二零零七年隨筆
總目錄（按標題序）
廣告充斥的世界
今天是國際兒童節，不過我既不是兒童，又沒有小孩，當然不大在意甚麼兒童節、小孩節，那麼我要寫甚麼呢？原來由今天開始，政府開始規管濫發電子訊息的行為，以減少日益嚴重的「垃圾資訊」。
「垃圾資訊」有多嚴重？先從電郵說起吧。相信各位網友都擁有電郵信箱，用來收取親朋好友的最新消息，不單方便快捷，又能發送生動傳神的多媒體檔案，而且還可以減省紙張的消耗，比用書信更為優勝；商家做生意都分秒必爭，冀能在瞬息萬變的商場中爭取先機，獲取最大的利益，所以電郵自然成了他們工作上的利器，隨時和伙伴交換最新的資料。電郵的確成了不少港人日常生活的一部分，但是方便快捷而免費的通信渠道，現在卻被廣告傳銷商相中，不斷利用各種方法把廣告傳送到眾電郵戶口之中，促銷那些沒有用的商品，從中賺取廣告費。最惹人討厭的是廣告中的東西不單不合收件人的需要，還要把信箱擠得滿滿的，有時比有用的電郵更多，使閱件人難以從電郵海中挑出有用的郵件。有時這類垃圾電郵實在太多，多得超過了信箱供應商設下的容量上限，收件人輕則要繳交超額附加費，重則不能接收新郵件，某些要緊的訊息可能因此不能傳達，引致使用者諸多不便和重大損失。
或許你只上網不收取電郵，這些廣告奈何不了你，但如果你擁有傳真機，另一種傳銷廣告還是要找到你的頭上來。在香港，使用傳真機傳送圖文和發送電郵一樣，是不用另外收取費用的，所以廣告商也會想方設法來使用這種便利的工具。廣告商通常透過電腦自動撥打號碼，成功送出當然很好，就算接不通也不礙事，反正不用多付分毫，低成本高回報，怎麼不去做呢？不過受滋擾的人卻不是這樣想了。鋪天蓋地傳來的廣告不單耗用大量紙張和電力，還把有用的傳真掩蓋起來，要枉花人力和時間來篩選。更可惡的是接收這些垃圾廣告會占用傳真機線路，常常妨礙正常傳真的收發，使緊急的事情不能盡快送達，嚴重損害我等平民的利益。
如果前述的推銷手法仍騷擾不了你，我也要向你表達欽佩之情，但還未能恭喜你，因為廣告傳銷商還有一種低廉的利器可用──電話。下述的事例應是你我的經驗吧？正當你忙得不可開交，差不多連呼吸的時間也抽不出來之際，電話（一般是流動電話，即移動電話）突然響起，於是你不得不中斷你繁重的工作，騰出一隻手來接聽電話。一拿起電話，耳機傳來一把彬彬有禮但沒有感情的聲音，著你按鍵來接聽廣告訊息，像是你請求它給你廣告一般，又像害怕答話的不是人，累它白花了時間。這時一股莫名的怒火打從心底裏冒出來，於是立刻掛斷電話，然後咒罵它阻礙自己工作，又無緣無故浪費了通話分鐘。這是很多人都遇到的情形，我也身受其害，有時真的想把電話摔到地上摔它個粉碎，可是罪不在電話啊，怎麼遷怒於無辜的它身上，而且它是自己的財物。
假如你雖然會上網來看我這篇廢話，但是卻仍能做到那麼避世，可以完全逃出上面的各式滋擾的話，我要心悅誠服地拜倒在你面前，恭喜你能在這個充斥廣告的世界裏獨善其身。當然，或者你曾受廣告短訊（短信息）騷擾，或者給廣告傳單擠滿了家中的信箱，但是那類廣告通常是要發出者一個一個、一封一封付款，成本十分高，所以至今問題遠不及前述類型的廣告般嚴重，你應該不至於太煩擾的。
