その５：その他の写真

４日目 （8月11日）

朝、ワット・ホー・パケオとワット・シーサケットを見る。どちらも美しい寺院で、朝一番だったため他の観光客なしにゆっくり見ることができる。ワット・ホー・パケオは寺そのものも美しいが、周りに配置された無数の仏像も雰囲気がでている。今日はこれからヴァン・ヴィエンへ向かう。10:30に出るはずのバスに乗るために9時半にバスターミナルへ。席を確保するために早めに行ったのだが、10時半をすぎても満員になる気配はない。ラオスのバスは時間になっても満員にならないと出発しなかったりする。結局バスは11時半頃出発。あちこちでラオス人の乗り降りがあるため、ヴァン・ヴィエンまで5時間もかかってしまう。ヴァン・ヴィエンはのんびりとした町で特に見所はないが、旅行者は結構多い。タイヤチューブによる川下りなどが主なアトラクションだが、ラオスにまで来てタイヤチューブ乗りをすることもないので翌朝には出ることにする。夜は町で知り合った日本人旅行者たちとビールを飲む。

５日目 （8月12日）

8時過ぎにバスターミナルへ行き、ルアンプラバンまでの切符を買う。席は指定で8時半にはすべての席が埋まってしまう。この後に来た人は通路においたプラスチックの椅子に座ることになるのだが、硬いし背もたれもないしで長距離だとかなり辛そう。バスは9時に出発し、北へと向かう。11時頃、バスが山道の真ん中で突然停車。何かと思っていると、土砂崩れで通れなくなっているとの事。昨夜のスコールで崩れたらしい。バスの周りも流れてきた泥でぬかるんでいる。パワーショベルとブルドーザーが復旧作業をしているので、しばらく待てば通れるようになりそう。12時過ぎになると通れそうだという事で乗客は歩いて土砂崩れの反対側へ。そして、最初に待っていた通ろうとするが、ぬかるみにはまって谷底へ落ちそうになる。そうこうする間に再び土砂崩れが！バスに戻ることもできなくなってしまう。こうなっては仕方がない。イギリス人＋日本人のカップルとトランプをしたり、土砂崩れを聞きつけてやってきた屋台で昼食を買ってきて食べたりして過ごす。18時頃、ようやく復旧。小さな車を通してからいよいよ我らのバス。が、チェーンを巻いているにも関わらず泥で滑って進めない。パワーショベルに引っ張ってもらい、なんとか脱出。7時間もかかってようやく通ることができる。食事休憩を1回はさみ（なんと夕食無料）、ルアンプラバンには23時頃ようやく到着。7時間で着くはずの所を14時間もかかってしまう。宿はバスで知り合った日本人2人と部屋をシェアし（一人15000kip）、シャワーを浴びて寝る。

６日目 （8月13日）

朝から大雨。まずは傘を買いに市場へ行くが22,000kipもするので買うのはあきらめる。そのまま市場を見物した後、モン族のマーケットを見たりネット・カフェで、メールしたりして雨のあがるのを待つ。11時頃雨があがったので船着き場へ行き、パークウー洞窟へ行くための船を探す。同じく洞窟へ行く他の観光客と船をチャーター（US$12）。1人24,000kipなので悪くない値段。船は1時間半かけてまずはラオラーオを造っている村へメコン川を遡っていく。ラオラーオは餅米から造るラオスの蒸留酒。蒸留していたのをもらって飲んでみるが、これが結構美味しい。確かにキツいのだが、独特の香りがある。機織りなどもやっていて、見学していて楽しい。村のあちこちにあるお店の1つで色つきのラオラーオ、ラオ・カオカムを買う。こちらはフルーティーな味で飲みやすい。
酒造りの村からさらに45分ほどメコン川を遡るとようやくパークウー洞窟到着。確かに多量の仏像が並んでいるのだが、そのほとんどは10〜15cm程度の高さの小さいもので、それほど壮観でもない。まるで仏像の土産物屋。酒造りの村は面白かったのでいいようなものだが、それがなかったらわざわざ行く価値はないかも。帰りは1時間程度でルアンプラバン到着。
船着き場近くのマーケットを見てから宿に戻り少し休憩。その後、ワット・シェントーンに行ってみる。他の町の寺院と比べると曲線が多用され、全体的に優雅な印象。なんとなく船のようなイメージを受ける。いい具合に古びているのも趣深い。そうこうする間に日没の時間が近づいてきたのでプーシーに登ってみる。曇っていたために残念ながら日没を見る事はできなかったが、ルアンプラバンの町全体の良い景色を見る事ができる。
夜は同じ宿の日本人たちと一緒にTamnak Laoというラオス料理レストランに行ってみる。1皿15,000kip〜とかなり高い。私はルアンプラバン・キャセロールと餅米を食べてみる。小さな素焼きの鍋にナスや鶏の他、ラオスの野菜をどっさり入れて煮込んだもの。私は結構気に入ったが他の日本人達には不評。クセのある香草が駄目だったらしい。

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