Educación pública: la semilla de un futuro de progreso

lunes, 16 de octubre de 2000

Sila M. Calderón
Candidata a la gobernación PPD

EL FUTURO de nuestro pueblo está en la escuela y en convertirla en taller de excelencia. Es una responsabilidad inaplazable del Gobierno asegurar que sus maestros, ofrecimientos, instalaciones, equipo y estructura administrativa estén preparados para esta encomienda. Los maestros del país son los agentes de cambio en nuestras escuelas y los protagonistas de nuestro proyecto educativo. El fracaso de esta administración en la educación es evidente. La mitad de los estudiantes que entran a la escuela pública no se gradúa. No hay suficientes libros. Escuchamos noticias sobre la violencia en los planteles. Los maestros temen por su seguridad. Se sobrecarga a los directores escolares. Los superintendentes son marginados. Se impone una Ley de Carrera Magisterial sin participación del maestro.

Puerto Rico mira con vergüenza el espectáculo de un Secretario de Educación dirigiendo caravanas políticas del partido de gobierno que ha politizado, hasta el tuétano, el sistema de educación. Mi opositor Carlos Pesquera ha sido parte de esa politización y, con su silencio, ha legitimado los efectos funestos de la Ley de la Carrera Magisterial, aprobada sin consenso, sin diálogo y sin consulta por esta administración. Esta actitud le costó a Pesquera un fuerte abucheo en la asamblea de la Federación de Maestros.

Los problemas de nuestras escuelas no se resuelven con lemas, rótulos ni esquemas publicitarios. Se atienden con verdadera participación de los educadores, con más recursos profesionales, con libros y equipo en el salón de clase, con escuelas bien mantenidas, con variadas actividades en la oferta educativa, con buenas condiciones de trabajo para el maestro y haciendo del estudiante el verdadero eje de nuestro sistema escolar.

Resulta vergonzoso que nuestro país tenga una tasa de analfabetismo mayor que países caribeños mucho más pobres. Propongo un esfuerzo nacional para erradicar el analfabetismo para el año 2008 y una nueva alianza para transformar la educación pública del país. En esta tarea, el apoyo al maestro y al personal de nuestras escuelas es esencial. Les presento una serie de medidas dirigidas a respaldar la labor de nuestros maestros, profesionales y demás personal del sistema, mejorar sus condiciones de trabajo, ofrecerles verdaderas oportunidades de mejoramiento profesional y hacerles justicia como custodios de nuestro futuro.

• Ley de la Carrera Magisterial - La Ley de la Carrera Magisterial ha degradado el rol de los maestros. Fue redactada y aprobada sin su participación. Tiene un problema de definiciones que la hace injusta. Requiere estudios graduados que no se ofrecen en Puerto Rico y que implican costos que el maestro no puede sufragar. Propongo un cambio en la Ley con un proceso de consulta que transforme sus disposiciones y requisitos. Si es necesario derogarla y redactarla nuevamente con verdadera participación del magisterio, así lo haré.
• Materiales en el salón de clases - Propongo renovar la infraestructura física de las escuelas y proporcionar los materiales educativos. Garantizaré, por primera vez en Puerto Rico, que cada estudiante y cada maestro tengan los libros y materiales requeridos. Favorezco ofrecerles computadoras a los maestros pero, junto a ello, papel para copiar, manuales de trabajo, libretas y otros.
• Compensación y negociación colectiva - Respetaré el proceso de negociación colectiva comenzado. Mejoraré los sueldos de los maestros en el proceso de negociación colectiva con escalas salariales dignas y equitativas que reconozcan la preparación y experiencia del maestro. En mi administración habrá aumento justo para todos los maestros.
• Aportación al plan médico - Propongo aumentar la aportación gubernamental al Plan Médico del empleado con una meta para el cuatrienio de $100.
• Otros empleados del sistema - La labor de los empleados no docentes, como son las empleadas de comedores escolares y el personal de mantenimiento, es vital. Su trabajo es anónimo y poco reconocido. Propongo mejorar su condición de trabajo con los equipos y materiales necesarios, así como aumentos salariales, de modo que la remuneración por sus servicios sea adecuada.
• Seguridad en los planteles - Propongo seguridad en las escuelas con equipo moderno, policías adiestrados y personal especializado en conducta humana al alcance de los maestros y estudiantes. Incluiré, además, educación ética y cívica, y convocaré a los padres a velar por el ambiente en las escuelas y ayudar a garantizar la seguridad de sus hijos.
• Recursos tecnológicos - Propongo traer recursos tecnológicos a las escuelas. Implantaré el concepto de la Escuela sin Fronteras con el apoyo del sector privado para poner distintos recursos tecnológicos al alcance de los maestros en el salón de clases. Ampliaré, también, el número de bibliotecas electrónicas.
• Directores escolares - Hoy tenemos más de 150 escuelas sin director escolar. Se les ha recargado de labores adicionales sin compensación suficiente. Me aseguraré de que haya respaldo y remuneración adecuada para ellos en el desempeño de sus responsabilidades.
• Formación profesional - Propongo desarrollar, junto a las universidades, un plan de formación profesional y de incentivos para atraer los mejores estudiantes al magisterio. Propongo, además, fomentar la educación continua de nuestros maestros.
• Educación especial - Propongo un plan de reclutamiento agresivo de maestros para el programa de educación especial que atienda las necesidades particulares de estos estudiantes.
• Instituto Nacional de Desarrollo Curricular - Propongo los mejores expertos del país y el personal técnico necesario para la elaboración del currículo base. Se capacitarán recursos en los Centros Regionales para asesorar a los maestros en el diseño curricular y en la utilización de técnicas para implantarlo.
• Consejería y orientación - Propongo fortalecer los servicios de consejería y orientación con más recursos profesionales en el área de trabajo social y psicología. Me aseguraré de que se les brinde el reconocimiento profesional, la retribución más justa y que se les ofrezcan oportunidades de mejoramiento.
• Centros de cuidado diurno - Propongo un plan para establecer, por lo menos, 100 centros de cuidado diurno a través de todos los distritos escolares.

Todas estas medidas son de justicia para los que a diario les ofrecen a nuestros niños mejores oportunidades para el futuro. Nos ayudarán a lograr la escuela pública puertorriqueña que queremos para nuestros niños: moderna, bien mantenida y equipada. Que cuente con maestros motivados, con una excelente oferta en ciencias y matemáticas, en español e inglés, en estudios sociales y en historia, así como con suficientes orientadores y trabajadores sociales. Una escuela donde las artes, la música y el teatro se incorporen al currículo de forma innovadora. Donde la educación física para todos sea una realidad y no un sueño. Una escuela que sea espejo y reflejo de un pueblo firme y de convicciones. Una educación que se convierta en la semilla de un futuro de progreso para Puerto Rico.

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