リトルトンを見下ろす丘
Ｖｏｌ．４ Ｔｒａｎｚ Ａｌｐｉｎｅ乗車、Ｎｅｌｓｏｎ探索、ルートバーン。トレッキングの旅
１９９９／１１／２１〜１２／０２昨年１１月から何と３回目の訪問となったＮＺ．前々から憧れであったＮＺの山歩きを、 しろがねの古くからのお客様ゴールデンエイジクラブのメンバーの皆さん達に誘っていただいて、ウキウキと行ってまいりました。皆さんは３週間あまりで南北を廻られましたが、私達は南島のみ１０日間。しかし、娘婿殿の両親との列車での旅、長距離ドライブ、とっておきネルソン滞在、ルートバーントレッキングと盛りだくさん。中身の濃い旅となりそうでした。が、何と私達の出発間際にあろう事かＮＺ南島は１００年に一度の豪雨に見舞われ、主な滞在地となる予定のＱｕｅｅｎｓ Ｔｏｗｎは洪水で主なＳｈｏｐやホテルが浸水、道路も寸断され、トレッキングコースは閉鎖、というトンでもないハプニング。それでも旅立った私達だったのですが・・・・
シンガポール・ クライストチャーチ・ トランスアルパイン・ キナ・ ゴールデンベイ・ ネルソン・ クイーンズタウン・ ルートバントラック
１１/２１−２２
早朝 ３：１５ 小谷を発って名古屋へ向う。７時３０分に着いて車を預けてチェックイン。今回は初めてのシンガポール航空利用。
チケットは旧スタッフでＪＴＢ勤務のマサル氏に取ってもらう。ユナイテッドのマイレージにプラスされるかどうか不安だったけれど、お姉さん一応カタカタと打ち込んでくれた。それにしても凄い混みよう。世の中暇人多いんだと、自分の事は棚に上げ感心している.
憧れのシンガポール航空の座席はハイテク。電話やゲーム、ヴィデオプログラムも多彩。しかし電話は７ＵＳ＄も掛かるので使えないし、ゲームはおばさんには着いていけないので、もっぱらヴィデオを楽しむ。日本語は２本だけで殆どが英語音声で、中国語字幕。 なんかすごく面白くてはまってしまう。漢字はすばらしい！！！。
座席割りは３−３−３（ボーイング７７７）少し狭め。スリットたっぷり魅惑のコスチュームのスチュワーデスさん（一部反則気味の人もあり）のサービスはまあまあ。メインはえびチリかチキンで、デザートは何とグリコの棒アイスでした。
チャンギ空港で５時間、回転寿司を食べ、遊び今度はＮＺ航空の機体でクライストチャーチへ。こちらの方がぐっと座席が広くなり、快適。隣に座ったＫＩＷＩのおじさん、シャルドネ、シャブリ、メルローとお替わり三昧。映画を見ては大笑い。ほらほら面白いだろうと振って来るけど、逃げ出し癖の有る花嫁の話、何故そんなにげたげた笑えるのか不思議〜。おじさんもう寝た方がいいよ！寝かせておくれよ。あーワインボトルで貰って抱え込んでる。もうだれも彼を止めれない。
予定より一時間遅れてついたクライストチャーチ。税関はすんなり通ったものの、トレッキングシューズで引っかかる。
出発前に入念に洗ってきたつもりだが、細かい土の付着も許されない流石農業国。しっかり洗ってもらってピカピカになった靴を抱えて入国。はるばる北の島から出迎えに来てくれた娘婿の両親、Ｆｒｅｄ夫妻と合流。５ヶ月ぶりの再会で危惧していた言葉の壁はあっと言う間にクリアしてしっかりＨｕｇ ＆ Ｈｕｇ．
Ｆｒｅｄの運転で４人で泊るモーテルに行く。Ｓｈｅｒｂｏｎｎｅ Ｍｏｔｏｒ ｌｏｄｇｅはまだ新しくてとても清潔なフラット。キッチンやシャワーも完備で長期滞在に向きそう。市内中心部からも近く便利。少し休んで、お茶を頂いてから車で出る。
少し走って懐かしのカシミヤヒルへ。クライストチャーチの街を見下ろすＳｉｇｈ ｏｆ Ｔａｋａｈｅの館でＡｆｔｅｒｎｏｏｎ Ｔｅａ。スコーンもお茶もまあまあの味。ディナーは１００ドル以上するらしいけれど、きっとすばらしい夜景が値段にプラスされている事でしょう。ここのお姉さんちょっと声の大きな張り切りやさんで、石造りの館に声がガンガン轟いていました。
少し行った所にある丘からはリトルトンの港が一望。どんどん青空が見えてきて気温も上がりコートを脱ぐ、遅い春を私達が連れてきてくれたと喜ばれる。昨日は市内でサンタパレードがあって、いろいろの山車が出て、日本の踊りのチームも参加していたようだけど寒くてお天気悪くて気の毒だったという話。どうも今年のＮＺ異常気象の模様。
それにしても絶好のお天気！ゆっくり町を廻って、モーテルに帰りひとシャワー浴びて外食。６月にうちでの披露宴に来てくれたピーター・マーシャル一家も交えてバレンタインでブッフェの気軽な食事。
ここのシーフードジャパニーズ寿司以外は、なかなか美味しく、牡蠣はジューシーで絶品。ピーターはカンタべりードラフトのビール工場のすぐ近くで中古車の販売店をやっている気の良いおじさん。ＮＺ在住の皆さん中古車を御買い求めの場合はクライストチャーチの赤いビール工場のとなりにの”ピーターマーシャルの店”に行って白馬のしろがねファミリーを知ってるといえば、話が盛り上がる事でしょう。
奥さんのデビーはエリザベステーラー似の美人ナースで、植物愛好家。自宅の庭に水芭蕉園を計画中。（ そのもとが、白馬からＮＺへ渡るのにいかにして入管をクリアしたのか大いなる疑問ですが・・）Ａｉｍｙとそのお兄ちゃんもとっても可愛い子供たちで、ポケモンに夢中。Ａｉｍｙの片言の日本後と折り紙交流、ポケモン談義で盛り上がりました。日本のお土産にポケモン漫画を上げたら、ＮＺのと微妙に顔が違うと言われ、へえーと感心。実は私どちらもよく知らないもので・・・
とにかく楽しい美味しい夕食でした。