由於之前三類垃圾資訊越趨氾濫，引起了越來越多人的不滿，致使去年開始，有人提出要借鑒外國的做法，立例限制這類濫發成災的訊息。經過多次討論和咨詢，大家一致認為規管是必須的，不過還要顧及廣告傳銷商的利益，所以不會禁止這類廣告。到本星期一（五月廿八日），立法會取得了共識，通過了管制濫發電子訊息的條例，並且於今天刊登憲報正式生效。條例分兩個階段實施，今天先實行第一階段，然後再檢討，到年底才實行第二階段。
在第一階段，先禁止以不當手法發送資訊給收訊人，以及禁止詐騙和其他與傳送多項商業電子訊息相關的非法活動。就是說，不准用不當的手法取得電郵地址，以及和入侵他人電腦，然後以此再發送訊息給一大批受害人。
其實要取得傳真號碼和電郵地址並不困難，例如用字典攻擊法和隨機拼湊法（暴力攻擊法），便可以得到一大批不知是否存在的號碼和地址，只要逐一試用，即可以得到正確的號碼和地址清單了，反正成功發送與否都不見得有損失。更直接的方法是利用軟件在網頁、留言板和討論區等擷取電郵地址，也可以向某些人購買地址，這樣發送更能一擊即中，低成本高效益。還有一些人比較「積極」的，專門利用不同方法入侵他人的電腦，然後把廣告放在受害人的電腦中，而更可惡的是，那些人利用受害電腦（殭屍電腦）再分發這些廣告和入侵其他電腦。因為上述種種都是現時情況最嚴重的，所以最先受到管制，任何人干犯上述罪行，都可處以罰款和監禁。
到今年底時，政府會執行第二階段的條例，現在暫時擬定會禁止下列行為：
- 撥接電話發送預先錄製的話音訊息，但隱藏來電線路資料；
- 發送商業電子訊息時，沒有提供以後不再接收該訊息的方法；
- 收訊人提出取消接收要求後，十個工作天以後仍舊向他發送商業資訊；
- 向「拒收訊息登記冊」內號碼發放資訊。
另外當局亦會設立「拒收訊息登記冊」，市民可預先登記，廣告商便不得利用預先錄音電話、傳真、短訊和多媒體訊息把資訊傳送給他們。不過為免影響透過促銷電話維生的人的生計，因此暫時不管制人對人的推銷電話，只會繼續監察情況。
條例看來可以減少消耗資源，保障人們的利益，不過仍有一些問題尚待解決的。一是法例僅在香港境內有效，可是有約九成的垃圾電郵是從境外寄來的，新例對它們是一點效用也沒有；二是條例只針對電子訊息，但卻無視越來越多的郵寄宣傳單張，加上郵政署推波助瀾，推出通郵服務，大量寄出傳單的成本變得較輕，大有可能成為未來的宣傳新寵。
無論怎麼說，條例始終是新鮮事，實際效果尚不得而知，而且執行上又會遇到甚麼問題，廣告商又會怎樣鑽空子另覓新的渠道呢？我等升斗小民唯有靜觀其變，看看這場戰事的發展了。
沒有空調的日子
六月一日是國際兒童節，也是由環保組織自然足印發起的「無冷氣日」。那天共有二百七十所中小學校的師生支持參與，他們都把學校的所有空調器關掉，過了一天沒有空調的日子。不過據報很多學生都不習慣沒有空調的環境，一邊上課，一邊抹汗，並且表示當天會照常在家中使用空調。這消息使我回想起童年時的校園，那時校園裏沒有空調器，也沒有電腦，更沒有升降機。
