Tới nhà, tôi đă mệt đuối . Cửa mở bét . Cây đèn cháy lụn, c̣n "níu" chút lửa lập loè chỉ chờ hơi gió động là tắt .
Tôi vừa khêu lên vừa cằn nhằn: Không biết mẹ tôi đi đâu mà bỏ nhà hoang lạnh như vầy, rủi ăn trộm lỏn vô lấy hết đồi th́ c̣n ǵ xoay trở ?
Nhưng tui giựt ḿnh: Hai cái ghế nhỏ ngă nằm sơng sượt, khay trầu, chén đĩa đều lăn đùng ra, cái trên bàn, cái dưới đất .
Mẹ tôi đâu ḱa ? ... Mẹ tôi đâu ?
-Má ơi!
Tôi phập phồng lo sợ dường như có sự ǵ không hay xảy đến .
Tôi ḍm dớn dác khắp nhà .
-Trời ...
Tôi chạy nhào lại gốc cột bên vách:
-Trời ơi ... ai nhẫn tâm trói mẹ tôi, đánh mẹ tôi thân thể như vầy ?
Tôi khóc rống lên, quỳ xuống, ôm mẹ mà gan ruột chẳng c̣n .
Mẹ tôi bị trói ké vào gốc cột, áo bị xé nát, tóc phủ lùm lùm xuống mặt, vục đầu ngất đi tự hồi nào .
-Má ơi! Má ơi! ...
Không nghe mẹ tôi trả lời, tôi điếng cả đầu óc, rối loạn cả tâm can, vừa khóc vừa mở dây bồng mẹ tôi để nằm trên ván .
Mẹ tôi thoi thóp như sắp ĺa trần .
Lúc này tôi mới nhận ra được mặt của mẹ tôi đầy những cục u nần xanh xám, ḿnh mẩy đầy vết tím bầm .
Hỡi cả thiên hạ trên thế gian này !
Người con nào thấy mẹ như thế lại chẳng muốn bứt cả chùm ruột, cả tim gan, rồi kêu lên một tiếng thấu Trời, hết lên một tiếng cho ba đào sóng dậy ?
Tôi nằm phủ phục bên mẹ, khóc la, rên siết:
-Đây hắn là quân độc ác, lũ tàn bạo, thằng Tư Bồ và thằng Hai Hóa trả thù ḿnh bằng cách tàn nhẫn đây!...
Tôi tức đến nỗi hai bàn tay nắm chặt lại đập xuống ván ầm ầm cho sưng cả lên mà không biết đau đớn .
-Tao sẽ ăn gan bây, uống huyết bây, để trả thù cho mẹ tao!... Má ơi ...! Tỉnh dậy với con má à! Con đây nè má ...
Tôi kêu, tôi khóc, tôi la ... Trong đêm tàn chỉ có tiếng dế âm u bên ngoài đáp lại .
Kêu mẹ tôi không tỉnh , tôi chạy đi lấy khăn nhúng nước vỗ trán, vỗ mặt, vỗ đầu .
Tôi cầu Trời khấn Phật, kêu réo hết cả thần thánh mười phương ... vái van khẩn thiết .
Mẹ tôi cựa ḿnh là tôi hồi hộp, mẹ tôi bựt ra được một tiếng rên là tôi thấy nhẹ như đang bị đè dưới Ngũ Hành Sơn vừa thoát dậy .
-Má ơi, con đây mà!
Mẹ tôi từ từ mở mắt, nh́n thấy tôi, nước mắt chan ḥa .
-Con... con ... phải ... không ?
-Con đây má ơi, con đây! Làm sao thân thể má như vầy ? Ai trói má, ai đánh mà, má nói con nghe, con đi trả thù cho má ngay bây giờ!...
Mẹ tôi se sẽ lắc đầu đau đớn:
-Con ơi, con làm ǵ mà mặt đầy máu me như thế ?
Tôi giật ḿnh đưa tay lên vuốt mặt mới hay cái khăn con Tám Én bịt văng mất đi hồi nào, mà máu trên đầu bựt ra nhiều quá, chảy dài xuống ướt hai g̣ má .
Tôi nghiến răng:
-Không sao, con té lỗ đinh chút đỉnh . Má! Có phải bọn Hai Hóa và thằng Tư Bồ đánh mà không ? Má nói liền con nghe, con nóng lắm!
Mẹ tôi lắc đầu thêm lượt nữa:
-Không, không phải con à! Hai Hóa hồi năy có lại đây kều cửa hỏi thăm chon Tám Én rồi đi mất ... làm ǵ nó dám đánh má!
