Nos ancêtres
Français proviennent en général de deux
régions; La Charente-Maritime (La Rochelle) et la
Normandie. Seul un pourcentage infime provient de la région
de Paris ou de la Picardie. De la Normandie sont issus des noms de
nos aïeuls comme; Nicol, Côté, Rivet, Thiboutot,
Carel et Cloutier. De la région de La Rochelle nous
viennent les; Gendron, Lavoie, Grenon, Croteau. Pinel, Bordeleau,
Constantineau, Langlois, Migneron et Migner. Bien que La Rochelle
ait fourni beaucoup de colons en Nouvelle France, l'histoire de
Normandie est plus excitante et je vais m'y attacher plus
longuement.
Pour débuter,
une description faite des Normands par un autre Normand
exilé en Sicile au XII siècle. La note est ancienne
mais peut encore décrire le tempérament de certains.
"Il est une nation très rusé,
vindicative, qui méprisa le champ paternel (les Nicol
ont quitté les champs de leurs pères bien des
fois), dans l'espoir de trouver ailleurs plus de
profits; avide de puissance et de richesse... Ce peuple
connaît l'art de flatter... Cette nation (l'auteur du
XII siècle parle de nation parce que la Normandie sera
française que vers les années 1400) est des plus
effrénée si on ne la contient pas sous le joug de la
justice. Elle souffre, au besoin, sans se plaindre, la fatigue, la
faim et le froid (c'est
particulièrement les cas des premiers à s'installer
dans les Townships à Wotton ou Clifton)... Il y a du
paysan chez le Viking et du Viking chez le
paysan..."
Le Normand est un homme à l'esprit
d'aventure et ce sont eux qui traverseront l'Atlantique pour
coloniser une fois de plus, une nouvelle terre.
La première
nation importante de ce territoire est celle des Gaulois, un
peuple celte. Ils seront maîtres de leurs terres de 500 av
JC à 100 après JC jusqu'à la conquête
de la Gaule par les Romains. Des mots gaulois sont encore en usage
dans le français; alouette, bourbier, barrique, char,
charrue, lande et soc. De cette époque nous est
resté aussi les légendes de Arthur et Merlin, de
Tristant et Iseut et notre calendrier religieux. Pour
évangéliser les Celtes, les Romains ont
adapté la religion chrétienne. Par exemple, les
fêtes païennes du solstice d'hiver et de
l'équinoxe du printemps sont remplacées par
Noël et Pâques et les fêtes des saints remplacent
les cultes aux dieux celtes. Les dieux celtes seront promus
démons ou goblins. Le culte de la nature, les arbres
sacrés et les pierres druidiques (menhirs et dolmens)
seront consacrés à la Vierge ou au Christ ou bien on
bâtira une église, un monastère à leur
place (Saint-Jean-des-Chênes par exemple).
Les Romains sont
chassés à leur tour par les francs, barbares venus
de l'est. Les francs, Charlemagne et compagnie contrôleront
une partie de la France actuelle dont la Neustrie (Normandie)
jusqu'à environ 900. Les Normands, des terribles Vikings
venus du nord dans de longues barques à tête de
dragon, s'empareront et coloniseront les terres de chaque
côté de la Manche. Ils ne prennent pas seulement le
contrôle administratif du pays, ils deviennent paysans et se
fondent dans la population en place. La Normandie devient sous
leur gouverne un pays puissant comprenant une partie de la France
et l'Angleterre. Des moines Irlandais convertiront les Normands
à la chrétienté vers l'an 1200. La Normandie
et l'Angleterre auront des rois puissant comme; Rolf le Marcheur,
Guillaume le Conquérant et Richard Coeur de Lion. Le pays
sera impliqué dans une longue guerre qu'il perdra (guerre
de 100 ans de 1337 à 1475). Jeanne la Pucelle et cie
donneront la Normandie à la France en 1469. A cette
époque, l'anglais, dialecte peu commun, parlé par
les Angles et les Saxons, était une langue en voie de
disparition et la langue normande; un mélange de franc
enrichie de celte et de norois était la langue d'usage
à Londres. La guerre perdue l'Angleterre devient
indépendante de la Normandie et les Anglo-Saxons
conserveront leur langue. La Normandie des Vikings devient alors
une simple province française isolée mais
tournée vers la mer.
Les Normands
tourné vers l'Atlantique seront, comme leurs ancêtres
Vikings, de grands navigateurs. Jean Cousin de Dieppe, serait
même le découvreur de l'Amérique en 1488. Des
preuves écrites disparues dans un incendie en 1694
(bombardement anglais à Dieppe) manquent pour
détrôner officiellement Christophe Colomb, mais de
nombreux faits tendent à prouver sa découverte. Les
Vikings connaissaient et fréquentaient nos côtes, des
marchandises du Brésil sont dans des inventaires marchands
en Normandie dès 1488 et surtout la présence de
trois marins Normands ayant voyagés auparavant avec Jean
Cousin, dans l'équipage de Colomb en 1492.
Dans leurs bagages, les
Normands amèneront en Amérique (Nouvelle France et
Louisiane);
-
leurs pommiers, arbre sacré et symbolique pour les Celtes
et les Vikings
-
leurs superstitions et leur réputation de se méfier
de ce qui vient d'ailleurs
-
leurs légendes anciennes (la chasse-galerie est
inspirée par une vieille légende Normande; la chasse
du Diable)
-
leur tendance à ne pas livrer leur âme
facilement
-
leurs yeux bleus et cheveux clairs
-
leur esprit d'aventure et leur attachement au
réel
-
les noms de lieux qui commencent par "Saint-" ou ceux qui
finissent par "bec" ou "ville" (Bolbec veut dire ruisseau de Bol
et Ingouville signifie ferme de Ingulf en norois
ancien).
Ils vont perdre
cependant leur langue pour s'adapter à la majorité
qui provient de la Charente-Maritime ou autres régions
françaises. Contrairement aux Bretons qui ont
conservé leur langue celte, il ne reste malheureusement
qu'une centaine de mots d'ancien norois dans le patois normand
mais ils sont très fier de cet héritage.
L'histoire de La
Rochelle ressemble à celle de la Normandie sauf
l'épisode de colonisation des Vikings. Elle a
été selon les époques une possession des
Francs ou des Anglo-Normands ou l'Aquitaine, un royaume
indépendant. Son peuple d'origine est une grande et
puissante tribus gauloise; les Santones. Les Santones avaient les
cheveux foncés, les yeux bruns et étaient de plus
petite taille que les Normands. C'est aussi un peuple de
navigateur. Ils sont les premiers à avoir adopté des
lois et un code maritime.