Isaac Newton nasceu logo depois da meia-noite do dia de Natal de 1642. Como bebê prematuro, o médico que acompanhou o parto não esperava que sobrevivesse. Seu pai, um fazendeiro razoavelmente próspero, morrera três meses antes, deixando para Hannah, mãe de Isaac, a tarefa de criar o menino da maneira que pudesse.

A família de Newton não era pobre - a casa na propriedade rural do pai era grande e confortável -, mas para a viúva não foi uma incumbência fácil educar o menino sozinha.

Nessa época, a Inglaterra vivia um estado de tremenda convulsão social. Em 1629, orei Charles I havia dissolvido o Parlamento porque queria dirigir o país com seus próprios métodos, sem precisar se submeter à lei ou se importar com os desejos do povo.

Charles I reinou dessa forma durante onze anos, com a oposição crescendo ao longo do tempo. Através do país, um sentimento de revolta se desencadeava, motivado por vários fatores, entre eles a adoção de novas regras para a Igreja da Inglaterra e as medidas do rei exigindo dinheiro do povo de forma ilegal.

Em 1642, ano do nascimento de Isaac, a Guerra Civil começou para se decidir quem ficaria com o poder no país - o rei ou o Parlamento. Seguiram-se inúmeras batalhas sangrentas entre os parlamentaristas e monarquistas, conduzidas pelo rei Charles I. Isaac Newton estava exatamente com 6 anos de idade quando a guerra acabou. Essa divisão do país afetaria a Inglaterra por toda sua vida e ele se tomaria um enérgico porta-voz dos protestantes.

Enquanto o jovem Isaac estava, provavelmente, alheio aos acontecimentos, o adormecido vilarejo onde morava viveu duas batalhas amenos de 80 quilômetros de sua casa.

A maior parte de Lincolnshire estava nas mãos dos parlamentaristas, mas a família de Isaac apoiava o rei. Por isso, estiveram muitas vezes em perigo, como quando as tropas parlamentaristas marcharam na direção de sua casa. A única maneira de sobreviver seria guardar para si mesmos os pontos de vista sobre a Monarquia. Isaac poderia ter sido duramente afetado pela inquietação política - mas foi mais prejudicado pela decisão da mãe de se casar novamente, quando ele estava com apenas 3 anos de idade.

O padrasto odiado

O padrasto era um clérigo rico, chamado Barnabas Smith, reitor eclesiástico de South Witham, um lugarejo a poucas milhas de distância de Woolsthorpe. O pequeno Isaac começaria, então, a viver tempos dramáticos e, como ele mesmo recordaria para os amigos mais íntimos, muitos anos depois, ele sentia apenas ciúme e rancor em relação ao novo pai. Mas o pior ainda estava por vir. O padrasto ordenou a Hannah Newton que deixasse o menino vivendo com a avó em Woolsthorpe, quando ela se mudou para South Witham para cuidar do novo marido e de seu pequeno filho.

Isaac nunca se relacionou bem com a avó. Amigos e colegas raramente ouviram-no falar sobre ela, quando relembrava sua infância. Algumas pessoas diziam que o trauma vivido por ele com esse casamento deixou-o marcado para toda a vida e foi responsável pela melancolia em sua adolescência e pelos problemas emocionais de sua existência.

Ele abominou Bamabas Smith pelo resto de sua vida. Quando ficou mais velho, começou a escrever um diário no qual descarregava os sentimentos de repulsa pelo homem. Mesmo na velhice, quase 80 anos depois, Isaac diria aos amigos como, muitas vezes, sonhara matar o padrasto e resgatar a mãe do poder da "besta".

Fascinação por máquinas

A infância de Isaac foi uma época solitária. Ele fez poucos amigos e, normalmente, se guardava para si mesmo. Inúmeras vezes trancou-se no quarto dos fundos da casa de sua mãe, onde passava o dia fazendo pipas, relógios de sol e pequenas invenções mecânicas.

Pouco tempo depois, Isaac se tornou conhecido na região pelos seus inventos. As pessoas do local e os parentes se espantavam com sua habilidade na construção de réplicas exatas de carroças e máquinas sobre rodas. Uma vez, quando estava com 13 anos de idade, criou a maquete de um moinho de vento que foi construído no povoado. A maquete funcionou perfeitamente e ele até conseguiu fazer as asas se movimentarem, colocando um camundongo no interior, sobre a roda do moinho. As pessoas brincavam, dizendo que ele poderia até moer o milho dentro da maquete.

