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減輕災後的精神壓力─ 林天送教授

　　九月是個多災多難的月份，先有九月十一日恐怖份子以自殺方式摧毀紐約世貿中心大廈及華盛頓的五角大廈，導致六千多人死亡。本想做長途旅行的人，都改變行程，使得航空公司虧損、大裁員、瀕臨破產。接著台灣的納莉水災及利奇馬颱風，弄得人心慌亂，好像世界末日來臨。

　　據調查：在前線作過戰的士兵，或經歷天災地變等大災難後的災民 (包括本人、親友、鄰近居民等 )，有四分之一的人會有震驚創傷後的緊張壓迫症（post-traumatic stress disorder）或有恐懼症。

　　當一個人面臨生死災難、重大事故時，身體會分泌壓力蛋白，以做「打」或「逃」（fight or flight）的準備。

　　最常見的壓力蛋白有二種：（一）皮質類固醇（cortisol），這激素是由腎上腺分泌出來的。有精神壓力時，它的分泌量增加，會暫時停止一些身體的基本功能或使其變慢，會讓我們提高血糖量、加快心跳率、瞳孔放大、口乾或冒冷汗。（二）熱休克蛋白（heat shock protein）：這是修理變形蛋白及護送細胞的分子。幾乎所有生物界的細胞都會有這種壓力蛋白質，正常的細胞含有一成的壓力蛋白，當有外來壓力時則會增加一倍。如果這些壓力蛋白的量偏高而持久不變，會削減身體的免疫機能，帶來許多疾病，小則感冒，大則引起自體免疫症（如糖尿病、風濕關節炎）、癌症等。

　　瑞士蘇里大學與理工學院的古力斯坦尼教授（F. Crestani）從分子生物的研究找到恐懼症的線索（Nature Neuroscience, Sept. 1999）：恐懼或不安的精神感覺是受制於某部分的腦神經細胞，原來這些細胞含有能與伽傌丁胺酪酸（Gama- aminobutyric acid，簡稱GABA）結合的受體（receptor）。當GABA受體有缺陷時，就會帶來不安與恐懼。因為GABA受體是經由生物合成從基因的運作製造出來的。故不安與恐懼是因為製造GABA受體的基因發生變異。古力斯坦尼進一步給這些變異的小鼠服用如類似Valium的鎮靜劑後，小鼠很快就消除了恐懼現象。而正常小鼠服用鎮靜劑並沒有什麼特別作用。Valium之類的藥理機制是利用它能與GABA受體結合，故也就能改變動物或人的精神狀態。 Valium是一種相當普遍的鎮靜劑，它對不安、沮喪、憂鬱、恐懼等症狀有相當好的功能。

　　要克服精神壓力，除了服用鎮靜劑外，個人也要努力重建信心，恢復災難前的生活規則：正常的三餐飲食、適當的運動、足夠的睡眠。飲食、運動與睡眠是健康生活的三大要素，就像三足鼎，缺少一足就會失去平衡。這建議好像老生常談，但這是專家們提供的資料（Washington Post, September 25, 2001），下面是這報導的簡單摘要：

1.飲食：為應付災難，食慾會下降。如果災難後不盡快回歸災難前的正常三餐，身體會很快就消耗完殘存的能量與營養品，其後果是衰弱，容易生病。飲食的內容求多變化、多樣式。當以金字塔式的飲食做基準：五穀雜糧為主（每日六至八份），蔬果為副（每日五至八份），魚蝦貝類為次，蛋、肉類為再次。飲食的量，適可而止，不要吃得過飽。去年曾經有科學家報導，吃七分飽的獼猴比吃得飽的一組要健康，要長壽三成。

2.運動：食物的攝取量（收入）當佐以運動量（支出）來做適當的調整，以求能量的平衡。運動能促進新陳代謝，把身體不需要的多餘物質排掉。運動還能紓解精神壓力。運動包括散步、慢跑、打球，不一定要做劇烈的運動，擦地板等家事也是很好的運動。適當的運動也可以讓我們睡得好些。

3.睡眠：正常情況下，皮質類固醇的分泌量在夜晚時刻會下降，與褪黑激素帶來的昏昏欲睡配合，使人能很快進入睡境。皮質類固醇的量在夜晚會慢慢上升，在天快亮的時候會達到最高峰。有了充足的睡眠，皮質類固醇會有自然的循環，早上起床時，會精神煥發、有元氣。但是如果長達一個禮拜睡眠不足，皮質類固醇就不會在清晨上升到高峰，故常會精神不振，懶洋洋。又缺少睡眠時，白血球量會下降，免疫機能削減，無法對抗外來病毒和細菌的感染。（請參考一月十五日本專欄的報導----「睡眠」）。

　　災難對倖存者會有莫大的心理創傷：終日慄慄危懼，憂患餘生，自責、妄想、幻覺等。俗語說：「心病還須心藥醫」，故雖然服用鎮靜劑可以克服部分生理障礙與缺陷，但是最重要的工作還是要恢復災難前的正常生活細節，並得到親友的關懷。若能有專業人員來參與「收驚」----心理紓解與輔導，自然就更好了。

(Bookzone提供)

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