還記得當時是八十年代，那時發生了很多大事，諸如中英對香港回歸達成協議，港督尤德爵士在北京病逝，股市跌至停市三天等等，但這些於我沒有意義，我只和其他小朋友一樣，每天回校上課汲取知識，下課回家做家課、複習課本和看電視節目。當時的小學多數是半日制的，我就讀的小學亦不例外，所以我每天大清早便要起床漱口洗臉，步行十多分鐘回到小丘旁的學校準備上課。每天早上七時半，我和同學全都擠在禮堂裏排隊上早會，聽當天的宣佈和老師的訓話。雖說那是全校最大的禮堂，但其實它小得可憐，面積僅僅足夠容納全校近千名的師生排隊，再加上只有兩邊鐵欄柵通風，氣流極不暢通，所以即使把天花板上全部吊扇開著，禮堂仍然頗為悶熱。等早會一結束，同學便陸續沿樓梯走上課室。
課室的環境比禮堂好多了，除了吊扇外，尚有兩把掛在柱子上的風扇，並且有百葉窗和靠近走廊的氣窗通風，四十多個學生便在如此環境裏上課。百葉窗雖然可以把照進課室的陽光擋住，可是對噪音卻無能為力了。有哪些噪音呢？間中會有汽車疾駛而過的呼嘯聲，有時會有人說話的吵鬧聲，早上還有雀鳥的歌聲，不過最厲害的要算是連續不斷的蟬鳴聲。縱使不時出現各種奇怪的聲音，不過同學照樣注視著黑板和書本，專心聆聽老師的講課，不多理會窗外的世界（當然有時會有例外）。
當時不單學校之內沒有空調設備，即使巴士（公共汽車）裏、家中、街市內和一些商店之中，都一樣沒有空調器，所以人們並不介意到沒有空氣調節的地方，更加不可能養成倚賴的習慣。那時人人都不害怕大熱天，仍舊到街上閒逛，有些人吃冰淇淋和冰棒消暑，也有人打著傘子阻擋猛烈的太陽，亦有人搖著葵扇和摺疊扇在樹蔭下乘涼。晚上睡覺時，爸媽和其他人一樣把大門打開，並且替他們自己和我的木板床鋪上一張藤蓆，再把家中的風扇全都開啟，然後我們才舒服地睡到自己的床上。有時實在太炎熱了，便找來一幅塑料布鋪在地上，蓋上一張藤蓆再睡覺，保證全身上下都感受到無比涼爽，又不怕吸收了「濕的地氣」。
二十多年了，沒有空調的日子一去不復返。今天每一幢與天爭高的大廈的窗上都伸出一個又一個散熱器，這些散熱器很多時都在運作，日夜無間地散發出一股火燙的熱氣，燃燒著大廈那了無生氣的混凝土牆壁；大量的巴士都裝上了空調器，從早到晚一邊載著乘客往東走往西去，一邊放出滾燙的熱氣，烘烤著快要熔解的柏油街道。現在走在街上，迎面吹來的不止灰塵和廢氣，還有逼人的熱力，就像置身在充滿熾熱氣體的金星之中，又像置身於燒烤爐之內，總之就是要把路人烤熟為止。
沒有空調的日子一去不復返。現在人們呆在有空調的地方的時間長了，越來越受不了氣溫的變化，而更奇怪的，是人們寧可開著空調器、穿上厚衣，卻不願關掉空調、打開窗戶和開著風扇。另外，人們的健康也漸漸變得越來越差，傷風咳嗽的人多了，吃藥變成例行公事。聞說北京多個地方的空調系統沒有定期清潔，積塵情況嚴重，甚至連健碩的運動員也敵不過骯髒的空氣，接連受到送風槽內的病菌感染而病倒。到底空調是不是值得人類長時間使用呢？
沒有空調的日子一去不復返。近年香港每到了夏季，晚間的溫度許多時竟然比日間更高，原因除了汽車排出熱烘烘的廢氣增多以外，更重要的是因為晚上多了家庭使用空調器，產生了所謂的「熱島效應」。「熱島效應」使海風減弱甚至減少，加上摩天大廈堵塞了熱氣和廢氣的去路，導致熱力和污染物積聚，使整個城市成了一個烤箱，變得炙熱和污穢非常。高溫不單讓人感到窒息，更降低了空調器的冷卻效果，於是要枉花更多的能源來降低室溫，而根據熱力學第二定律，枉花的能源必定變成熱能，促使氣溫再向上升。當氣溫升高，更多的能源要消耗來降低室溫，於是成了惡性循環，使香港變得越來越熱。
