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Part 1
セント・ニコラスについて
● Index Page
● Part 1 セント・ニコラスについて
● Part 2 いろいろな民話とニコラス
● Part 3 アメリカでのセント・ニコラス
● Part 4 現代のサンタ・クロース
● サンタのモデルは？
今日、クリスマスと言えば、誰もが思い浮かべるのはなんと言っても「サンタ・クロース」でしょう。この赤い毛皮の服で全身をつつんだ、太った陽気なおじいさんは、全世界の子供たちのごく親しい友達です。
一度も会ったこともない（おそらく誰も会ったことがないかも知れない）サンタ・クロースですが、必ず会ったことがあると思わせる何かがあります。それは何なのでしょうか。
現代のサンタ像を定着させたのは、1860年にアメリカ人、トーマス・ナスト(Tomas Nast)が描いたイラスト(上)だったと言われています。しかし、「サンタ」はその年に突然出現したものではありません。遠い昔からの言い伝えに始まり、何世紀もの間、多くの変化をたどって現在のサンタ像が出来上がりました。
サンタ・クロースは、世界中の国々にある「贈物をする心」、人の幸せのためにまごころを尽くす気持ち、そして、それを目に見え、肌に感じることが出来るイメージにまとめようとした名もなき民衆や、19世紀初期のアメリカの文学者たちの作品などの結合した姿に他なりません。
これから４回にわたって、このサンタ像を追跡して、現代にいきいきと生き続けている素晴らしい命、サンタ・クロースの個性に迫ってみます。
● 小アジアの聖人
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紀元10世紀までに、ニコラスはキリスト教の世界でもっとも重要な聖人の一人となり、多くの人に愛されました。ニコラスほど「守護者」として人気の高い聖人はいないでしょう。質屋の主人から結婚志願のご婦人まで、およそ考え付くありとあらゆる守護者になっています。とりわけ、子供を筆頭に、船乗り、パン職人、質屋の守護者として有名です。
それでは、現在分かっているセント・ニコラスについての史実からご紹介して行きましょう。
