嚴 格 說 起 來 ， 宣 夜 說 並 不 算 是 宇 宙 結 構 體 系 ，
因 為 宣 夜 說 未 涉 及 天 地 關 係 ， 也 未 涉 及 地 球 的
形 狀 和 位 置 ， 它 只 討 論 「 天 」 的 性 質 和 天 體 的
運 動 ， 但 是 宣 夜 說 大 師 j 萌 當 時 兼 採 各 家 的 長
處 ， 把 無 限 宇 宙 的 思 想 提 高 到 一 個 新 的 境 界 ，
打 破 了 傅 統 的 有 形 質 的 天 的 概 念 ， 使 中 國 古 代
的 宇 宙 理 論 更 加 充 實 ， 所 以 我 們 還 是 把 它 列 為
宇 宙 結 構 理 論 之 一 。
宣 夜 說 相 傅 出 自 殷 代 。 但 是 東 漢 時 代 蔡 邕 （ 西 元 1 3 3 - 1 9 2 年 ） 認 為 : 「 宣 夜 之 學 ， 絕 無 師 法 」 。 現 存 的 宣 夜 說 是 比 張 衡 稍 早 的 j 萌 （ 西 二 世 紀 ） 所 記 述 下 來 的 。 何 謂 宣 夜 ？ 清 代 鄒 伯 奇 （ 西 1 8 1 7 - 1 8 6 7 年 ） 說 ﹕ 「 宣 勞 午 夜 ， 斯 為 談 天 家 之 宣 夜 乎 ？ 」 意 思 是 說 宣 夜 說 的 得 名 ， 完 全 是 因 為 古 代 天 文 家 觀 測 天 上 星 星 ， 常 常 鬧 到 夜 半 不 睡 覺 。 宣 夜 說 沒 有 談 到 天 的 高 低 和 地 的 大 小 ， 而 強 調 實 地 觀 測 和 經 驗 ， 是 其 特 色 。
東 漢 時 代 j 萌 繼 承 在 他 以 前 的 宣 夜 說 思 想 ， 兼 採 各 家 的 長 處 ， 將 宣 夜 說 發 展 到 最 高 峰 。 他 的 理 論 十 分 生 動 ， 據 晉 書 天 文 志 說 ︰
「 宣 夜 之 書 云 ︰ 惟 漢 秘 書 郎 j 萌 ， 記 先 師 相 傅 云 ， 天 了 無 質 ， 仰 而 瞻 之 ， 高 遠 無 極 ， 眼 瞀 精 絕 ， 故 蒼 蒼 然 也 。 譬 之 旁 望 遠 道 之 黃 山 而 皆 青 ， 俯 察 千 仞 之 深 谷 而 窈 黑 。 夫 青 非 真 色 ， 而 黑 非 有 體 也 。 目 月 聚 星 ， 自 然 浮 生 虛 空 之 中 ， 其 行 其 止 ， 皆 須 氣 焉 。 是 以 七 或 逝 或 住 ， 或 順 或 逆 ， 伏 見 無 常 ， 進 退 不 同 ， 由 乎 無 所 根 繫 ， 故 各 異 也 。 故 辰 極 常 居 其 所 ， 而 北 斗 不 與 眾 星 同 沒 也 ； 攝 提 （ 木 星 ） 、 填 星 （ 土 星 ） 皆 東 行 ； 日 行 一 度 ， 月 行 十 三 度 ； 遲 疾 任 情 ， 其 無 所 繫 著 可 知 矣 ， 若 綴 附 天 體 ， 不 得 爾 也 。 」
這 是 中 國 歷 史 上 首 次 否 認 有 形 質 的 天 ， 而 且 用 的 是 日 常 經 驗 的 方 法 ﹕ 天 色 蒼 ， 是 因 為 它 「 高 遠 無 極 」 ， 猾 如 遠 山 色 青 ， 深 谷 色 黑 ， 而 青 與 黑 都 不 過 是 表 像 ， 透 過 現 象 看 本 質 ， 並 不 是 真 正 有 一 個 有 形 體 有 顏 色 的 天 殼 。 如 此 ， 天 的 界 限 被 打 破 了 ， 一 切 人 為 規 定 的 天 的 高 度 都 被 否 定 ， 在 我 們 面 前 展 開 的 是 茫 無 涯 際 的 、 無 窮 無 盡 的 宇 宙 空 間 ， 所 以 宣 夜 說 也 提 供 我 們 無 限 宇 宙 的 概 念 。
