arquiteto Vitrúvio (morto em 26 a.C.), descreve um instrumento um pouco mais sofisticado, provido de duas bombas de pistão e de várias fileiras de tubos (até oito), que podiam ser utilizados simultaneamente ou separadamente. Vitrúvio já distingue tubos flautados (labiais) e tubos de lingueta (palheta).

ícero (106-43 a.C.) é o primeiro romano a mencionar o órgão, instrumento que descobrira na Grécia entre 79 e 77 a.C. Descreve-o como se fosse uma rara especiaria oriental, uma vez que era desconhecido em Roma. Não se sabe ao certo quando o órgão apareceu em Roma, país em que a música instrumental era desprezada (era exercida unicamente por estrangeiros e escravos, gregos em sua maioria). O filósofo Sêneca (morto em 75 a.C.), conhecia o órgão; o imperador e incendiário Nero fez, pessoalmente, uma demonstração de um novo tipo de órgão no ano 67 a.C. Esse instrumento já oferecia diversas possibilidades de registração (combinação dos diferentes timbres produzidos pelos diferentes tipos de tubos). A partir do século II, o órgão torna-se bastante conhecido e apreciado em Roma. Era, sempre tocado ao ar livre, para acompanhar representações teatrais ou combates de gladiadores, sendo freqüentemente acompanhado de metais - trombetas, trompas, etc.

ão é conhecida a época em que o complicado mecanismo soprador do órgão hidráulico foi substituído por foles manuais, semelhantes aos de um ferreiro. O gramático Júlio Pollux (século II), menciona um órgão de foles, que designa organum pneumaticum (órgão pneumático). Segundo Pollux, o órgão de foles era menor que o hidráulico, e seu som menos possante. Em 1931 descobriu-se em Aquincum, Hungria, restos de um órgão de foles datado de mais o menos 228. Possuía 4 registros (filas de tubos) de 13 notas cada um.

urante muito tempo o órgão hidráulico e o de foles conviveram lado a lado. No entanto, os primeiros, maiores e mas barulhentos, só eram utilizados ao ar livre, enquanto os segundos eram instrumentos de salão. Os imperadores romanos que sucederam Nero apreciavam o órgão e gostavam de tocá-lo. O historiador Pólio relata, a propósito do imperador Galiano: "Suas saídas eram, com freqüência, acompanhadas do som de flautas, e suas entradas ao som do órgão, pois ele queria música em tais ocasiões".

om a invasão do Império Romano do Ocidente pelos godos (século V e VI) o órgão entra em decadência, e os princípios de sua construção e da arte de tocá-lo vão sendo, aos poucos, esquecidos. A sociedade culta, assim como os Padres da nascente igreja católica, desprezavam esse instrumento e até condenavam seu uso. O órgão só veio a reaparecer no Ocidente por volta do século VIII.

o entanto, o instrumento conheceu um destino bem diferente no Império Romano do Oriente, sediado em Constantinopla (Bizâncio). Aí o órgão continuou sendo amplamente utilizado, sempre integrando o "artesanal" das pompas palacianas. Embora se construíssem órgãos preciosíssimos - o Imperador Teófilo (reinou de 839 a 842) mandou construir dois deles, em ouro com incrustações de pedras preciosas, que mais tarde seu filho derreteu para cunhar moedas - o instrumento não sofreu, até o século XV, grandes modificações técnicas.

omo se vê, o órgão era um instrumento essencialmente profano, tendo sido excluído do culto católico ortodoxo (que até hoje não tolera o uso de instrumentos musicais). Nos países árabes, o órgão (al urgana) também gozava de grande prestígio. Da Síria, este se difundiu para os califados de Córdoba, do Cairo e de Bagdá. Segundo textos árabes, distinguiram-se quatro tipos de instrumentos: o órgão bizantino (de foles), tocado nos palácios; o órgão hidráulico, de uso militar (descrito por Ibn al-Nadim como o "instrumento que se ouve a 60 milhas de distância"); a magrefa (órgão alimentado por sopro humano) que, segundo se supõe, foi utilizada no templo de Jerusalém, e os órgãos macênicos automáticos, ou "árvores de pássaros cantores", muito em voga nas cortes árabes.