La afirmación nacional: Sila María Calderón

domingo, 15 de octubre de 2000

Por Luis Santiago Arce
De El Nuevo Día

Nota del editor: este es el segundo de una serie de tres artículos que El Nuevo Día les presentará en domingos sucesivos, de cara a las elecciones generales del 7 de noviembre, sobre las plataformas de los partidos políticos en lo referente a la recreación y el deporte.

CONSCIENTE DE la importancia del deporte para la sociedad puertorriqueña, la candidata a la gobernación por el Partido Popular Democrático (PPD) y Alcaldesa de San Juan, Sila María Calderón, presenta un "ambicioso" plan enfocado en el desarrollo de la recreación, la educación física y el olimpismo boricua.

Más aún, su programa de gobierno enfatizará en la promoción del deporte como uno de los máximos elementos de unión en el país, junto al arte, y sobre todo, de afirmación nacional.

"Puerto Rico necesita de cosas que nos unan. Nuestro país está muy dividido por partidismos, por confrontaciones innecesarias... pero en el deporte, en la competencia sana, todos disfrutan, todos gozan y liberan energías. Es un esparcimiento bien positivo para el ser humano", dijo Calderón a El Nuevo Día, en una reciente entrevista en su despacho personal en la Casa Alcaldía del Viejo San Juan.

"Todo lo que fortalezca la esencia de lo que somos es bueno para Puerto Rico, y una buena inversión para nuestro futuro, pero todo lo que desluzca, desmerezca, desdeñe nuestros logros o lo que podemos hacer, es negativo y debemos rechazarlo", agregó en tono informal y relajado.

El enfoque de su plataforma deportiva, en esencia, va dirigido al "uso de tiempo libre y la promoción de actividades deportivas como elementos bases para una sociedad saludable en alma y cuerpo".

Para ello, pretende promover un "efectivo" proyecto de recreación y deportes que incluya programas para diversos tipos de clientela, junto al desarrollo de instalaciones y de infraestructura, física y humana.

La oferta de Calderón tiene varios elementos de mayor importancia: creación de un Sistema de Parques Nacionales; la reestructuración del Departamento de Recreación y Deportes (DRD); educación física compulsoria y el deporte de alto rendimiento, con un presupuesto total de unos 130 millones de dólares.

El propuesto nuevo sistema de las instalaciones recreativas sería una fusión de la Compañía de Fomento Recreativo (CFR) y el Fideicomiso de Parques, a un costo estimado en cinco millones.

Se encargaría de la preservación y mantenimiento de los parques, balnearios y centros vacacionales, actualmente bajo la supervisión de la CFR y el Fideicomiso, más la posible integración de otros balnearios, bosques y reservas naturales en la isla.

Propone, además, intensificar la municipalización de las instalaciones deportivas y recreativas ya iniciado por la actual administración del Gobierno Central, que sería la base del sustancial cambio operacional del DRD, agencia cuyo presupuesto aumentaría de 31 millones a 51 millones de dólares.

Como parte de ese proceso se crearía el programa 'Cada parque con su municipio y cada comunidad con su parque', que deja en manos de los gobiernos municipales, las asociaciones recreativas y los consorcios regionales la programación, mantenimiento y el uso de las instalaciones.

También se establecerían múltiples centros de capacitación deportiva, aparte de la celebración de actividades comunitarias, escolares y especiales (caminatas, bicicletadas, bailes, etc.).

Junto al desarrollo de programas e instalaciones en las llamadas 'comunidades especiales', de escasos recursos económicos, se construirían parques recreativos y deportivos en urbanizaciones de clase media alta en adelante, como los nueve centros deportivos actualmente bajo desarrollo en San Juan.

Calderón, no obstante, aceptó que esa idea la tomó de un programa iniciado por el fenecido ex alcalde de Guaynabo, Alejandro 'Junior' Cruz, y continuado por el incumbente en ese municipio, Héctor O'Neill.

El presupuesto del DRD contemplaría una partida de 20 millones para el mantenimiento de las cerca de 10,000 instalaciones recreativas en el país. "Puerto Rico tiene un exceso de facilidades deportivas, pero están en fatales condiciones", manifestó la Alcaldesa de la Capital.