宣 夜 說 同 時 也 解 決 了 渾 天 說 的 難 題 ， 因 為 渾 天 說 「 宇 之 表 無 極 ， 宙 之 端 無 窮 」 與 綴 附 著 星 辰 的 天 球 相 矛 盾 。 而 宣 夜 說 則 可 充 分 以 解 決 ， 它 說 ﹕ 「 日 月 眾 星 ， 自 然 浮 生 虛 空 之 中 ， 其 行 其 止 ， 皆 須 氣 焉 。 」 所 有 天 體 都 是 在 無 所 不 包 的 氣 體 中 飄 浮 運 動 ， 七 日 、 月 和 五 大 行 星 ， 其 所 以 各 有 不 同 的 運 動 規 律 ， 都 可 以 歸 納 成 各 個 不 同 的 運 動 特 性 。
宣 夜 說 的 自 然 觀 基 礎 是 元 氣 學 我 ， 所 以 宣 夜 說 認 為 不 但 在 大 地 上 ， 而 且 在 宇 宙 空 間 ， 都 充 滿 氣 體 ， 氣 體 構 成 無 限 的 宇 宙 ， 這 在 當 時 而 言 ， 是 相 當 進 步 的 見 解 。 主 張 宣 夜 說 的 天 文 學 家 對 於 氣 體 的 物 理 性 質 也 有 初 步 的 認 識 ， 三 國 時 代 的 宣 夜 說 學 者 楊 泉 曾 說 ︰
「 夫 天 ， 元 氣 也 ， 皓 然 而 已 ， 無 他 物 焉 。 」
楊 泉 所 說 的 已 含 有 物 理 概 念 了 ， 楊 泉 還 進 一 步 論 證 說 ︰
「 夫 地 有 形 ， 而 天 無 體 。 譬 如 灰 焉， 在 上 ， 灰 在 下 也 。 」
「 地 有 形 」 ， 「 大 無 體 」 可 以 說 是 十 分 正 確 的 科 學 概 念 。 近 代 天 文 學 上 討 論 宇 宙 起 源 問 題 的 著 名 星 雲 學 說 ， 其 主 張 從 氣 體 和 塵 埃 雲 經 過 遇 凝 聚 而 生 成 天 體 和 地 球 ， 也 是 透 過 物 質 形 態 的 轉 化 以 說 明 宇 宙 的 發 展 的 ， 可 見 宣 夜 說 的 說 法 是 十 分 令 人 佩 服 的 。
宣 夜 說 對 日 月 星 辰 的 運 行 也 提 出 很 精 闢 的 見 解 。 滿 天 星 東 升 西 落 ， 周 日 旋 轉 ， 其 中 一 部 分 天 體 還 有 自 己 獨 特 的 運 動 規 律 ︰ 北 極 星 總 是 不 動 的 ， 而 北 極 附 近 的 北 斗 星 也 不 東 升 西 落 ， 而 只 是 繞 北 極 團 團 轉 動 。 行 星 ﹙ 撬 提 ﹚ 土 星 （ 填 星 ） 自 西 向 東 移 行 。 日 、 月 也 自 西 向 東 移 行 ， 太 陽 每 天 一 度 ， 月 亮 每 天 十 三 度 。 宣 夜 說 對 這 些 特 別 的 現 象 ， 解 釋 說 是 由 於 它 們 自 由 浮 動 於 空 中 ， 沒 有 「 根 繫 」 的 緣 故 。 因 為 當 時 受 到 科 學 儀 器 和 天 文 觀 測 的 限 制 ， 所 以 當 時 也 只 能 提 出 如 此 局 限 性 的 見 解 。
此 外 ， 宣 夜 說 也 隨 著 元 氣 學 說 之 發 展 而 有 更 進 步 的 理 論 出 現 ， 楊 泉 就 說 過 ︰
「 氣 發 而 升 ， 精 華 上 浮 ， 宛 轉 隨 流 ， 名 之 曰 天 河 ， 一 曰 雲 漢 ， 眾 星 出 焉 。 」
說 明 銀 河 就 是 氣 體 的 流 淌 ， 並 從 中 產 生 出 星 來 。 這 又 討 論 到 天 體 的 起 源 問 題 了 。
