Ananías fue el primero al que echaron en el horno de fuego, apenas si había caído sobre el suelo, cuando Misael y Azarías aterrizaron sobre él.

Azarías preguntó: “¿Estamos muertos o vivos?”

"¡Estamos vivos! Alabado sea el Señ-r!” gritó Misael.

"¡Sí, alabado sea el Señ-r, Di-s de Israel!" exclamó Ananías. "¡Y ahora os pido, por favor, que os quitéis de encima de mi!”

Mientras el trío se enderezaba y se ponía en pie, descubrieron que no estaban solos en el horno. Sus oraciones habían sido respondidas, porque el Señ-r mismo les había librado.

El Rey Nabucodonosor se puso en pie de un salto, sin poder dar crédito a lo que veían sus ojos. "¿Acaso no atamos y echamos en el horno a tres hombres nada más?”

"Sí, su Majestad,” le respondieron los que estaban con él.

"Y sin embargo yo veo a cuatro hombres andando en el fuego," exclamó el rey. “Ninguno de ellos está atado ni ha sufrido daño alguno y el cuarto tiene aspecto como el de un dios.” ¹³

El rey se acercó todo lo que se atrevió al fuego porque estaba aún terriblemente caliente. Entonces llamó a los tres hombres en el horno: "¡Sadrac, Mesac y Abed-nego, siervos del Di-s Todopoderoso, salid de inmediato!"¹⁴ (El Rey Nabucodonosor les llamaba siempre por sus nuevos nombres babilonios.)

Todo el mundo se reunió alrededor de ellos y estaban asombrados porque Ananías, Azarías y Misael no se habían quemado y ni siquiera se habían chamuscado sus cabellos y su ropa ni siquiera olía humo. ¹⁵

El Rey Nabucodonosor dijo: "¡Alabado sea su Di-s por enviar un ángel a rescatar a sus siervos! Ellos confiaron en su Di-s y se negaron a obedecer a mis mandamientos, optando por morir en lugar de servir u obedecer a ningún dios, excepto el suyo. De modo que yo no permitiré que ningún pueblo, nación o raza diga nada en contra de su Di-s y cualquiera que lo haga será cortado en pedazos y sus casas derribadas porque ningún otro dios tiene un poder tan grande para salvar.” ¹⁶

Entonces el rey les dio puestos de aún mayor importancia que ocupar en Babilonia.

"¡Eso es increíble!" exclamó Brian. “¡Ni siquiera olían a humo! ¡Qué fabuloso!”

Darryl sonrió, sintiéndose contento de ver cómo Brian se emocionaba con el estudio de la Biblia.

"¿Quién estaba con ellos en el horno de fuego?” preguntó Jamie.

"Jesús el Mesías estaba con ellos,” contestó Darryl.

"Pero si Jesús ni siquiera había nacido,” objetó Brian.

"Sí, Brian tienes razón, pero Jesús, por ser Di-s, ha existido desde toda la eternidad y hay diferentes ocasiones en las que aparece en la Biblia antes de su nacimiento en Belén, lo cual sería una imposibilidad para un sencillo hombre, pero Jesús es Di-s.”

"Papá, hay una palabra un tanto compleja que significa que el Mesías apareció antes de nacer en Belén, pero no la recuerdo,” dijo Jamie.

"Estas pensando en la palabra cristofanía,"¹⁷ respondió Darryl.

"¡Eso es! ¡Siempre se me olvida! ¡Cristofanía!” dijo ella, intentando memorizarla.

"Algunas personas se refieren a él como el Cristo preencarnado, que significa “antes de que se encarnase,”¹⁸ añadió Darryl.

"¿Hay algo más que necesitemos saber sobre el capítulo tres?” quiso saber Brian.

"¡Absolutamente!" le contestó Darryl. "Di-s tiene siempre un motivo para incluir una historia concreta en la Biblia y la historia del capítulo tres no solo nos cuenta algo que sucedió hace muchísimo tiempo, sino que es una imagen de algo que tendrá lugar en el futuro.”

“¿Qué es lo que va a pasar en el futuro?” preguntó Brian.

"Esta historia es una imagen del periodo de la tribulación,” contestó Darryl.

"Tribulación, ¿y eso qué es?” preguntó Brian.

"La tribulación comienza justo después de que tenga lugar el rapto y termina con la Segunda venida de Jesucristo,” contestó Jamie.

"¿Rapto? ¿Tribulación? ¿La segunda venida de Jesucristo? ¡Me siento confuso!” dijo Brian, manifestándose con inquietud de nuevo.