Por essas histórias a respeito da habilidade precoce de Isaac com máquinas, fica fácil avaliar como ele se dedicou aos problemas de Física quando estudou na Universidade de Cambridge. Por toda a vida, Newton usou seu talento natural com as mãos para construir modelos e elaborar instrumentos científicos, principalmente quando fez seu primeiro telescÓpio refletor e pesquisou as lentes usadas em suas famosas experiências com a luz.

Período escolar

Quando Isaac tinha 10 anos, o padrasto, Barnabas Smith, morreu. Sua mãe voltou para a casa de Woolsthorpe. Dois anos depois, Isaac entrou na escola de Grantham, perto de onde permanecera com seu tio, na cidade.

Como muitos outros notáveis cientistas, Isaac causou pouca impressão na escola. Era considerado de nível médio pelos professores e anti-social pelos companheiros de classe. Mais tarde, admitiu que negligenciava suas tarefas e passava grande parte do tempo criando modelos e realizando experiências.

Isaac não era benquisto pelos outros meninos da escola. Fisicamente frágil, sem resistência, não podia participar dos jogos e lutas pesados que compunham a rotina do período escolar. Menino estudioso e calado, nunca fez muitos amigos. Em vez de brincar depois das aulas, ele corria para casa e, no pequeno quarto, fazia seus modelos e móveis para as casas de bonecas das meninas. Em vez de se impressionarem com sua perícia, os outros meninos invejavam a criatividade e o talento científico de Newton. Isto somente tornava as coisas piores. Mas, pouco antes de completar de 14 anos ocorreu um fato importante que provocou grandes mudanças.

lsaac envolveu-se em uma briga com o valentão da escola. Ele era muito maior que lsaac e extremamente malvisto entre os outros meninos. Apesar de ser pequeno e completamente frágil, lsaac ganhou a luta pela astúcia, provocando em seu rival um sério sangramento nasal. Depois dessa vitória, lsaac se tornou muito estimado, o que o encorajou a se dedicar firmemente à escola e a vencer tanto física quanto intelectualmente. Funcionou tão bem que ele logo se tornaria um líder, ganhando o respeito dos professores e dos colegas de classe.

Lavrador ou erudito?

Apesar do talento de Isaac, em 1659 Hannah Newton decidiu tirar seu filho da escola para trabalhar na fazenda da família. Se não fosse por dois extraordinários fatos, Isaac Newton poderia ter continuado como lavrador pelo resto de sua vida. O primeiro foi que seu valoroso talento já era reconhecido por duas pessoas importantes - seu tio e o diretor da escola de Grantham, Henry Stokes. Durante seus últimos anos na Grantham, Isaac se tornara um aluno brilhante, e Henry Stokes o considerava o melhor estudante que ele já tivera. Era fácil perceber o quanto Isaac se tornara intelectual; estava sempre lendo livros escolares e arquitetando soluções engenhosas para os problemas. Trabalhava nas teorias dos primeiros cientistas, encontrando respostas para intrigantes enigmas matemáticos e curiosidades científicas. Mas, apesar de seus méritos intelectuais, Isaac era absorto e negligente -o que provocaria o segundo fato: sua mãe se convenceu de que o jovem rapaz era um lavrador absolutamente sem futuro.

Então, depois de muita persuasão e da insistência dos dois influentes homens, em 1661, com 18 anos de idade, Isaac ingressou na Universidade de Cambridge.

Hannah, a mãe de Isaac, não era pobre, mas não podia garantir todo o seu estudo universitário. Então, ele ingressou como uma espécie de "servente" -condição em que certas universidades (como a de Cambridge) admitiam estudantes que não podiam pagá-las em troca da limpeza dos quartos dos alunos pagantes, servindo à mesa e executando trabalhos para seus superiores. No entanto, Newton se esforçava para superar essas humilhações. O que interessava era garantir a universidade, pois este era o passo mais importante de sua vida. Nunca mais seria forçado a um trabalho que odiava, como a agricultura. Estaria cercado por outros alunos de seu nível - intelectuais e pensadores. E, em três curtos anos, poderia se graduar e ser um cientista de verdade.

anterior | próxima

Home

Voltar