現在我們能改變這種荒唐的習慣嗎？我聽年老的爸爸說過，他年輕時最愛逛街，他是真的在街上蹓躂，或從旺角走到荔園，或從荔園走到牛池灣，或從牛池灣走到觀塘，全都不過是等閒事，根本就沒有想到乘汽車，而且那時的人很多都是這樣做的；到了夏天晚上，最佳的消暑妙法就是躺在大樹下乘涼，一邊享受習習涼風吹拂全身，一邊和其他人談天說地，如果喜歡的話，還可以看著漫天閃爍的星星入睡。看來人的惰性和自私是改不了的，一旦習慣了就戒不了。願我的將來更美好！
昂坪纜車墜毀
上星期一（六月十一日）中午看新聞報道，驚聞四名粉嶺官立中學中二女生小息時吸毒，其後感到不適送院，警方隨後拘捕了該校的一名男生，懷疑他免費派發毒品予該些女生。想不到現在的毒販越來越喪心病狂，竟然利用一個無知的學生在校園播毒，荼毒莘莘學子。
本來以為校園吸毒案會成為那天最震撼的新聞，不料原來尚有更「精彩」的事情等著上演，而且更為轟動，儘管沒有一個傷亡者，卻成了上星期多天的頭條新聞。
事發時約為晚上八時二十分，當時昂坪纜車已經停止載客，據聞那時正進行高速試，車速由正常的平均每秒五米升高至七米，這也是廠商標示的上限速度。就在測試期間，一個在東涌總站附近的空載車廂脫離纜索，連著吊臂一起掉下，跌在五十米下的山坡上的草叢中。車廂掉下來之後，反轉底部朝上，車廂內除了扶手外其餘部分都砸得毀爛。當時有些市民看到車廂凌空掉下的過程，感到恐慌；也有人走到車廂墜毀處圍觀，一邊看工作人員搜救，一邊交頭接耳談論。三小時之後，當局緊急召開記者會，即時宣佈停止昂坪纜車的服務，並責令負責營運的地鐵公司全力調查，務必盡快找出肇事原因，並要確保行車安全，否則便要無限期停駛。
昂坪纜車經常發生事故，本來就是新聞版的常客，不過萬料不到一樁比一樁不可思議，一次比一次震撼人心。其實纜車在二零零零年籌建之時，已經引來反對之聲。事緣寶蓮寺的住持釋智慧法師認為，纜車建成以後交通太過便利，會帶來大量參觀嬉戲的遊人，破壞佛門的清靜，況且昂坪附近時常颳大風，根本不適宜懸空的纜車行駛，所以他不單向政府提出異議，並且呼籲大眾共同反對。不過因為人們普遍認為纜車便利交通，又能成為香港其中一個代表建設，對大嶼山以至全香港的旅遊業有利，所以政府最終仍決定興建，可是卻料不到後來竟變成我們的惡夢。
經過近五年時間，以及耗資七億五千萬港圓興建的纜車終於建成，全港市民都懷著冀盼的心情，希望這項新建設能有利香港經濟發展。負責管理的 Skyrail-ITM(HK) 經過多次試車以後，原定在去年六月中正式通車，但是為了讓職員汲取實際經驗，以及藉機替纜車宣傳，便於正式通車前舉行「試坐日」，廣邀政府官員、議員和記者率先免費試乘。第一天的試坐日（六月八日）已出了小問題，不過尚算可以，不料到了第三天（六月十七日）卻出了岔子，纜車竟然在載客期間停止運作，導致五百名乘客困於掛在半空的車廂中，引起輿論的大肆抨擊。發生這樣嚴重的失誤，加上輿論、議員和政府拖加了強大的壓力，有關方面唯有臨時推遲揭幕的日子，徹查事件緣由。管理公司隨後作了多次測試和試行，終於決定延至同年九月十八日（閏七月廿六日）才正式揭幕。
