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Il est à noter que la définition même d’un amas de galaxies est encore débattue.
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Un amas est un groupe de galaxies. Il peut compter entre des dizaines et des milliers de galaxies.
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Notre galaxie la Voie Lactée fait partie d’un amas. L’amas local,
lui-même constitué de sous-groupes. Il y a d’abord le sous groupe
local composé de deux spirales géantes, la nôtre et celle d’Andromède;
puis deux spirales moyennes, une elliptique à noyau, les deux Nuages
de Magellan, et une demi-douzaines de galaxies elliptiques naines,
plus quelques objets ressemblants à des amas globulaires isolés.
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L’astronome Gérard de Vaucouleurs a recensé autour de nous quelques cinquante
autres groupes de galaxies comptant chacun quelques dizaines de membres.
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Les galaxies de chaque groupe sont liées entre elles par la gravitation,
et chaque groupe est lié aux autres groupes à l’intérieur de ce qu’on
appelle: un amas de galaxies.
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Il y a des amas réguliers et des amas irréguliers.
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Les amas réguliers sont à symétrie sphérique et présentent une forte
concentration centrale, le centre étant souvent occupé par une
galaxie elliptique, super géante. Les diamètres des amas réguliers
varient entre 3 millions et plus de 30 millions d’année lumière.
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Les amas irréguliers ne présentent pas de symétrie, ni de concentration unique.
Certains sont peu peuplés, et comprennent des galaxies de tous les types.
D’autres comme l’amas proche de la Vièrge, sont importants, et comprennent
un grand pourcentage de galaxies elliptiques.
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M'écrire à : abclunivers@yahoo.fr