中華民族以農立國

中國二十四節氣

中華民族以農立國，一年分二十四節氣，立七十二候。對於生活在現代都市的我們是十分陌生的；可是，這些時序節令，卻曾經深深地牽引著老祖宗們的生活習慣。老祖宗們依據節令來決定作息以及舉辦慶典活動等

一年有二十四個節氣，乃是用來指一年中氣候寒暑的變化，每個月有兩個節氣，在月首的稱「節」，月中的稱「中氣」，簡稱為「氣」。它是將地球繞著太陽運行一周分為三百六十度，每十五度定為一個節氣，一周就是一年共有二十四節氣，非各國任何曆法所能及。有謂節氣的功用可包含陰曆或遠勝於陽曆，尤其在我國以前使用農曆的日期，與季候變化無一定關係，因此，古代天文學家和農民在農業生產實踐中，創造了可反映季節的二十四節氣，使得農作物與季節變化才不致脫節，一般人也配合著季節氣候的變化，安排著各種活動。二十四節氣是我國曆法的主要組成部分，是古代人民的智慧結晶，也是我國曆法的特點之一。

二十四節氣開始時只有春分、秋分、夏至、冬至四個節氣，稱為二分二至。到了周朝已知利用『土圭』來測日影，並且用它來定出太陽在不同季節裡的地平高度。由於四個節氣不夠使用了，而耕種、播種和收穫的季節不同，需要更細的季節劃分來指導農耕，所以增加了立春、立夏、立秋、立冬四個節氣，共八個節氣，再按立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至的順序安放於孟春，仲春，盂夏，仲夏中，它們之間大約相隔四十六天。一年分為四季，「立」表示四季中每一個季節的開始，而「分」與「至」表示正處於這季節的中間。戰國的秦漢時期，二十四節氣已全部產生了，所以在古書《淮南子‧天文訓》中，已有二十四節氣的記載，與現在我們採用的二十四節氣名稱和次序完全相同。

由於陽曆的平均長度接近回歸年，但因為三年會多一個閏月，所以補救的方法有些唐突，氣候的變化在曆上不能完全地體現出來，如：今年三月立夏，明年可能會在四月，可見月序並不可固定，農民不能倚靠月序去播種、收割。

節氣在我國大陸較為應驗，尤其在秦漢時代，領土大抵在黃河流域，氣候相差有限，以二十四節氣代表節候尚不至有太大差誤。後世因為幅員廣大，南北相距約三千公里，滿蒙地帶自農曆十月至四月均屬寒季，南嶺以南，包括台灣地區，處於亞熱帶氣候，除高山外，終年不見霜雪。再如黑龍江的璦琿與廣東的高臨，全年平均氣溫相差至攝氏三十九度之多，氣候相差如此之甚，農作物與節候關係自無相同一致之標準，且氣候產物，因地而異，自不能一概用節氣來應驗。

節氣的變化，各種動物、植物在大地上舞臺上，展現著蓬勃活潑的生機與樣貌。有人觀賞察看花卉、蟲魚、鳥獸的生態，預測出天候的變動；甚至於利用蜻蜓的低飛、螞蟻的搬家、黑熊老鼠的遷移等，偵測出雨季、地震的發生。

古代流傳的一首歌訣說：

正月立春雨水節，

二月驚蟄及春分，

三月清明並穀雨，

四月立夏小滿方，

五月芒種並夏至，

六月小暑大暑當，

七月立秋還處暑，

八月白露秋分忙，

九月寒露並霜降，

十月立冬小雪漲，

子月大雪並冬至，

臘月小寒大寒昌。