ORIGENES
Manhattan era una extensión boscosa poblada
por indios algonquines cuando la Compañia Holandesa
de las Indias Occidentales estableció allí una
factoría de pieles llamada Nueva Amsterdam (en 1624).
Los primeros pobladores construyeron casas para resguardarse del
frío sin planificación urbana alguna, por lo que muchas
calles del Lower Manhattan siguen hoy llenas de recovecos.
En la ciudad reinó la anarquía hasta la llegada de
Peter Stuyvesant, quien se convertiría en gobernador.
La colonia no arrojaba los beneficios esperados y en 1664
los holandeses terminaron cediéndola a los ingleses.
EPOCA COLONIAL
Bajo el dominio británico, New York
vivió un gran desarrollo creciendo rápidamente su
población.
El comercio con las Indias Occidentales e Inglaterra contribuyó
a la prosperidad de New York. En pocos anos más de
200 barcos visitaron su puerto. La elaboración de
harina constituía la principal actividad comercial.
La construcción de barcos también floreció.
A medida que la cuidad prosperaba, emergía una elite que
se distinguía por el uso de elegante mobiliario y utensilios
domésticos de plata. Durante más de un siglo, Gran
Bretaña mostró más interés por los
beneficios extraídos de la colonia que por su bienestar.
La corona impuso numerosos impuestos, muy odiados por los
ciudadanos, entre los que crecía el sentimiento de rebelión,
pese a que las lealtades estaban divididas, especialmente en New
York.
REVOLUCION
Sembrada de trincheras defensivas, fieramente
acosada por tropas británicas y arrasada por los continuos
incendios, la Ciudad sufrió considerables daños durante
la guerra de Independencia. El 21 de setiembre de 1776
el fuego destruyó Trinity Church y 1000 casas
más.
Después que los británicos tomaran la ciudad en 1776,
llegaron a ella cientos de personas leales a la coronoa inglesa;
las tropas rebeldes no regresaron a Manhattan ahasta que
se firmó el trato de paz en 1783. Washington
había ganado la batalla de Harlem Heights en 1776,
sin embargo, al carecer de tropas suficientes terminó por
ceder la ciudad a los ingleses.
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