原以為有關方汲取了試坐日的教訓以後，會格外留意纜車的運作和維護，以後乘客可以放心乘坐，可是實情卻剛好相反，不禁使到人們信心盡失。自從正式通車以來，纜車不時出現故障，導致服務常常延誤，令乘客諸多不便和不滿，有時甚至臨時暫停當天的服務，使得懷著滿腔興奮的遊客撲空，引來大眾的批評。
九個月匆匆過去了，從試坐日算起，纜車原來已使用了一年，按照生產商耐能（Leitner GmbH）的建議，是進行例行檢查的時候了。纜車公司決定從六月四日至七日（四月十九日至廿二日）先進行纜索檢測，完成後便在七日至十三日（廿二日至五月初一日）進行正式年檢，檢查車廂和其他機械裝置。在檢查纜索期間，須進行放鬆和回收纜索等程序，纜車服務因而在該四天暫停，反而隨後幾天正式年檢時，服務可以維持正常。纜索檢測順利完成，當然值得高興，然而更可喜可賀的，就是纜車載客量於本月初累積達到一百五十萬人次，比原定的目標提早三個月達成，再加上臨近「七一回歸」紀念日假期，任何人都可以看到前途一片光明。想不到光明的巔峰之上，竟然藏著黑暗的深淵，而更巧合的，是纜車公司偏偏選中事發日下午宣佈上述的喜訊，簡直是深刻的諷刺。
意外發生之後，政府突然宣佈纜車停駛，這項決定來得很急，事前不可能對外公佈，但事後卻也不見得認真通知遊客。雖然旅遊發展局已即時停止在海外宣傳昂坪纜車，可是很多旅客卻早已慕名而來，計劃好乘昂坪纜車眺望青山綠水，以及到天壇大佛參拜瀏覽。誠然如果這時告訴他們纜車停駛的消息，他們仍然會感到失望，但是他們至少有足夠的時間改變行程，到其他地方遊玩，但是有關方面卻沒有想過這一點，譬如在前往昂坪的路途上，都沒有廣播和醒目的告示，提示乘客纜車已經停駛。結果怎麼樣？不用說也猜得到，不少遊客到了東涌纜車總站，才知道停駛的消息，既白花了他們的寶貴時間，又影響了他們對香港的印象。
看來這次事故對旅客帶來極大的影響，但是他們仍然算不上是最大的受害者，最可憐的應該是呆在山上的小商戶。
昂坪山上的昂坪市集是為了纜車項目而興建的，目的是讓遊人可以買到富有香港特色的紀念品。為了與附近富傳統色彩的天壇大佛和寶蓮寺融和在一起，有關方面特意把商店外表裝飾得古色古香，把工作人員的制服設計成類似傳統的服飾，給遊客看到本國的昔日風貌，可惜種種心思都斷送在一連串的事故中。每次纜車發生故障之時，上山的遊人即時劇減，商店生意大跌，最大的受害者當然就是那裏的商戶。
最慘澹的時候，要算在去年六月至九月期間，纜車公司突然延遲通車，準備好大展拳腳的店主頓失預算，唯有依賴旁邊的巴士總站把遊客運送到來，不過遊人仍少得可憐，根本就無生意可做。那時地鐵公司為表謙意和挽回名聲，答應通車前都免收商戶的租金，更讓商戶以半租租用東涌商場空舖營業，希望他們可以減少他們的損失。雖則地鐵公司已做了這些補救措施，不過商戶始終損失不少，一來他們如要在東涌營業，他們仍要自己粉飾空舖，而且還要花費把貨物運來銷售；二來他們在昂坪的商店照樣要定時料理，多花了無謂的人力和物力。原以為通車以後便萬事大吉，不料故障一而再，再而三發生，使遊客不時銳減，生意額極之不穩定，現在竟然再來一次停駛，店舖的前途更加黯淡。雖然地鐵公司宣佈停駛期間完全免租，可是無論是否開門營業，店主始終要繳付員工工資，所以商戶還是叫苦連天，只盼望地鐵公司能像以前一般，出租東涌商場空舖，減低他們的損失。當然，不論是商戶還是一般市民，最期待的還是纜車能快快重開。
