경수란 수맥 즉 하천을 뜻한다. 경맥을 하천에 비유하여 설한다.
인체의 12경맥과 중국의 12 하천과의 대비, 12경맥에 자침할 때의 자입의 깊이와
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황제께서 기백에게 물으셨다. 인체를 골고루 순환하여 그치지 않는 12경맥은 밖으로는 중국의 국토를 적셔 혜택을 주고 있는 12 하천에 비길 수 있으며, 안으로는 5장 6부와 대응하고 있다. 청 위 해 호 여 승 회 탑 강 하 제 장의 12 하천은 각각 그 수량의 대소, 수유의 고저, 하폭의 광협, 수원에서 하구까지의 거리의 장단 등이 모두 다르다. 또 마찬가지로 12경맥에 대응하고 있는 5장 6부의 위치의 고저, 형태, 대소, 수용하는 음식물의 양이나, 또 거기서 흡수한 정미를 받아들이는 양의 다소 등에도 모두 차이가 있다. 이 12 하천인 12경수와 인체내의 12경맥과의 대응관계는 어떻게 이루고 있소? 국토를 흐르고 있는 12경수는 빗물을 받아서 국토를 관계하는 것이고, 인체내의 5장은 신기 혼백 등의 정신 활동의 근원을 내장하여 필요에 따라서 이를 발동시키는 것이며, 또 6부는 음식물을 받아서 이를 소화 흡수하여 그 정을 전신에 운행시킬 준비를 갖추는 것이고, 12경맥은 음식물의 정미에서 생긴 혈이나 기를 전신에 순환시키는 통로이다. 따라서 이런 사실들을 종합 고찰한다면 병의 치료에 있어서도 응용될듯 한데, 그러기 위해서는 어떻게 하면 되겠소? 또한 이에 따라서 자침의 심천의 정도, 시구의 양의 다소를 알 수 없을 것인지 부디 가르쳐주기 바라오. 기백이 대답하였다. 참으로 훌륭한 질문입니다. 천은 높이가 한이 없어 측정할 수가 없습니다. 지는 넓이가 끝이 없어 이것 역시 측량할 수가 없습니다. 이와 마찬가지로 폐하의 질문도 참으로 난문이십니다. 인간이란 것은 천지간에서 생명을 향수하여 동 서 남 북 상 하의 6합의 영향을 받고 생활하고 있으므로 인체의 구성은 실로 현명 유미하여 이를 구명하기란 매우 어렵습니다. 하늘의 높이, 땅의 넓이를 측정할 수 없는 것과 마찬가지로 인력으로는 도저히 밝혀낼 수 없습니다. 그렇지만 8척인 인간의 육체는 눈으로 볼 수가 있으며, 밖에서는 자로 재거나, 손으로 문지르고 눌러서 계측하는 정도는 가능합니다. 또 죽은 자는 시체를 해부해 볼 수도 있습니다. 그러므로 5장의 견취, 6부의 대소, 수용할 수 있는 음식물의 양의 다소, 경맥의 장단, 혈액의 청탁, 활동력의 다수, 12경맥의 각기의 기와 혈의 다소 등은 일정한 표준을 정할 수 있습니다. 침구술로서 병을 치료함에 있어서는 각 경맥의 표에 의거하여 이상이 있으면 그것을 조화시켜 주는 것이 목적이므로 이 12경맥의 표준을 지리상의 12경수의 형상과 비교하여 적당히 배당시켜 이해하는 것이 편리할 줄 압니다. 황제께서 말씀하셨다. 설명의 취지는 잘 알겠는데, 구체적인 것은 전혀 알 수 없소. 하나하나 예를 들어서 설명해주기 바라오. 기백이 대답하였다. 그것은 인체가 천지 자연의 모습과 같으며, 음양의 규범에 따라서 영위되고 있는 대표적인 예이므로 이를 깊이 연구할 필요가 있습니다. 족태양 방광경은 하천으로는 청수와 비교할 수 있고, 체내에서는 방광에 속하여 수분을 배설하고 있습니다. 족소양 담경은 하천으로는 위수와 비교할 수 있고, 체내에서는 담에 속하고 있습니다. 족양명 위경은 하천으로는 해수와 대비할 수 있고, 인체내에서 위에 속하고 있습니다. 족태음 비경은 하천으로는 호수와 대비할 수 있고, 인체내에서는 비에 속하고 있습니다. 족소음 신경은 하천으로는 여수와 대비할 수 있고, 인체내에서는 심에 속하고 있습니다. 족궐음 간경은 하천으로는 승수와 대비할 수 있고, 인체내에서는 간에 속하고 있습니다. 