Durante anos Newton quase não deu atenção às pesquisas. Ele havia conservado seu cargo de professor na Universidade de Cambridge até se tornar Mestre da Real Casa da Moeda, mas não lecionou por muito tempo e conduziu bem poucas experiências, porque as exigências de sua nova carreira eram numerosas.

A Royal Society passava por uma fase confusa em sua história e havia muitos debates entre os membros da direção no tocante ao rumo que ela deveria tomar. Newton freqüentava as reuniões apenas de vez em quando, em parte por causa de seus outros interesses e em parte porque continuavam seus desentendimentos com Robert Hooke. Mas, em 1703, seu rival -Hooke -morreu aos 68 anos de idade.

Sem muita cerimônia, os membros da Royal Society votaram para fazer de seu mais famoso e respeitado membro o novo líder. Então, em 1703, com 60 anos, Isaac Newton foi eleito presidente da Royal Society.

Newton se esforçou para resolver os problemas da sociedade e assumir suas responsabilidades com a mesma determinação e energia com as quais ele se encarregava de tudo. Por vários anos, a Royal Society fora presidida por líderes políticos que não estavam interessados em seus objetivos. As reuniões semanais não mais se referiam a assuntos de interesse científico, que haviam sido a razão de sua fundação, em 1660. Quando Newton assumiu o controle como presidente, a associação parecia debilitada, como nunca estivera. Tendo devotado sua vida aos propósitos da sociedade, Newton estava determinado a reviver o interesse por ela. Elaborou então o plano para recolocar a instituição nos trilhos outra vez. No "plano", ele sugeria que as reuniões semanais deveriam estabelecer assuntos sérios para os membros, e somente para aqueles com reputação científica reconhecida seria permitido realizar demonstrações nas reuniões.

Durante a fase de Newton na presidência, a freqüência às reuniões aumentou além do dobro e, a partir de então, a Royal Society foi se fortalecendo cada vez mais. Newton a dirigia de forma a transformar um pequeno grupo de colegas cientistas na sociedade respeitada e mundialmente famosa que hoje é.

Uma nova publicação

Newton estava progredindo. Ele era um cientista internacionalmente renomado, mestre da Real Casa da Moeda e presidente da Royal Society. Sua obra encontrava mais e mais leitores entusiasmados, ano após ano, e sua força ia crescendo aos olhos dos cientistas por todo o mundo.

Em 1704, poucos meses depois de tornar-se presidente da Royal Society, Newton foi persuadido a publicar o trabalho que começara quando era estudante de Cambridge - suas descobertas a respeito da luz. Essa divisão da Física é chamada Óptica e, quando estava pronto para publicar seus estudos, na primavera daquele ano, ele intitulou seu livro simplesmente Opticks (Óptica).

Foi outro sucesso retumbante, e dessa vez seu inimigo Robert Hooke não se encontrava por perto para estragar a aclamação. Uma vez mais, Isaac Newton estava triunfante e o mundo se lembrava novamente do gênio notável. O presidente da Royal Society era aclamado internacionalmente como o mais ilustre cientista que jamais vivera.

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