Según la Norma Oficial Mexicana (NOM-006-SCFI-1994,SECOFI,1997) es una “bebida alcohólica regional obtenida por destilación y rectificación de mostos, preparados directa y originalmente del material extraído, dentro de las instalaciones de la fábrica derivado de la molienda de las cabezas maduras de agave, previa o posteriormente hidrolizadas o cocidas, y sometidos a fermentación alcohólica con levaduras, cultivadas o no, siendo susceptible de ser enriquecido por otros azúcares hasta una proporción no mayor al 49%, en la inteligencia de que no están permitidas las mezclas en frío. El tequila es un líquido, que de acuerdo a su tipo, es incoloro o amarillento cuando es madurado en recipientes de madera de roble o encino, o cuando se aboque sin madurarlo”.

En dicha norma se hace referencia a que el término “tequila” se aplica a las dos categorías de la bebida: el 100% de agave y el derivado de la mezcla de un mínimo del 51% de azúcares de agave con otros azúcares.

Esta bebida solamente se produce en un territorio protegido por la denominación de origen, que comprende todo el estado de Jalisco y algunos municipios de los estados de Guanajuato, Michoacán, Nayarit  y Tamaulipas. El tequila es la única bebida con la denominación de origen del mundo cuya materia prima tarda más de siete años en cultivarse.