Un joven médico de 32 años, especialista en inmunología, Michael Gottlieb, de la Universidad de California en Los Angeles (EE.UU.), fue consultado por un colega, que desorientado le dijo: "Tenemos un paciente de 300 años que nos tiene despistados. Tiene muchos hongos en la boca y esófago. Ya casi no tiene glóbulos blancos y al parecer ha perdido todas sus defensas inmunitarias. Deberías ir a verlo, está en la habitación 516." En octubre del '80, acababa de comenzar la aventura médica más espectacular del siglo XX. Efectivamente, el paciente, un gay que trabajaba como modelo profesional constituía un enigma. Un tratamiento intensivo contra su candidiatis logró mejorar el cuadro y fue dado de alta. Días después, volvió al hospital, afectado de signos clínicos inexplicables: fatiga, tos seca, fiebre alta y pérdida de peso sin causa aparente. Estudios de laboratorio demostraron una infección parasitaria de los pulmones, patología que sólo se desarrolla en los sujetos privados de defensas inmunitarias: neumonía por "preumocystitiscarinu". 

    En esos días, en la misma ciudad, se sucedían varios casos similares. Comenzaba el pandemonio: Al parecer estos nuevos casos, este joven médico, recurre al profesor Robert Gallo, famoso químico virólogo descubridor del primer retrovirus humano y este con otro colega Jim Curram, la denomina esta patología como "la peste rosa". Esta enfermedad, sin saberlo, se estaba gestando un pandemonio incontenible. En 1981, en Francia, París, se contemplaban los primeros casos. La idea de que un virus probablemente fuera el culpable de la transmisión de la enfermedad iba cobrando cada vez más fuerza. A pesar de ello los investigadores no podían individualizar a ninguno. La enfermedad asociada a la comunidad gay comenzó a denominarse "GRID": Gay Related Inmuno Deficiency. 

    El profesor Luc Montagnier del instituto Pasteur de París, experto en retrovirus, comienza a investigar el caso. Entre éstas dos escuelas, Gallo por USA y Montagnier por Francia, comienza la lucha por intereses económicos y una participación de gloria a nivel científico. El descubrimiento del método ELISA, para detectar la infección en la sangre por parte de Francia y USA, implicaba importantes ganancias a los laboratorios. En mayo de 1986, un subcomité del "International Comitee In Toxonomy Of Virus Diseases", arribó a la conclusión de que se trataba de un virus decidió llamarlo HIV: Virus de la Inmuno Deficiencia Humana. A partir del descubrimiento de virus, los avances en los conocimientos sobre la estructura, forma de replicación y mecanismo de introducción en las células blancas, fueron incesantes. Se entendió que las únicas vías de infección son por la sangre contaminada, semen, fluidos vaginales y de la madre al niño, antes, durante y después del parto. Se consideró de riesgo el beso profundo, comprobándose un caso de contagio por medio de ésta vía.