Otro aspecto de suma importancia en el programa de gobierno del PPD, denominado 'Proyecto Puertorriqueño Para el Siglo 21', es la total implantación de la nueva Ley de Educación Física Compulsoria en la isla, recientemente restablecida con la firma del gobernador, Pedro Rosselló.

Sin embargo, se ha comentado públicamente que la aprobada legislación no cuenta actualmente con los recursos económicos necesarios para su completo establecimiento.

"La educación física ha dado marcha atrás, con una ley muerta, sin recursos, y es básico volver a darle esos recursos", puntualizó Calderón, reiterando su compromiso de duplicar la actual cantidad de maestros de educación física en el sistema público y de asignarle a esa materia un presupuesto institucional de alrededor de 10 millones de dólares.

En ese renglón, pretende desarrollar un programa de horario extendido en educación física, recreación, bellas artes y deportes en coordinación con los municipios, comenzando con unas 500 escuelas de mayor riesgo de deserción escolar.

También se propone la creación de unas seis Escuelas Especializadas en Deportes en distintos puntos de la isla, a un costo aproximado de 24 millones.

La plataforma popular, a su vez, brinda "suma importancia" al desarrollo del deporte de alto rendimiento, que nutre a las delegaciones que representan al país en competencias internacionales.

Propone aumentar en un millón, de 1.3 a 2.3 millones, la asignación anual del Gobierno al Comité Olímpico de Puerto Rico (Copur), más la creación de un Fondo para el Desarrollo del Atleta Puertorriqueño, con una partida de tres millones.

Incluiría, además, el establecimiento de la Iniciativa del Tercer Milenio para el Desarrollo del Deporte Femenino Puertorriqueño, con otra asignación de tres millones, y un millón para la capacitación y certificación de entrenadores. También se establecería un programa gubernamental para parear con fondos públicos cada dólar que reciba el Copur de la empresa privada.

Según Calderón, el actual gobierno del Partido Nuevo Progresista (PNP) "no ha tenido voluntad para respaldar al olimpismo, que ha sido relegado a un segundo nivel, básicamente y por conjetura mía, debido a que no quieren promover, por razones ideológicas, las actividades y las gestiones públicas que fomentan nuestro orgullo nacional".

Subrayó, no obstante, que el apoyo al movimiento olímpico boricua "tiene que venir de un compromiso interno profundo y real de que uno cree en esto. El deporte es un asunto medular para los puertorriqueños".

Confesó, incluso, que otra razón para que le brind prioritario apoyo al olimpismo nacional es por su "deuda personal" con el fenecido ex presidente del Copur, Germán Rieckehoff Sampayo, a quien calificó de "cómplice y amigo".

La líder del PPD se expresó totalmente complacida con su propuesta final en el ámbito de la recreación y el deporte, en la que colaboraron el actual director de ese programa en el Municipio de San Juan, Georgie Rosario, junto a Nelson Meléndez Brau, Rosarito Martínez, Rafael Ojeda, Naydi Nazario y el profesor Ramón Luis Nieves, presidente del grupo.

Se comenta, de paso, que Nieves y Rosario surgen como candidatos lógicos al cargo de secretario del DRD de ganar el PPD las elecciones general del 7 de noviembre, aunque Calderón declinó entrar en ese tema.

Puntualizó, no obstante, que conservará en su programa deportivo el enfoque administrativo que le caracteriza, "sin caer en un catálogo de promesas políticas".

"Nuestro programa es eminentemente cumplible y ciertamente basado en hechos, no en abstracciones. Sale de la gente, está avalado por los expertos, y lo más importante es que tiene detrás a una persona que quiere cumplirlo, que está determinado a cumplirlo y que ya ha demostrado en San Juan que lo que dice lo hace", expresó Calderón, quien se autodenomina como deportista de toda la vida.

"Es un plan ambicioso, que me complace mucho porque es parte y arranca de algo que para mí es esencial: el orgullo en lo que somos y de un deseo grande de mi parte de luchar porque Puerto Rico mire hacia su futuro sin dejar atrás sus valores y su esencia", concluyó.

© 2000 El Nuevo Día - Derechos Reservados