TOEFL Todo el mundo se pregunta el por qué de presentar el TOEFL (el examen que mide tu competencia en el idioma inglés) después de hacer dos exámenes completamente en inglés. Bueno, por más ilógico que parezca, hay que hacerlo. Es un examen muy general para todo el que desea estudiar en EEUU. Si quieres averigua en tus alrededores que seguro vas a encontrar a más de una persona que lo haya presentado. Siempre es bueno comunicarse con gente que haya pasado por los exámenes, cualesquiera que sean. Te podrán dar excelentes ideas, consejos, opiniones de libros, visiones y experiencias que encontrarás útiles. En última instancia, si no nos ayudamos entre nosotros, ¿cómo hacemos?. A pesar de eso, recuerda que cada experiencia es individual y lo que funciona para unos tal vez no funcione para tí. Si tienes un nivel básico de inglés no creo que tengas problemas con este examen. Es bastante sencillo, pero a pesar de esto te recomiendo que te prepares. Si sientes que sabes muy bien inglés, al menos haz unos exámenes de práctica previos a la prueba ya que nunca están demás y así no corres el riesgo de ser sorprendido(a). Por supuesto que si sabes que tu inglés esta al borde con lo “chucuto” (malaso) te aconsejo que hagas tu curso de inglés para mejorarlo. Siempre te resultará beneficioso para el futuro. Recuerda que por el hecho de que puedas leer preguntas de tópicos médicos en inglés, no significa que puedas pasar el TOEFL. Este examen en la actualidad es requisito para presentar el CSA y por supuesto para obtener tu certificado. Así que lo puedes hacer una vez que salgas de los Steps o entre un Step y otro, pero antes del CSA. Sin embargo, revisa los requisitos actuales porque estos pueden variar. El examen es todo en inglés, tiene varias secciones en donde te evalúan tu comprensión del inglés hablado (listening), leído (reading), gramática (structure), y escritura (essay); dura aproximadamente unas 4 horas, lo puedes hacer tanto en Venezuela como en EEUU, es a computadora, tiene un costo aproximado de $110 (favor revisa) y se vence a los 2 años. Para aplicar para el TOEFL no lo haces a través del ECFMG sino a través del ETS que es la compañía que ofrece este examen. En su página web están todos los pasos que tienes que hacer para aplicar. En Venezuela se presenta en la cede de la AVAA (ver Step1 para dirección y teléfonos). El día en que tomes el examen te van a preguntar cuando lo finalices a dónde quieres que manden tus resultados. Simplemente seleccionas la opción de “Educational Commission for Foreign Medical Graduates (ECFMG)” para que ellos lo envíen directamente a esa organización pues tu no lo puedes enviar por tu cuenta. Lo que si tienes que hacer es enviar un formulario (lo puedes obtener en ECFMG) al ECFMG para que te acepten el resultado del TOEFL una vez que lo hayas tomado. La nota que requieres en esta prueba no es alta, alrededor de 213 (550 en la numeración previa). Igualmente se aplica que mientras mejor nota, mejor para ti. Después de presentar los dos “grandes ligas” de los Steps, este examen es pan comido, así que aprovéchalo!

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CSA Una vez que pasas uno de los dos Steps (cualquiera) y el TOEFL, puedes optar para presentar el CSA o Clinical Skills Assesment. Este examen es práctico, lo que quiere decir que te enfrentas a pacientes o mejor dicho personajes que actúan como pacientes. Actualmente se realiza solo en Philadelphia, dura aproximadamente 7 horas, ves un total de 11 “pacientes”, tiene un costo de aproximadamente $1200 y se vence a los 3 años. Si, es carísimo!! (una bola de real!). He comporbado que más que juzgar tus conocimientos médicos, evalúan como te desenvuelves con un paciente hablando todo el tiempo en inglés. Así que en teoría están más pendientes de tus habilidades de comunicación, educación y preocupación por el paciente que de tus cualidades clínicas. ¿Cómo evalúan esto? Observan si tocas la puerta antes de entrar al cuarto, te presentas, llamas al paciente por su nombre, lo ayudas a acostarse y pararse de la camilla, le explicas paso a paso lo que vas a realizar al examen físico, le comentas brevemente sobre tus impresiones diagnósticas, le das tus recomendaciones, usas las sabanas para cubrirlo, etc. Te dan 15 minutos para estar en el cuarto con el paciente en donde tomas la historia clínica, realizas el examen físico y hablas con el paciente acerca de su problema. Posteriormente sales del cuarto y tienes 10 minutos para escribir la historia o “patient note”. Te dan una sola hoja para resumir toda la historia, antecedentes personales, familiares, historia social, examen físico y colocar además 5 impresiones diagnósticas en orden de frecuencia y 5 planes diagnósticos que consideras importante para realizar el diagnóstico diferencial. No es necesario que escribas ningún plan terapéutico, pero si que escribas con letra legible ya que si no, no tienen como corregirte. Así que si eres de aquellos que tienes letra al estilo egipcio antiguo (casi todos nosotros) espero que te calmes al momento de escribirla para que no tengas problemas en esa área. Para estudiar para el examen yo no hice curso, pero obviamente la gente famosa de Kaplan si lo tiene (aclaro que no tengo acciones en esta compañía, solo que es altamente conocida). Para este examen no está tan claro si el curso realmente hace falta para pasarlo, ya que esta prueba no tiene nota. O lo pasas o no. Con la gente que he hablado acerca del curso me dicen que hace que te sientas muy seguro de ti mismo durante el examen porque durante el curso practicas tal cual con pacientes estandarizados y sabes exactamente qué esperarte, cuánto tardarte y qué hacer. Algunos hasta me han dicho que son los mismos pacientes los que utilizan en el curso que los del examen!. De cualquier modo la mayoría de las personas pasan esta prueba y muchos de ellos no hacen el curso. Así que mi consejo es que si tienes las posibilidades económicas, quieres estar tranquilo(a) y no te quieres arriesgar, haz el curso. Los libros que puedes utilizar son: la guía del curso del Kaplan (este no lo compras, lo pides prestado a alguien que haya hecho el curso) o un libro que se llama “Preparing for the CSA/OSCE Test”. Acude a la sección de libros para obtener sus descripciones. Yo estudié por ambos libros y me tomó aproximadamente 1 mes y medio prepararme. Hice varios ejercicios escribiendo historias clínicas en inglés para practicar. A diferencia de los otros Steps, aquí no hay preguntas que puedes hacer para evaluarte y practicar, pero dicen que es de gran ayuda si te reúnes con amigos para practicar entre unos y otros. Yo eso tampoco tuve chance de hacerlo. Estas técnicas me parecieron suficientes y fueron efectivas!.