Etäisyyksiä Aurinkokunnan sisällä mitataan usein ns. tähtitieteellisinä yksiköinä eli AU:ina (engl. Astronomic Unit). AU tarkoittaa Maan keskietäisyyttä Auringosta, mittayksikkö on noin 149,6 miljoonaa kilometriä. Näin esimerkiksi Mars-planeetta on Auringosta noin puolentoista AU:n päässä ja kaukaisin tunnettu planeetta Pluto äärimmillään noin 40 AU:n päässä. Sen sijaan Oortin pilvi, josta komeetat ovat peräisin, ulottuu aina noin puoleen väliin kuljettaessa Auringosta kohti muita lähitähtiä. Näin tämä etäisyys voidaan mitata jo valovuosina tai parsekeina. Valovuosi tarkoittaa sitä matkaa, jonka valo kulkee häiritsemättä yhdessä Maan keskimääräisessä vuodessa, parsek on puolestaan mitta, jonka etäisyydeltä yksi AU näkyy yhden kaarisekunnin (yhden kulma-asteen 3600:s osa) kokoisena. Parsek on täten noin 206265 AU:ta ja valovuosi puolestaan 0,307 parsekia.

Nämä etäisyydet ovat kuitenkin varsin pieniä jos Aurinkokuntaamme verrataan koko Linnunradan, oman galaksimme, tai koko maailmankaikkeuden mittoihin. Aurinkokuntamme läpimitta (Pluton radan ollessa ulkoreuna) on yli sata miljoonaa kertaa pienempi kuin Linnunradan läpimitta!! Maailmankaikkeuden suhteen ero on vielä monta kertaluokkaa valtavampi: luokkaa 20 tuhatta miljardia (20 000 000 000 000)! Vaikka omat elämänmuotomme ovat ainoita mitä tunnemme ja pidämme itseämme tärkeinä osina maailmankaikkeudessa, todellisuudessa Maa-planeetta on vain mikroskooppisen pieni hiukkanen pikkuruisen Linnunrata-galaksin eräässä kierteishaarassa.