Este ritual sangriento tiene varias fases. Para empezar, el toro es obligado a salir al ruedo luego de haber sido golpeado durante algunas horas, es por eso que cuando hace su aparición recorre a galope toda la arena central en actitud aparentemente furiosa. Cuando realmente es tan solo un animal aterrorizado que busca con desesperación una salida.
Una vez que
el "matador" se enfrenta al toro con una serie de maniobras y piruetas
entra en
escena el "picador", que es un hombre montado a caballo con
una larga lanza llamada pica, que termina en un arpón de 10 cm y debe
ser de acero punzo cortante. El objetivo de este personaje es clavarle la pica al
toro para lastimarlo, cortándole los músculos del cuello y la espalda. Lo que
ocasionará que el animal no pueda alzar la cabeza, otorgando así al torero un
fácil acceso a la espalda del toro. Algunos picadores retuercen la pica para
aumentar la penetración y desgarramiento de la carne del animal.
Una vez
terminada la participación del "picador", ingresan al ruedo los
"banderilleros" portando
cortas lanzas decoradas (banderillas) que
serán incrustadas en el lomo del toro que ha sido previamente lastimado por el
"picador". Empieza la fase de la agonía del pobre animal. La
hemorragia será evidente y profusa, a esto se sumará el desangramiento interno
y el pánico que de hecho siente advirtiendo su injusto final. Los
banderilleros terminan su participación incapacitando al toro para que de esta
forma el trabajo final del torero sea mucho más sencillo.El toro se
debilita rápidamente debido al sangrado pero sigue luchando por su vida
Nuevamente
entra en escena el "matador", quien utilizando su capote se 
aprovecha de la ingenuidad del toro
que piensa que, este trapo en movimiento es el causante de todos sus males, y
trata de embestirlo en repetidas ocasiones sin darse cuanta que estas piruetas
finales terminarán por extenuarlo. Esta es la fase más popular y
esperada por la multitud que va coreando excitada cada pase y maniobra del
torero. (las ocasiones en el que algún torero ha
sido corneado por el toro se debe a que el animal advirtió el propósito de
quien se encontraba detrás del capote, entonces embistió contra el torero y no
contra el trapo).
Luego de varios
minutos de "faena" y cuando el toro se encuentra ya profundamente
fatigado, el torero pretende clavarle una espada de casi un
metro cerca de las
vértebras para lesionar el corazón o algún vaso sanguíneo importante. Pero
rara vez consigue ser "tan exacto", por lo general la espada acierta en
los pulmones lo que provoca que el toro agonice lentamente, ahogándose en su
propia sangre. Permaneciendo en este estado por varios minutos. En este punto, el
toro ya solamente puede gemir lastimeramente, vomitar sangre y perder orina.
Mientras tanto la multitud delira, arroja flores al ruedo y aplaude a rabiar por
el excelente espectáculo en el que una vez más se pone de manifiesto, que sí
pues, el hombre es superior por naturaleza.
Finalmente, se le da la
puntilla para intentar seccionar la médula espinal. Si la médula no es
seccionada, sino solamente dañada, el toro no morirá aún, se encontrará
con cierto grado de parálisis y así será arrastrado en estado
conciente. Antes de ser sacado del ruedo, se procede a cortarle las
orejas, para beneplácito de la concurrencia y del torero.
