普通話音節可以分成聲母、韻母、聲調三個部分。

聲母是一個音節開頭的輔音，普通話除了ng以外，由21個輔音充當。此外普通話還有一個零聲母，即沒有聲母。

韻母是音節中聲母後面的部分。韻母主要由元音充當，也可以由元音加輔音構成。普通話有39個韻母。

聲調是一個音節的高低升降，是漢語音節中不可缺少的部分。普通話有四種聲調，分別是陰平、陽平、上聲、去聲：

陰平    從5度到5度(55)，叫高平調，聲調符號(調號)是“─”，如：衣   yī。

陽平    從3度到5度(35)，叫中升調，調號是“ˊ”，如：移   yí。

上聲    從2度降到1度再升到4度(214)，叫降升調，調號是“ˇ”，如：椅   yǐ。

去聲    從5度降到1度(51)，叫全降調，調號是“ˋ”，如：意   yì。