水雨棠愣愣的看著身前的這個男子，什麼時候，眼神又變的那樣蒼寂，什麼時候，那眼神又變的像個殺人無數的人？
她不安地望著這個早已熟悉不過的面孔，柔聲問道：「穆大哥，怎麼了？是發生了什麼事？」
他沒有回答一個字，水雨棠輕步走到他身邊，身上的苗族裝飾叮叮噹噹的響著，但還是不減她特有的風韻，不減反增。
那俊秀面容上沒有一絲笑意，本來溫柔的笑消失了，取而代之的，是抹嚇人的孤寂，水雨棠知道，但，一說，便會觸動到沒有人曉得的那段，他的內心世界。
「穆大哥，告訴我，你怎麼了？」她憂心地盯著他，問道
「雨棠....」他似無力的靠在她肩上，聲音中的孤寂與溫柔讓她聽了好難過。
風兒，輕輕地掃過兩人，水雨棠也頓時說不出話，兩人就一直保持著這樣的姿勢。
多少年了，她一直是眼前人唯一可傾吐心聲的女子，她想作他永遠的知心人，因為了解他，才知道，心中，永遠有著一席自個兒無法替代的位置。
這種感情，說是愛，也不是愛，說是友情，也似乎不是友情，就像兩個心靈相通的人，互相了解著，在不曉得自己該如何是好時，另一人便會對自己微笑。
秦穆就這樣靠在她身上許久，從這樣的情景，聰慧的水雨棠也大概可以猜出點端倪，絕對是件很重要的事影響到了他，不然，通常遇到了重大的事情，每次最臨圍不亂的，也是他。
她感受的到他「穆大哥」的氣息，熟悉，也很好聞，每次聞到這種味道，她就覺得很舒服，但今天感受到的那抹氣，好淡然、好憂傷。
秦穆用手玩弄著水雨棠的柔順秀髮，玩弄她的髮絲也一直是自己專屬的權力，一陣柔柔的水香撲鼻而來，他輕輕地把髮絲送到鼻前嗅著，動作輕柔，水雨棠知道他現在動作的內涵，幾滴淚，就這樣順流而下。
他似乎看到了她的淚，眼神茫迷的盯著她，隨即，他把水雨棠攬入懷裡，任憑著這個外表看似冷豔，內心卻那樣易碎的小女人在他懷中滴淚。
「妳到底是發生了什麼事....為什麼不跟我說....既然想的到要來找我，就跟我說又不會怎樣，穆大哥....」她哭著，只見眼淚被擦乾。
「沒有什麼事....只是最近，為了些人，心有點亂....不過現在看到妳，沒事了....」他的嗓音很低沉，彷彿了無了生氣。
「要說就說出來，心有點亂....？這不像是你秦大俠會說的話。」她冷笑著，但在那抹笑著，明顯看的見悲意。
望著她那雙像是能看清自己心深處在想什麼的眸子，他再度把水雨棠緊緊地摟在懷裡，她不懂的，早在他們兩認識時就不懂的，既不是他心中的那個人，那為什麼，他總是在這種時候會一直抱著自己，但卻又不是，那個最重要的人....？
她懂的，只是一些自己去猜想的話，似乎只是個替代品，眼前的人，是不是只把自己當成一個替代品....？
秦穆還是一樣玩弄著她的髮絲，嗅著那有著水香的氣味，開了口：「夢夢還好嗎？想起來了，好久沒見著她了，那個小女孩兒，記得是五年前我們倆在新疆一戰時收養的，現在還好吧？」
「她很好，只是有時會直嚷著要見穆叔叔。」
「是嗎....？」
通常談到了夢夢，他臉上總是會浮起一點笑容，但今天卻不，只是一種幽然....
那是他們在五年前收養的孩子，夢夢今年已經十歲了，她雖然是個胡人，但還是得到了許多關愛。
「些許日子，來看看她吧！你不是不知道，苗莊只有女人，雖然都是夢夢的姨姨，但她還是想要見見叔叔，幾年你沒來見她了？一年了....」
「五天前....我見著了個人。」他突然說了句不搭調的話，令水雨棠征了征。
「誰？」那聲音很小心，很輕柔，深怕一個不小心，洩露了所有。
「我一直不敢跟你說的那個人。」
是嗎....因為這樣，所以....
「辰兒，夏語辰....她在江南紅芳樓裡....我見著她了，她已經不會笑了....是我讓她的笑容消失的，原本以為...重逢後，可以再團聚，但她...」秦穆閉上眼，手裡的那把劍像是永遠守護著自個兒主人般，安靜地躺著。
他至終說出來了，水雨棠忍不住自己的淚，只讓自己背對著他。
為什麼....會想要掉淚，自己本就知道，那個位置不屬於她，這個事實早在好久好久就已經了解，但淚....還是掉了，本就是這樣，他沒有給過自己任何誓言，所以根本不必去關心她的感受....
