la tenía clara desde su tesis doctoral defendida a fines de la década del 40, en el Courtland Institute of London, bajo la dirección de Nikolaus Pevsner, la cual la reedita en 1960 como su primer libro Theory and Design in the First Machine Age en el que podemos notar su admiración por el movimiento futurista, y por el trabajo de Richard Buckminster Füller

En The Architectural of the Well-Tempered Environment el encantamiento por la construcción leve pero ¨servida¨ (la caja controlada) está siempre presente y la expresión más pura de esta ideología Banham la da cuando cita el ejemplo de la madera, donde expone que si tenemos frío y tenemos madera, podríamos, con la misma madera, realizar un abrigo o encender un fuego, uno traería una solución mas o menos permanente, la otra resolvería el problema momentáneamente, a lo que Banham se inclina más por esta última opción.

Banham había trabajado como ingeniero aeronáutico en la Segunda Guerra Mundial, y estaba convencido que los avances tecnológicos deberían ser rápidamente incorporados también a la arquitectura. Y que la nueva accesibilidad a las fuentes de energía permitirían comenzar a trabajar con la idea de una arquitectura mas desmaterializada, mas ligada a los recursos energéticos y por consiguiente mas barata en su realización.

El autor mistifica una trayectoria que ya había sido presentada por Buckminster Füller quien había siempre demostrado hostilidad a lo que llamaba de ¨la industria del refugio.¨

La casa Dymaxión (Dinamismo + Eficiencia) de 1927 es un claro ejemplo de esta búsqueda, y las geodésicas su apología. Lo que debe quedar claro es que tanto Füller como Banham no buscaban únicamente una estética de la técnica, y si una producción arquitectónica en serie, intentar aplicar el ¨Fordismo¨ a la arquitectura, principalmente la popular, para baratear costos y tornarlas mas accesibles.

En principio podría interpretarse que la desmaterialización de la arquitectura es la propuesta de The Architectural of the Well-Tempered Environment, aunque ya no de manera tan radical como cuando escribió la introducción a la primera edición, de 1960, de su primer libro Theory and Design in the First Machine Age .

Nuestro acceso a fuentes casi ilimitadas de energía se ve contrarrestado por el riesgo de tornar inhabitable el planeta; pero esta situación se equilibra al pisar los umbrales del espacio, con la creciente posibilidad de abandonar nuestro insular planeta y echar raíces en otro 5

La radicalización de esta colocación supera en nuestros días cualquier entendimiento lógico, algo así como una ciencia ficción, pero no podemos olvidar que era la época de la conquista del espacio (solamente un año después Yuri Gargarin seria el primer ser humano a entrar en órbita!). Necesariamente debemos considerar que la confianza en el desenvolvimiento tecnológico o en la tecnología de punta era una implicancia casi ciega de este momento.

Esta colocación pertenece a una época donde no estaba concientizado el agotamiento de los recursos energéticos. La frase fue elegantemente suprimida en las ediciones posteriores (entrada la década de 70), mas en su momento no era una condición aislada y acompañaba así toda una gama de propuestas arquitectónicas algo utópicas pero que en realidad tenían intenciones verdaderas. Un espíritu del tiempo se tornaba así patente, y las propuestas del grupo inglés Archigram (muy próximo de Banham) y de los Metabolistas japoneses de inicio de la década son rasgos típicos de este pensamiento

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