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El término latino "museum" proviene del griego
"mouseion", lugar de contemplación y debate sobre arte y filosofía.
Al principio, el término hacía referencia a una biblioteca; su significado
actual de edificio en el que se exhiben objetos se acuñó en los siglos
XVII y XVIII. Sin embargo, el deseo humano de coleccionar y exponer objetos
es mucho más antiguo…
Siglo VI a.C. En la ciudad de Ur, Babilonia, los
reyes Nebuchadrezzar y Nabonidus inician una colección de objetos de siglos
anteriores.
437-432 a.C. La Propylaea, principal edificio de la Acrópolis de
Atenas, alberga una galería de pinturas murales dedicadas a los dioses
llamada Pinakotheke.
Siglo III a.C. La idea de coleccionar evolucionó durante el reinado
del emperador Shih huang-ti, de la dinastía Ch'in, en cuyo palacio de Xián
(China) se exhiben objetos insólitos de gran valor.
Alrededor del año 280 a.C. Ptolomeo I Sóter funda un museo que
incluye una biblioteca y una escuela en su capital Alejandría (Egipto).
Siglo IX En la Europa medieval, los conventos y monasterios empiezan
a almacenar reliquias cristianas y tesoros del emperador Carlomagno.
Siglo XV Cosme de Médicis, mecenas florentino, reúne una notable
colección de pinturas toscanas en el lugar que actualmente se conoce con el
nombre de Galería de los Uffizi.
1523 Los hermanos Grimani, coleccionistas de arte,
hacen un generoso legado de obras a la República veneciana, en lo que
constituye uno de los primeros casos de donación privada a una institución
pública.
1683 La Universidad de Oxford, beneficiaria de la donación de una
colección privada, crea un edificio abierto al público, conocido como
Museo Ashmolean.
1734 En el Vaticano, el Papa Clemente XII da acceso al público al
Museo Capitolino.
1759 Se inaugura en Londres el Museo Británico, de entrada gratuita.
1778 Un grupo de intelectuales holandeses comienzan una colección de
arte y ciencia en Batavia (la actual Yakarta), que en la actualidad forma
parte del Museo Nacional de Indonesia.
1793 Como consecuencia de un decreto del gobierno de la Revolución
Francesa que decide exponer al público las colecciones de arte reales, se
abre una parte del Palacio Real del Louvre en París, conocido como Museo
Central de las Artes.
1812 Argentina inaugura su Museo de las Ciencias Naturales en Buenos
Aires.
1825 Se crea en Ciudad del Cabo el Museo Sudafricano, que alberga la
colección zoológica de Sir Andrew Smith.
1946 Creación del Consejo Internacional de Museos (ICOM), una
organización no gubernamental de museos y profesionales de la museística
asociada a la UNESCO. Hoy en día cuenta con 21.000 miembros en 140 países.
1970 La UNESCO adopta una convención para impedir el tráfico ilícito
de bienes culturales que en adelante incide principalmente en la manera en
que los museos adquieren objetos para sus colecciones.
1997 Inauguración del Museo Guggenheim de Bilbao, en España.
Considerado una obra maestra de la arquitectura moderna, fue el último gran
museo construido en el siglo XX.
2007 Inauguración, prevista en agosto, del Museo Internacional de la
Esclavitud, con el apoyo del Proyecto La Ruta del Esclavo de la UNESCO.
Situado en el Albert Dock de Liverpool, inscrito en la Lista del Patrimonio
Mundial de la UNESCO, cuando crezca, se convertirá en el primer museo
mundial de la esclavitud.
2009 Apertura prevista a finales de año del Museo Nacional de la
Civilización Egipcia. Es el proyecto más importante que se ha llevado a
cabo en Egipto con la cooperación de la UNESCO.
José Banaag
Fuentes: Encyclopaedia Britannica, Encyclopeadia Universalis
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