수태양 소장경은 하천으로는 회수와 대비할 수 있고, 인체내에서는 소장에 속하여 음식물 중에 불필요한 수분을 방광으로 보내고 있습니다. 수소양 3초경은 하천으로는 탑수와 대비할 수 있고, 인체내에서는 3초에 속하고 있습니다. 수양명 대장경은 하천으로는 강수와 대비할 수 있고, 인체내에서는 대장에 속하고 있습니다. 수태음 폐경은 하천으로는 하수와 대비할 수 있고, 인체내에서는 폐에 속하고 있습니다. 수소음 심경은 하천으로는 제수와 비교할 수 있고, 인체내에서는 심장에 속하고 있습니다. 수심주궐음 심포경은 하천으로는 장수와 대비할 수 있고, 인체내에서는 심포에 속하고 있습니다. 이것이 5장 6부와 12경맥과 12경수와의 관계입니다. 12경수 즉 12 하천은 그 흐르는 물에는 원천이 있고, 유입되는 바다가 있습니다. 바다에서는 수분이 증발하여 구름이 되고, 응집되면 빗물로 되어 하천의 수원지대에 내립니다. 이와 같이 순환을 되풀이하여 그것은 마치 구슬고리의 끝이 없는 것과 같습니다. 인체의 12경맥도 이와 마찬가지입니다. 천을 양, 지를 음으로 삼는 것처럼 인체에서도 허리 위를 양, 허리 아래를 음으로 삼습니다. 하천에서는 지도에서 볼 수 있는바와 같이 해수 이북을 음으로 보고, 호수 이북을 음중의 음으로 봅니다. 또 장수 이남을 양으로 보고, 하수 이북에서 장수까지를 양중의 음으로 봅니다. 탑수 이남에서 강수까지를 음중의 태양으로 봅니다. 이것이 우리 국토의 하천의 음양입니다. 이와 같이 인체와 자연계는 공통되는 점이 많고, 밀접한 관계를 가지고 있습니다. 황제께서 물으셨다. 자연계의 12경수와 인체의 12경맥은 서로 관련이 있지만, 그러나 그 장단이나 심천, 거기를 흐르는 물이나 혈기의 다소는 같지 않다고 들었는데, 실제로 자침할 때는 어떻게 운영하면 되오? 기백이 대답하였다. 족양명 위경은 5장 6부 12경맥 중에서 가장 넓고 커서 바다에 비교할 수 있습니다. 그러므로 이 경맥은 크고 내용도 다혈다기하며, 열기도 성하므로 침을 깊게 자침하지 않으면 사기를 발산시킬 수 없으며, 또한 비교적 장시간 유침하지 않으면 병사를 배제할 수 없습니다. 족양명 위경에 자침할 때는 자입의 깊이는 6푼, 유침시간은 10호흡간을 표준으로 합니다. 족태양 방광경은 깊이 5푼에 유침 7호흡 족소양 담경은 깊이 4푼에 유침 7호흡 족태음 비경은 깊이 3푼에 유침 4호흡 족소음 신경은 깊이 2푼에 유침 3호흡 족궐음 간경은 깊이 1푼에 유침 2호흡 수의 3음 3양의 경맥은 상반신에 있으며, 심장과 폐에서 혈과 기를 받는데, 그 운송 거리가 짧기 때문에 맥기가 비교적 빠릅니다. 그러므로 침은 2푼 이상 깊게 자입하지 않도록, 또한 유침도 1호흡 이상 끌지 않도록 주의해야 합니다. 그러나 이는 어디까지나 표준에 불과하므로 환자의 연령, 체력의 강약, 체질의 비수를 고려하여 그 사람에게 가장 적합한 정도를 결정해야 함은 물론입니다. 이를 천의 도리에 들어맞는 것이라고 말합니다. 구술에 있어서도 마찬가지로 만약 시술의 도가 지나치면 악영향을 미쳐 화에 의하여 골수가 마르고, 혈의 흐름이 나빠집니다. 또한 침술의 경우에도 도가 지나치면 생명의 근원인 정기가 누출되어 중대한 결과를 초래합니다. 황제께서 물으셨다. 인체의 경맥의 대소, 혈의 과다, 피부의 후박, 근육의 견취, 괴과부의 대소 등은 무엇으로써 표준을 삼소? 기백이 대답하였다. 그것은 중등도의 사람을 표준으로 합니다. 수척하거나 빈혈이거나 정기가 적은 사람은 표준으로 삼아서는 아니 됩니다. 만약 환자가 수척하고 몸매가 비약하다면 중등도인 사람을 표준으로 삼은 수치로써 자침할 수는 없습니다. 이런 경우는 맥진을 세밀히 하고, 손목에서 팔꿈치까지의 피부의 문진도 충분히 하고, 또 안색을 잘 살펴서 음양, 허실, 한열을 판정하여 그에 따라서 부조를 조정해야 합니다. 이를 임기응변이라고 합니다.