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Bioquímica

Estrutura química

Podemos observar, no aminoácido acima esquematizado, a coexistência de dois radicais importantes: um grupamento amina () e um grupamento carboxila (COOH). Como o grupamento carboxila caracteriza um conjunto de substâncias chamadas ácidos carboxílicos, a molécula recebe a designação de aminoácido.

Vemos, ainda, um radical representado pela letra R. Trata-se de um radical que varia de uma molécula para outra. Na natureza, os 20 aminoácidos se distinguem entre si por esse radical R. Pode ser um simples átomo de hidrogênio, como no aminoácido glicina, ou um grupamento , na alanina. Em dois dos aminoácidos encontrados na natureza, a metionina e a cisteína, encontram-se átomos de enxofre no radical R.