La HP-28S puede ser considerada como miembro de la primera familia de calculadoras gráficas de HP, predecesora de la familia de la HP-48G. Su diseño en forma de libro fue muy criticado por la presumible facilidad con la que se podía estropear la conexión entre las dos "hojas". A pesar de ello, la disposición de las teclas (con el teclado alfabético separado en la "hoja" izquierda) facilita su lectura.

La HP-28S fue la sucesora de la HP-28C, que tan solo duró un año en el mercado. HP se convenció de que una máquina con un potencial como el de la 28 (con matemática simbólica, capacidades gráficas, solvers y un lenguaje de programacion avanzado y dirigido a objetos) necesitaba más de los 2Kb memoria que tenía la HP-28C, por lo que la sustituyó por la 28S, a la que además dotó de instrucciones para manejo de directorios y objetos gráficos, además de otras.

La 28S se convirtió rápidamente en una máquina para gurús, porque además de poder programar en User-RPL permitía introducir cadenas de instrucciones en código máquina (ensamblador) y System-RPL, más rápidos, potentes (y difíciles) que el primero.

Lo cierto es que llevar una de estas máquinas encima es lo más cerca a llevar un ordenador de bolsillo sin serlo. No cuesta imaginar lo que suponía llevarla encima hace 12 años...