Grimbergen

PATROON: St. Petrus en St. Paulus (patronen van de abdijkerk), 29 juni, en St. Servaas (patroon van de parochie), 13 mei. BISDOM: Mechelen-Brussel HISTORISCHE CIRCARIE: Brabant PROVINCIE: Vlaams-Brabant HUIDIGE PLAATSNAAM: Grimbergen STICHTING: 1128

Geschiedenis:
In de periode 1126-1128 schenken de broers Geeraard en Arnulf Berthout aan Norbertus de kerk van Grimbergen. Hun vader Wouter Berthout had deze kerk eerder geschonken aan Augustijner kanunikken en daarna aan benedictijner monniken. Die konden het er door de barre omstandigheden niet uithouden. In 1128 werd de norbertijner stichting bevestigd door bisschop Burchard van Kamerijk, en in 1132 opnieuw door bisschop Liethardus. Aanvankelijk was het een dubbelklooster, maar abt Humbertus bouwt rond 1140 voor de zusters een klooster te Nieuwenrode. In 1566 brandde abdij volledig af tijdens de beeldenstorm. Het convent verbleef de jaren erna in de refugie in Brussel. Na 1600 werd de abdij terug opgebouwd. Abt Karel Fernandez de Velasco begon in 1660 met de bouw van de nieuwe abdijkerk, thans nog gekend als één der mooiste barokkerken van Vlaanderen. In 1700 was de kerk zover klaar dat op Kerstdag van dat jaar de eerste Mis gelezen kon worden. In 1725 was het geld voor de bouw op en werd een stopgevel geplaatst. Het werk is niet meer hervat. Het interieur van de kerk is bijzonder waardevol.
De 18de eeuw was een periode van voorspoed. Grote abten waren Augustinus van Eeckhout (1716-1747) en Jan Baptist Sophie (1755-1775). Deze laatste bouwde in 1763 de grote sacristie, die van een bijzondere schoonheid is. In 1767 werd de nog bestaande poort gebouwd, in 1768 de pastorie. Bij de komst van de Franse legers moest abt Maras vluchten naar Nederland. In 1796 werden de kloosterlingen uit de abdij gezet. Zij verbleven hierna op hun pastoriën. De abdijgebouwen werden vrijwel volledig afgebroken. Alleen de kerk en de pastorie konden op het laatste moment gered worden, omdat de abdijkerk ook parochiekerk is.
De stallingen werden tot pachthof omgevormd, en nog in 1826 werd de steenweg Aalst-Vilvoorde door het abdijgoed aangelegd.
Pastoor Jan B. van den Berghen kocht in 1831 de gronden naast de kerk en bouwde daar in 1833 een klein klooster. De overgebleven medebroeders kozen hem een jaar later tot Superior (overste). Het kloosterleven bloeide langzaam weer op. In 1858 kocht Superior Godefridus van Overstraeten het aansluitende deel van de abdijgronden met het pachthof terug. In 1872 werd hij de eerste abt na de Franse tijd. In 1884 werd de noordvleugel van de abdij gebouwd en in 1916 werd het kloostertje uit 1833 vervangen door echte abdijgebouwen. In 1999 werd de kerk door Paus Johannes Paulus II verheven tot Basiliek.
De abdij van Grimbergen stichtte verschillende missies: in 1876 in Waudignies en in 1901 in Canada. Deze bestonden echter kort. In 1951 volgde de stichting van de missie in Kommetjie, in de Zuidafrikaanse Kaapprovincie. Deze bloeit thans en werd in 1970 een priorij.
Een ander initiatief van de Abdij is de volkssterrenwacht MIRA.