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Depuis déjà quelques années, on commence à se soucier de l'environnement et des effets de la pollution de toutes sortes. Cependant le mal est déjà fait. En février 1983, Times Beach, une ville américaine du Missouri, est tellement contaminée par un produit chimique dangereux que le gouvernement décide de l'acheter. En 1986, on se préoccupe des forêts denses, qui disparaissent au profit de l'industrie forestière, et des milieux humides, qui cèdent la place à des villes. Cependant, le souci numéro un des année 80, c'est la couche d'ozone. En 1988, un trou - au-dessus de l'Antarctique - se forme dans cette dernière et un autre est en train de se créer au-dessus du pôle Nord. Le même phénomène se propage dans le monde entier et si cela continue, les conséquences seront désastreuses autant pour l'humain que pour l'environnement. Un autre sérieux problème inquiète beaucoup : l'effet de serre, qui est provoqué par une augmentation de la concentration de plusieurs gaz (dont le gaz carbonique). En 1988, la température moyenne pour l'ensemble du globe atteint un niveau record. Des chercheurs estiment que si le réchauffement continue, celle-ci connaîtra une hausse de 3 à 9 degrés d'ici le milieu du 21e siècle (cela correspondrait au réchauffement subi par la terre au cours des 10 000 dernières années). De plus, cette hausse s'accompagnerait d'un accroissement global, de façon inégale, des précipitations. Pour réduire l'effet de serre, il faudrait économiser l'énergie, conserver nos forêts (qui transforment le CO² en oxygène) et utiliser des sources d'énergie qui ne dégagent pas de gaz carbonique. La fin de la décennie est aussi caractérisée par la saturation des sites d'enfouissement de déchets. Deux solutions semblent pleines d'avenir : le brûlage, qui consiste à brûler les déchets dans d'énormes incinérateurs munies de cheminées "épuratrices", et surtout le recyclage (au Japon, on recycle déjà la majorité des déchets). Finalement, le problème de l'extinction des espèces animales (dû à l'étalement de villes, à la mobilisation d'espaces considérables pour l'agriculture, à la chasse et à la pêche abusives, au rejet de déchets chimiques industriels et agricoles, etc.) ne cesse de s'aggraver. L'avenir de l'environnement ne s'annonce pas très rose. Bien que plusieurs luttent pour la conserver, l'économie passe souvent avant la nature.
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