"¡Brian, nos estamos refiriendo al fin del mundo tal y como lo conocemos!" dijo Jamie también con emoción.

"¡El fin del mundo!" gritó Brian, poniéndose de pie de un salto. "¿Qué es lo que hace que crean que el mundo se va a acabar?”

"¡Está en la Biblia!” gritó Jamie. “¡Papá, díselo! ¡Anda, díselo!”

Darryl hizo un gesto con los ojos porque las cosas se estaban descontrolando un tanto. "Jamie, estás gritando, " le dijo Darryl con severidad y volviéndose a Brian le dijo: "Brian, deja que te lo explique. Siéntate, por favor.”

Brian respiró profundamente y se volvió a sentar.

"Para empezar deja que lea lo que dice en Juan 14:2-3. 'En la casa de mi Padre muchas moradas hay; si así no fuera, yo os lo hubiera dicho; voy, pues, a preparar lugar para vosotros. Y si me voy y os preparo lugar, vendré otra vez y os tomaré a mí mismo, para que donde yo esté, vosotros también estéis.” Jesús prometió que iría al cielo a preparar un lugar para nosotros y regresaría para llevarse a aquellos de nosotros que hemos confiado en El como Señ-r y Mesías. En I Tesalonicenses 4:16-17, las Escrituras nos dicen:: 'El Señ-r mismo, con voz de mando, con voz de arcángel y con trompeta de Di-s, descenderá del cielo. Entonces los muertos en Cristo resucitarán primero. Luego nosotros, los que vivimos, los que hayamos quedado, seremos arrebatados juntamente con ellos en las nubes para recibir al Señ-r en el aire, y así estaremos siempre con el Señ-r.'” A este suceso se le conoce como el rapto, que significa ser 'llevado en el aire.' Durante el rapto , Jesús se llevará a los cristianos de la tierra. ¹⁹

"De hecho Jesús no aparecerá en la tierra en el momento del rapto, sino que nos encontraremos con El en las nubes, así que la próxima vez que Jesús ponga sus pies sobre la tierra será en la segunda venida," dijo Jamie, deseando asegurarse de que Brian no se perdía ese importante detalle.

Darryl continuó diciendo: "La tribulación es un periodo de siete años de duración, que seguirá de inmediato al rapto. Cualquiera que no haya aceptado a Jesús como su Señ-r y Mesías se quedará aquí y tendrá que pasar los peores siete años en la historia del mundo.”

"¡Qué espanto!" exclamó Brian.

“¡Papá, háblale sobre la Segunda venida!” dijo Jamie muy excitada.

"Me disponía a hacerlo, Jamie," le contestó Darryl. "Al final de los siete años, Jesús regresará de Nuevo a la tierra montado sobre un caballo blanco.²⁰ Traerá a todos los santos con El, a aquellos que se encuentren en esos momentos en el cielo y a esa venida se la conoce como la segunda venida de Cristo.”

"¡La primera venida tuvo lugar cuando nació en Belén!” añadió Jamie.

"Dime Brian, ¿lo has entendido todo?" preguntó Darryl, temiendo abrumar a Brian con la información.

"Sí, creo que sí, pero ¿de qué modo se relaciona esto con el capítulo tres?” preguntó Brian.

"Durante el periodo de la tribulación, habrá un gobernador mundial al que nos referimos como el anticristo. Se colocará una imagen del anticristo en el templo que se encuentra en Jerusalén, y se dará orden de que todas las naciones de la tierra se inclinen y adoren a esta estatua y a cualquiera que se niegue a hacerlo le matarán." ²¹

"Como sucedió con los tres jóvenes,” comentó Brian asombrado.

Darryl continuó diciendo: "Sí, ellos representan a aquellos que no se inclinarán ante el ídolo. De la misma manera que Di-s les salvó la vida a Azarías, Misael y Ananías, Di-s salvará las vidas de muchas personas, de aquellos que creyeron en El durante la tribulación.²² El número tres representa la justicia de Di-s, de modo que los tres en el horno representan al pueblo justo, que vive durante la tribulación. El horno, que fue calentado siete veces más de lo habitual, representa los siete años de la tribulación, mientras que el fuego representa los diferentes juicios que tendrán lugar durante el periodo de la tribulación.” ²³

“¡Eso es fascinante, papá!” exclamó Jamie.

"Hablaremos acerca del rapto, la tribulación y la Segunda venida con más detalle según vayamos avanzando en la lectura del libro de Daniel," concluyó Darryl, sonriendo y disfrutando la emoción reflejada en los rostros de Brian y de Jamie.