"Ricardo Reis é, enfim, foi. Já não é. Foi uma pequena sombra na minha vida mas não há que complicar demasiado estas coisas: a verdade é que eu vivi muitos anos com essa tal impressão desagradável que me produzia uma certa atitude do Ricardo Reis. Quando alguma vez eu disse que O Ano da Morte de Ricardo Reis foi escrito para resolver esse conflito, posso ter dado a ideia de que levei todos esses anos com um conflito terrível e que só o consegui resolver no ano de 1984. Não é tanto assim, claro está. Provavelmente foi em 1984 ou nos dois anos anteriores, quando estava a escrever o livro que eu queria, ou que eu pensava que queria escrever. Mas também é certo que, se o Ricardo Reis não tivesse dito aquilo que disse, 'sábio é o que se contenta com o espectáculo do mundo', eu não teria escrito o livro: portanto alguma relação profunda há".

José Saramago em entrevista, Uma voz contra o silêncio, 1998