B.B. King, nació en los años 20 en una plantación cercana a Indianola, en Mississipi. Entró en contacto con la música y con la guitarra más concretamente, desde que era un niño y tuvo su primer contacto con el blues después de salir del servicio militar.Se trasladó a Memphis (Tenesse) donde tuvo su primer éxito como disk jokey y guitarrista en un anuncio publicitario de una refresco de tónica. Fue entonces cuando tomó el nombre de “Beale Street Boy”, para luego pasar a llamarse B.B. (y más tarde el público le añadió King).
En su carrera allá por los años 40 no sólo tocaba blues ya que tenía otras influencias que le venían del pop y del Jazz sobre todo, pero aún así su estilo inconfundible le hacía que le reconociesen al primer golpe de sonido que salía de su guitarra.Le han llamado el “rey del blues” y tiene muchas y muy buenas razones para serlo. La segunda guerra mundial y su postguerra le influenciaron lo suficiente como para dedicarse por entero a este tipo de música.

Podemos decir, y en eso creo que coincidimos todos, que ningún artista en esta tierra ha practicado y ejecutado tan bien y con tanto feeling el blues como B.B. King. Buena muestra de ello es, a parte de otras nominaciones, el reconocimiento mundial al otorgarle un Grammy que recibió por el tema “The thrill is gone”.
Su estilo de tocar y de cantar ha influenciado tanto directa como indirectamente a todos los que hemos escuchado y tocado alguna vez un instrumento. El propio B.B. King cita como influencias en su música y en su estilo de tocar a “T-Bone Walker”, “Charlie Christian”, “Django Reinhardt” “Lonnie Jhonson”, “Leroy Carr” o “Bukka White”. B.B. King ha utilizado casi siempre guitarras Gibson, más concretamente la Gibson semi acústica 335 diseñada por él mismo. De la buena relación que surgió entre este guitarrista y su propia guitarra, decidió llamarla “Lucille”.

B.B. King no suele utilizar muchos efectos, en realidad toca simplemente enchufado a un buen “Tube amp” con el que consigue un sonido cálido y suave. Armónicamente utiliza básicamente la escala pentatónica mayor y la pentatónica menor y en algunas ocasiones sus correspondientes arpegios. Como recurso también utiliza el vibrato de forma muy rápida.
En sus solos de guitarra relaciona todas las formas del blues. La composición de sus temas pasa por el blues de 12 compases en una relación de acordes I - IV - V. También emplea en muchas ocasiones el “Bending” o estiramiento de cuerda lo que le da un carácter inconfundible. Entonces... ¿cómo narices hace este hombre que una progresión de acordes sencilla y una escala pentatónica tenga tanto feeling? La explicación puede estar en que toca cada frase de forma diferente, incluso cuando repite una misma figura lo suele hacer en octavas o en voces diferentes, a parte de esto, lo más destacado es la intuición que tiene. Esto le hace ser un guitarrista bastante interesante tanto en la espontaneidad en la improvisación, como en la ejecución.