-Nó chỉ hỏi thăm con Tám Én rồi thôi à ?
-Th́ nó hỏi rồi đi chớ c̣n ở làm ǵ, vả lại khuya khoắt rồi, mà nó đi hối hả lắm!
-Té ra má không hay ǵ hết ... Mà rồi ai đánh má chớ ?
Ráng trả lời với tôi đến đây, mẹ tôi mệt lắm, nằm yên, nhắm mặt lại, không đáp.
Một chặp sau, mẹ tôi mở mắt ra nh́n tôi, nước mắt lại tràn theo:
-Con cho má chút nước đi con!
Vụt một cái, tôi bưng chén nước lại:
-Má ơi, xót ruột con không biết ngần nào, nước đây má uống đi, rồi má nói cho con biết kẻ nào đánh má, con xách dao đi lấy đầu nó ngay bây giờ ... con mới hả dạ .
-Thôi con ơi, không nên! Như vầy cũng đủ nhục nhă thân má lắm rồi . con đừng làm thiên hạ hay thêm, để má yên chết, về với ba con .
-Trời, má nói ǵ vậy má ?
-Con đừng trả thù, mà trả thù không được đâu con à . Sợ rồi làm lụy thêm cho thân con . Người ta bắt má, đánh đập ở giữa đồng . Mẹ con ḿnh bơ vơ ... Mà người ta thế lực ...
-Thế lực bằng ông Trời con cũng không sợ . Má cứ nói đi, con xách đầu nó về đây liền cho má thấy cái gan của con .
-Con dằn xuống . Má biết con đang tức tối lắm . Nhưng má c̣n tức tối hơn con nhiều ... Má cũng phải ôm ḷng chờ chết ... Con hăy để ḿnh má chịu nhục thôi con!...
Nói xong, mẹ tôi khóc ngất gần đứt hơi .
Tôi hốt hoảng, lấy quạt, quạt cho mẹ tôi, vuốt ngực cho mẹ tôi, dây nhưng lo sợ, uất ức, nóng ḷng ...
Trong lúc mẹ tôi nằm thở dốc, tôi bóp đầu nặn óc cố suy nghĩ . Vết thương trên đầu lại động, máu trào ra .
Mệt nhọc, nóng nảy, tức tối, đau đớn bao nhiêu gom lại đè nặng trên ḿnh, tôi gục đầu bên mẹ, nằm thiêm thiếp .
Đêm tàn . Ánh trăng mờ lại trong màn sương đục đục ở ngoài trời . Vài tiếng chó sủa rời rạc ở xóm ngoài . Mấy con dơi bay đớp muỗi, đập cách sồn sạt bên vách lá .
Tôi đang chập chờn trong ác mộng, bỗng nghe tiếng mẹ tôi thở hổn hển kêu :
-Con ơi , con!...
Tôi giật ḿnh trỗi dậy, kinh hoàng đỡ mẹ tôi nằm trên tay .
-Con ơi ... má bị đánh nặng lắm , bầm hết cả ḿnh mẩy ... bể hết cả gan phổi ... Má sắp chết ... Con kề tai xuống đây ... má nói ... má nói v́ sao ... và kẻ nào đánh má ...Con... con, người giết cuộc đời má là ... là ... ông Chủ!
Tôi nhảy nhổm người:
-Sao? Ông Chủ giết má! Ông Chủ giết mẹ tôi, trời nè ...!
Tôi tức giận run lên, lảo đảo toan nhảy xuống đất .
Nhưng mẹ tôi gượng níu tôi giựt lại :
-Không ... con, má nói người giết cuộc đời má là ông Chủ ... mà người đánh má là ...
-Là ai ?
-Người đánh má là ... bà Chủ! Thảm thiết chưa con, nhục nhă chưa con!... Thằng Hai Hóa lúc năy đi rồi, ông Chủ lại đây, ổng ngồi lân la chuyện văn, ổng mở lời chọc ghẹo má ... ổng ôm má ... th́ bà Chủ ở đâu nhảy xổ vào ... Bả níu đầu mà, bả chửi, bả rủa ... cùng với con ở trói má vô gốc cột, đánh má, đập má tơi bời ... Mà con ơi ..., má đâu có tội t́nh ǵ ... Con ... con...!
Mẹ tôi nấc lên một hơi dài rồi từ từ nhắm mắt lại, vào giấc ngủ vô cùng .
Tôi đập đầu xuống sạp, hét lên một tiếng lớn, rồi ngất lim đi bên người mẹ xấu số .
