Vua được người nọ
đem dâng một mâm đào đỏ hồng trông ngôn
lành và hết sức đẹp mắt, ông ta nói
đó là loại đào trường thọ, ai ăn
vào sẽ sống lâu trăm tuổi.
Vua thấy đào quí, chưa muốn ăn vội,
cứ để đó khiến văn võ bá quan nhìn mà
thèm đến nhỏ dãi. Nhưng của vua thì
chớ ai dám động vào.
Ngày kia, Quỳnh vào chầu, trông thấy mâm đào
để trên long án. Quỳnh thản nhiên như không,
đưa tay bẻ một trái cắn rau ráu. Các quan
trong triều trông thấy sợ hết hồn đễn
lỗi không dám nhìn.
Vua biết Quỳnh ngang nhiên ăn đào quí của mình
thì giận lắm, nhất định sử Quỳnh
tội chết chém vì khi quân phạm thượng.
Quỳnh nghe thế vẫn không tỏ ra sợ hãi,
chỉ giả đò buồn rầu quì trước
mặt nhà vua, tâu:
- Thần mang tội xúc phạm đến bệ
hạ, nay có chết cũng là đáng. Tuy nhiên, trước
khi Quỳnh này ra đi gặp tổ tiên thì cũng
xin có mấy lời muốn tâu, mong bệ hạ cho phép
thần nói.
Nhà vua bằng lòng, bảo cứ nói.
Quỳnh thưa:
- Không phải là thần tham ăn đến lỗi vì
một đào mà mất mạng, nhưng chính vì tôi
trung muốn hầu hạ Chúa thêm vài chục năm
nữa nên mới ăn đào quí, chỉ mong sống
lâu mà thờ bệ hạ. Không ngờ, đào
gọi là trường thọ thật quá đoản
thọ, vì mới ăn xong thì cái chết đã đến
cận kề. Thưa bệ hạ, thế có phải
là loại đào trường thọ, thọ thật
hay không ạ? Ai nói thế chính là láo khoét, xin bệ
hạ làm tội kẻ đó mới phải!
Vua nghe xong, thấy Quỳnh nói rõ ràng là chí lý,
lại e mình ăn vào lỡ cũng đoản
thọ thì khốn. Bèn ra lệnh tha ngay cho Quỳnh