「雨棠，怎麼了？」
「沒有....」她盡量讓自己的聲音聽起來正常，止住那一切的瘋狂，那一切的酸楚與痛苦，止住所有會讓她掉下眼淚的思念。
「或許....」她再度哽咽，但還是盡著所有力量，她想扮演好自己在他心中的那個角色「她有不得已的原因....或許是因為這樣。」
「但她為什麼不跟我說....在那裡可以過的好嗎....就算不想要團聚，她也應該跟我說明白，我本來就以為她死了....」
「但現在又活過來了，出現在你面前了，是嗎？」
秦穆沒有答話，水雨棠背對著他，雙眸一眨，淚又掉下來，她哭的時候沒有聲音，不會有任何聲音，讓人知道她在哭。
「去找她問清楚吧....或許....這樣，你可以找到想要的答案....」她說
他緩緩地抬起頭來，望著眼前這個熟悉的背影，多久了，都是這抹堅強的影子在支持著他，那柔順烏黑的髮絲，永遠配著一襲深藍色的苗裝，看起來得體美麗。
「雨棠....」
「有時間....」她道「去于風柬那兒看看，最近柬風寨那兒不太平靜，于風柬既是你的手下，身為頭領，還是有這個必要去了解。」
「我知道...跟鬼魅的那些不安份的手下有點關係，有時間，我可能會去趟魅影堂，要在江湖上立威，就得先管好自己的屬下。」
「知道了便好....我走了....」她不想回頭，只怕一回頭，淚，會無止盡的掉下。
「還有，來看看夢夢，如果心中還是有著憂念，先去化解，勇敢的面對每種措折與苦難，這是你教我的，去問問她也好，去看看她也好，還是要自個兒斷了這情線也好，總之，你如果還這樣消沉下去，就不是那江湖上鼎鼎有名的秦大爺了。」
「謝謝你....雨棠。」他說道
「不用謝了，都多久了，我們倆之間還需要說謝謝？」她強裝笑顏的回過頭，秦穆在她雪白的額頭上輕輕一吻。
「謝謝你....」
※ ※
望著慢歸的水雨棠，剩下的三個嬌豔的護者，臉上都各自帶有著不同的情緒反應。
只是，沒有人會對她的遲來而心生不滿，在一起久了，了解了，知道要成大事，之間就不能有爭吵。
凌湘菊坐在這個竹屋的窗邊，風吹樹動，這是他們四大護者的休憩之所，也是商議特別事情的絕佳場所。
風憶竹彈著琴，臉上帶著抹孩童般淘氣的笑意，見她回來了，也只是抬起頭淡然一笑，隨即，又低下頭去，只聽見琴聲不曾間斷過。
紅蘭靠著牆，美眸緊閉，像是在閉目養神，手裡還是拿著她的武器，一根銀針，在苗莊待久了，殺戮慣了，就會隨時隨地警戒著自己。
「抱歉，我來晚了....」
「沒什麼，我們一直在欣賞竹兒的琴音，棠姐，沒事了吧？」紅蘭沒有睜開眼，閉著眼問道
風憶竹抬起頭，朝著水雨棠淡淡一笑，最後的那個琴音彈的有力而恰到好處，在四護者中，就屬她跟棠姐感情最好，她們四人有個約定，誰也不過問誰的事，除非那人自個兒講出來。
「我們坐下來吧！棠姐回來了，可以開始了。」她笑道
「嗯！」凌湘菊輕盈地走過來，與其說是「走」，不如說是用「飛的」。
「好，開始吧！」水雨棠也給了三人一個甜美的笑意。
四人跪坐在竹屋的正中央地板，羅裙交織在一起，像是個美麗的綢緞，由李紅蘭先開了口「這是莊主的命令，我們要在半個月內，探查出吳盈的動靜，現在吳風叫自個兒的女兒去侯家莊，也不曉得是何種企圖。」
「他不就是想探查清楚再下手，吳風的為人，咱們還不了解？」風憶竹盈盈地笑著
「但莊主要更確實的回報，我們該從恨飛莊那裡下手才好？」李紅蘭問道
「侯凌煙。」水雨棠淡淡地道出這個名字。
「跟他又有什麼關連？」
「兩個女人在江湖上的爭奪你們還不了解？侯凌煙跟吳盈早就有些仇視，只不過兩人都『心胸寬大』，到現在還沒有為了這事染血罷了。」凌湘菊說
「她一定了解，最近有誰在侯家莊鬼鬼祟祟的，兩個人都各有長才，都是可以敬佩的俠女，咱們要從她身上下手的話，要怎麼套話？」紅蘭問道
「刀槍直入不就行了？凌煙姑娘討厭人家拐彎抹角。」風憶竹笑道
「竹兒說對了，但還要更確切的，就先潛進恨飛莊再說吧！」水雨棠有著大將之風，在四人之中最得敬重「兩個，去見侯凌煙，兩個，去恨飛莊當當隔牆的耳。」
「那就我跟蘭兒一起去吧！每次要兩個兩個行動，我不是都跟她在一起。」凌湘菊道
「怎麼，跟我一起去不開心？好像很勉強，菊姐？」紅蘭斜著眼盯著她
「我可沒這樣說，自己亂猜是你的事。」她不慌不忙的回答
「好了！別吵了，聽棠姐怎麼說吧！」風憶著止住兩人的吵嘴。
兩人頓時止住了紛爭，正襟圍坐的準備傾聽水雨棠的命令「那好....我和竹兒去見侯凌煙，你們兩輕功好，去恨飛莊，不要露了餡，知道嗎！」
「知道，我跟菊姐在一起，從沒失誤過，咱們兩不可說是『天作之合』嗎？」紅蘭笑道
「你也太令人想吐了吧？這麼肉麻的話也說的出口。」凌湘菊笑著反駁
「我說的是事實啊！又不是謊言。」
「好了，又在鬥嘴兒了，聽到你們倆鬥嘴，聽的我心都煩了。」風憶竹喊道
「好好好，我不說了，現在知道了，菊姐討厭肉麻話，以後少說就是了。」
「不是少說，是別說，菊兒不喜歡有人在她旁邊講話，你就少講點。」水雨棠笑道
但四人都了解，每人雖都有怪辟，可不包括其餘三人。
─待續─