政府花了七億五千萬港圓來興建的纜車，換來的竟然是一次又一次的故障和停駛，我們不禁要問一句：花這筆金錢是為了甚麼呢？希望有關方面能盡快找出問題所在，火速將之修正，否則不單浪費了所花的巨額金錢，還會影響香港的聲譽，那才是真正的損失。
昂坪 360纜車掉下來後損毀嚴重
地區字頭記趣
近日和一位小朋友（他也不小了，正在讀中學）閒聊，他說外地的電話號碼都有地區字頭（區號），打電話前要先撥字頭，又要弄清楚電話的目的地是在哪一區，十分麻煩。相比之下，還是香港的電話號碼簡單，不用分辨字頭和號碼，撥號時只要把所有數字按進去就行了。我便告訴他，香港雖然小，但以前的電話號碼一樣有地區字頭，只要一看便知道你住在哪個地區了。
一九八九年十二月三十日以前，香港的電話號碼分成三個區域。七十年代電話公司替電話號碼加上地區字頭，當時香港島的地區字頭是 5、九龍是 3、新界是 12，到八十年代，新界的地區字頭改為 0。那時候，5-310117（或作 H-310117）、3-310117（或作 K-310117）和 0-310117（或作 N-310117）是三個不同的電話號碼，假如我在中環撥電話，撥 310117 表示要聯接 5-310117 號的電話，如果要接九龍那台電話的話，我應該撥 3310117。
至一九八九年底，當時全港唯一的固網電話公司，香港電話有限公司（現在電訊盈科的前身）推行去除地區字頭活動，統一全港電話號碼為七個數字。假如原本的電話號碼已有七個數字，在任何地方都不用撥地區字頭，例如 3-7310117 便改為 7310117；如果原來只有六個數字，則在任何地方都要撥地區字頭，例如前面提及的三個號碼便改為 5310117、3310117 和 0310117；但假若原號碼只有五個數字，則視乎地方更改電話號碼了。由於這次更改電話號碼影響全港電話用戶（除了移動電話外），層面廣泛，而且有不同的更改法，因此當時電話公司還編了下面的口訣方便記憶：
地區字頭唔就手，
電話公司好計謀：
六個號碼連字頭，
七個號碼免煩憂。
小友的感覺很敏銳，他立刻發現這些號碼和現在的不相同，問我電話號碼由哪時起改為八個數字。於是我便告訴他，五年之後，即一九九五年一月一日起，所有固網電話（除了傳呼機台、緊急救援和熱線電話外）號碼都在前面加上 2 字，湊成現在的八位號碼，以應付日益增加的電話數量。「易撥日」是另一次電話號碼上的大變，不過卻比一九八九年那次簡單得多，一來人們已經習慣了不用撥打地區字頭，二來差不多所有號碼都只是加上一個 2 字，不像之前要視乎原號碼有多少個數字和所在地區來增加不同的數字，更不會於改變號碼後出現相同的號碼。
現在固網電話號碼除了有 2 字起首的外，還有 3 字起首的（原本為網絡供應商的撥號上網服務號碼，或話音轉駁服務，現在將於 2 起首的號碼用盡後當作新號碼使用），加上流動（移動）電話日漸普及，如果當年沒有去除字頭和「易撥日」，相信香港的電話號碼會變得十分複雜。
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