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Les différences entre les étoiles sont Enormes.
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Les étoiles les plus brillantes sont 4 milliards de fois plus énergétiques que les plus
faibles, ( sans compter les étoiles obscures).
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La densité peut aussi passer de quelques millionièmes de grammes à plus d’un
demi-milliard de Tonnes par centimètre cube ( comme c’est le cas pour le cœur de
certaines étoiles à neutron).
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Les étoiles naissent au sein de NEBULEUSES, (nuages de gaz-hydrogene, hélium, et de
poussières). Ces nébuleuses forment des étoiles de tailles diverses: certaines sont
beaucoup plus petites que le soleil(1/10 ème de masse solaire), et leur vie peut durer
des dizaines et des centaines de fois plus longtemps que celle du soleil,
(car elles consomment très peu d hydrogène).
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D’autres sont énormes et leur masse de feu engloberait le système solaire jusqu’à l’orbite de mars, de Jupiter ou même de saturne (les supergéantes) leur vie est très courte, quelques fois de 100 millions d années.
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Les supergéantes : Leurs diamètre peut aller jusqu’à 2000 diamètres solaires, leurs énergie peut atteindre 60 000 fois celle du soleil. Leurs masse ( quelques millionièmes de gramme par centimètre cube, ce qui est très faible par rapport aux autres étoiles), que si ce n’était pas la température élevée, nous pourrions traverser une telle étoile sans s’apercevoir de la réalité de la matière. La pression au centre dépasse un milliard d’atmosphère. C est leurs explosions qu’on appelle les supernova. Ce qui reste d’une telle explosion, c’est un PULSAR, une étoile a neutrons à rotation très rapide, à fort champ magnétique, un reliquat de matière excessivement dense constitué presque exclusivement de neutrons pratiquement au contacte les uns des autres. Ces Pulsars tournent à des vitesses effrayantes, 33 tours par seconde, et on aurait trouvé d’autres encore plus rapides.
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Une étoile à neutron réduite à 10 km de rayon dépasse les 100 000 (cent mille) tonnes par centimètre cube, et on pense qu’elle peut atteindre des densités plus grandes.
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Les étoiles moyennes, (comme le Soleil), la fusion d’hydrogène en hélium dure près de 10 milliards d’années. Quand il n y a plus d hydrogène, c’est la fusion de l’hélium qui commence, mais celle-ci est plus rapide et plus chaude, (explosion en Nova). Elle devient énorme brûle les planètes qui l’entourent, puis se contracte, elle devient très petite (de l’ordre de grandeur d’une planète comme la Terre), c’est une Naine Blanche. Quelques fois avant de mourir en nova, l’étoile expulse son atmosphère et forme autour d’elle une magnifique Nébuleuse Annulaire. En se refroidissant cette naine blanche devient une naine Noire inobservable (après des dizaines de milliards d’années).
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On observe quelques dizaines de Novae par an et par galaxie, alors qu’une explosion de supernova ne se produit que les 30 à 50 ans dans une galaxie.
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M'écrire à : abclunivers@yahoo.fr