Es
un trastorno del mecanismo del sueño que se caracteriza
por episodios de somnolencia excesiva durante el dia, lo que usualmente
se acompaña de siestas prolongadas
en las que la persona solo despierta por perìodos
cortos de tiempo. Los perìodos de
sueño durante las siestas generalmente no son satisfactorios.
El rendimiento de estas personas durante
el dìa generalmente està muy disminuìdo. El
sueño durante la noche es prolongado y por las mañanas es
difìcil despertar a la persona que puede mostrarse
irritable è incluso agresiva al ser despertada.
Hay un cierto nùmero de condiciones que
pueden variar desde funcionales cerebrales,
infecciones, enfermedades metabòlicas y endòcrinas,
que se pueden acompañar de excesiva
somnolencia durante el dìa. Por otro lado
tambièn es importante mencionar un grupo de personas que
presentan similares manifestaciones, cuyo origen
està probablemente en el sistema nervioso
central. Este cuadro se conoce como
hipersomnia idiopàtica ò narcolepsia No REM;
en estos casos las personas pueden
presentar ataques recurrentes de somnolencia que puede culminar en
ataques de sueño, como sucede en los pacientes narcolèpticos,
la diferencia es que estàn precedidos por largos
perìodos de fatiga, ademàs las siestas generalmente
son màs prolongadas que en la narcolepsia, el problema puede durar
toda la vida.
La edad de inicio puede situarse entre la
adolescencia y los principios de la segunda
dècada y no existe preferencia por ninguno de
los sexos. Durante los perìodos de extremo cansancio, las personas pueden
desarrollar comportamiento automàtico con perìodos muy cortos
de sueño (microsueños de uno a cuatro segundos ).
En estos perìodos automàticos los pacientes
actùan en forma inusual; haciendo cosas como: poner
sal en el cafè, poner ropa sucia
dentro de la ropa limpia, poner algun trasto dentro de la lavadora de ropa
para lavarlo ò si conduce, aparece a veces a mucha distancia de
su destino.
Existe tambièn otra variante de este
problema, que ocurre generalmente en forma periòdica
y recurrente durante semanas ò meses. Cada
episodio dura desde dìas hasta varias
semanas, el promedio de crisis es de dos al año, aunque
puede presentarse tanto como una vez por mes. Las personas
pueden dormir tanto como 18 horas al
dìa durante los episodios de somnolencia.
Se presenta màs frecuentemente en
adolescentes varones pero tambièn en mujeres
de alguna edad. Entre los episodios las personas
pueden funcionar completamente bien; la enfermedad puede
disminuir en frecuencia, severidad y duraciòn con los años.
Todo este cuadro se conoce con el nombre de Sìndrome de Klein-Levin.
