¿Monte ó Carretera? Desde Villafranca se nos plantean dos vías: la primera es la de la carretera que es el camino original y son tres horas por un terreno llano con tendencia a ir subiendo siempre por el arcén de la nacional y con muchos coches; la segunda opción es la de subir el Monte Irago justo encima de Villafranca y cuya alternativa a parte de ser más larga y bonita es que entraña una gran dificultad sobre todo en el primer kilómetro que es una burrada. Esta segunda opción fue comandada por los del albergue del Ave Fénix, así que si alguien lo ha intentado y lo ha pasado mal acallense a ellos; al parecer fue un tal Jancho quien coló esta etapa y la verdad es que pusieron esta otra alternativa hasta las guías; hay quien piensa que ir por el monte es mejor porque es el verdadero camino, pero no es así. Ya en Portela la vía es la misma para todos.
Nos salimos de la nacional para dirigirnos al pueblo de Ambasmestas; no hice foto pero en esta localidad se ve nada más entrar la unión de dos ríos de forma un tanto espectacular. La carretera por la que vamos es tranquila y agradable. Ya en Vega de Valcarcel vemos un castillo situado en lo alto (ver foto arriba izquierda).
Ya pasando Herrerías empieza la verdadera subida (unos 8 Km); empezamos por una carretera cuya pendiente es de considerabilísima inclinación; se dividen las vías de a pie por un camino a la izquierda y en bicicleta por esa misma carretera (no es foto).
Los prados y las vistas son bastante apreciables, pero también lo es el camino (bastante impracticable para una bici, por cierto) cuya pendiente es ahora mucho mayor.
Considerada la etapa de hoy por algunos como la Etapa Reina; hay gente que le cuesta subir y más aún con el mochilo en la espalda; factores por los cuales se empapa todo nuestro cuerpo de sudor durante la subida, la camisa, etc.
