La Computadora
Definiremos a un sistema como el conjunto de elementos relacionados entre sí con el propósito de alcanzar un mismo fin. Ahora bien, definiremos a una computadora como un sistema de dispositivos electrónicos, mecánicos y magnéticos que funcionan para procesar y almacenar datos.
Dependiendo de su tamaño o su uso las computadoras reciben un nombre comercial, entre las que se encuentran:
- Computadoras Personales (PC)
- Computadoras portátiles (Laptop)
- PDA
- Tablet PC
Tipos de dispositivos
En su concepto más básico, una computadora esta formada por dispositivos de diferente naturaleza y se clasifican de la siguiente manera:
- Dispositivos de entrada
- Dispositivos de salida
- Dispositivos de procesamiento
- Dispositivos de almacenamiento permanente
- Dispositivos periféricos
Los dispositivos de entrada son los que permiten proporcionar a la computadora los datos a procesar o almacenar, o bien, indicarle a la computadora la ejecución de acciones. Los ejemplos más comunes son el teclado y el ratón.
Los dispositivos de salida permiten comunicar resultados de procesamiento al usuario. Los ejemplos más claros de esta categoría son el monitor y la impresora.
Los dispositivos de procesamiento se encargan del procesamiento de los datos. El principal dispositivo de procesamiento es la Unidad Central de Procesamiento (CPU), dicha unidad consta de 2 partes: la memoria RAM (Random Access Memory) y el microprocesador.
La memoria RAM es el área de almacenamiento temporal en el que los programas son cargados a fin de que el microprocesador pueda trabajar con ellos. La memoria RAM se divide en posiciones de memoria a las que se tiene acceso a través de direcciones de memoria o Memory Address, en las cuales se aloja información en forma de datos de diferentes tipos.
El microprocesador se encarga del trabajo de cómputo del equipo, a través de dos unidades internas: unidad aritmética y la unidad lógica.
La unidad aritmética se encarga de las operaciones básicas, suma, resta, multiplicación y división, mientras que la unidad lógica se encarga de resolver comparaciones y decisiones, conduciendo la información por los canales adecuados.
Los dispositivos de almacenamiento permanente son los dispositivos en los cuales podemos almacenar datos de manera persistente, es decir, que no se pierdan al momento de apagar el equipo.
Los dispositivos periféricos son dispositivos de salida que no forman parte de la computadora, pero que pueden conectarse a ésta para ampliar su funcionalidad.
Al conjunto de dispositivos físicos que componen una computadora se le da el nombre de Hardware.
Programas
El hardware por sí solo no sirve de nada. Es necesario que existan de programas los cuales le indiquen a los dispositivos que hacer.
Entre los programas que controlan la computadora se encuentran:
- Sistema operativo
- Programas de aplicación
- Sistemas de información
El sistema operativo es el conjunto de programas y datos que permiten reconocer, identificar y utilizar los dispositivos de la computadora. Los otros tipos de programas se comunican con el sistema operativo, y éste es el que comunica las órdenes a los dispositivos.
Los programas de aplicación es el conjunto de programas y datos que utilizan de forma genérica las capacidades de la computadora, para realizar tareas especificas. En su mayoría son programas comerciales como Microsoft Word, Adobe Flash, etc. se caracterizan por permitir la creación de archivos autónomos de trabajo.
Los sistemas de información es el conjunto de programas y datos que permiten utilizar las capacidades de procesamiento y almacenamiento de la computadora, con el fin de generar, manipular y divulgar información. Son programas desarrollados en la misma organización, o adquiridos a terceros. Se caracterizan por no producir archivos autónomos de trabajo, sino por consumir bases de datos.
A todos los elementos físicamente intangibles que forman parte del funcionamiento de la computadora, reciben el nombre de Software.
A un determinado hardware funcionando a través de un determinado software, se le da el nombre de entorno operativo o plataforma operativa. Cuando compre software encontrará seguramente los requerimientos mínimos del programa, que generalmente harán referencia a una plataforma específica.
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