A tó "öreg" jelzője ma egyértelműen időset, régit jelent. Nem így volt ez évszázadokkal ezelőtt, amikor a kifejezés inkább nagyot jelentett - ilyen értelemben illik a 219 hektáros, erdő koszorúzta víztükörre is. A tatai tó a környék legnagyobb vízfelülete s bár mai terjedelmét mesterséges duzzasztásnak köszönheti, ez környezetét előnyösen befolyásolta. A "tófarok" még megtalálható nádasai, a tatai part erdői, a tóvárosi oldal sétánya és villái, a vár bástyái esztétikailag ma is értékei a városnak. A tó hármas funkciót tölt be. Esztétikai funkcióját már érzékeltettük. Gazdasági funkciója az évszázadok során sokat változott, korábban sokáig a halgazdaság volt az Esterházy birtok egyik jelentős bevételi forrása. Napjainkban a tó, melyet keretbe foglal a város, lehetőséget kínál a turizmus fejlesztésére. A tó biológiai funkciója a legfontosabb. Nincs még egy olyan városi tava kontinensünknek, amelyen az őszi-téli hónapokban tízezernyi vadliba és más költöző madár talál menedéket, átmeneti otthont. A párás hajnalokat ilyenkor a vetési ludak hangos vonulása teszi sajátos hangulatúvá.