ENUNCIADO DE OBJETIVOS

La Organización de las Naciones Unidas para la Educación , la Ciencia y la Cultura (UNESCO) se propone promover la identificación, la protección y la preservación del patrimonio cultural y natural de todo el mundo considerado especialmente valioso para la humanidad. Este objetivo está incorporado en un tratado internacional denominado Convención sobre la protección del patrimonio mundial cultural y natural, aprobado por la UNESCO en 1972.
Patrimonio cultural significa monumentos, grupos de edificios y sitios que tienen valor histórico, estético, arqueológico, científico, etnológico o antropológico. Patrimonio natural significa formaciones físicas, biológicas y geológicas excepcionales, hábitats de especies animales y vegetales amenazadas, y zonas que tengan valor científico, de conservación o estético.

La misión del Patrimonio Mundial de la UNESCO consiste en:

• Promover la firma de la Convención de 1972 por parte de los países y alentarlos a que aseguren la protección de su patrimonio natural y cultural; 
• Incitar a los Estados Partes de la Convención a presentar sitios de su territorio nacional para su inclusión en la Lista del Patrimonio; 
• Incitar a los Estados Partes a establecer sistemas de presentación de informes sobre el estado de conservación de los sitios del patrimonio Mundial; 
• Ayudar a los Estados Partes a salvaguardar los sitios del Patrimonio Mundial suministrándoles asistencia técnica y formación profesional; 
• Suministrar asistencia de emergencia a los sitios del Patrimonio Mundial que se hallen en peligro inmediato; 
• Respaldar las actividades dirigidas por los estados Partes parea la sensibilización con respecto a la preservación del Patrimonio Mundial; 
• Promover la participación de las poblaciones locales en la preservación de su patrimonio cultural y natural; 
• Fomentar la cooperación internacional respecto a la conservación del patrimonio cultural y natural. 

EL PATRIMONIO
LEGADO DEL PASADO AL FUTURO

¿Qué es "el patrimonio"? ¿Porqué es único "el patrimonio mundial"? 
¿ En qué se distingue "el patrimonio mundial del patrimonio nacional"?

El patrimonio es el legado que recibimos del pasado, lo que vivimos en el presente y lo que transmitimos a las futuras generaciones.
Nuestro patrimonio cultural y natural es una fuente insustituible de vida e inspiración, nuestra piedra de toque, nuestro punto de referencia, nuestra identidad.
Lo que hace que el concepto de patrimonio Mundial sea excepcional es su aplicación universal. Los Sitios del Patrimonio Mundial pertenecen a todos los pueblos del mundo, independientemente del territorio en que estén localizados.
¿Cómo puede un sitio egipcio del Patrimonio Mundial pertenecer por igual a los egipcios y a los pueblos de Indonesia o Argentina?
La respuesta se encontrará en la Convención sobre la protección del patrimonio mundial cultural y natural, por la que los países reconocen que los sitios localizados en su territorio nacional e inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial, sin perjuicio de la soberanía o la propiedad nacionales, constituyen un patrimonio universal "en cuya protección la comunidad internacional entera tiene el deber de cooperar".
Sin el apoyo de otros países, algunos sitios que tienen valor cultural o valor natural reconocidos se habrían deteriorado o, peor aun, desaparecido, frecuentemente debido a la falta de fondos para preservarlos. La Convención es pues un acuerdo, firmado hasta la fecha por 153 países, para aportar los recursos financieros e intelectuales necesarios para proteger los sitios del Patrimonio Mundial.
¿En qué se distingue "el patrimonio mundial" del patrimonio nacional? La clave reside en las palabras " valor universal excepcional".
Todos los países poseen sitios de interés local o nacional que constituyen un motivo bien justificado de orgullo nacional, y la Convención los estimula a identificar y proteger su patrimonio, esté o no incluido en la Lista del Patrimonio Mundial.
Los sitios seleccionados para su inclusión en la Lista del Patrimonio Mundial son aprobados en base a sus cualidades como mejores ejemplos posibles del patrimonio cultural y natural.
La Lista del Patrimonio Mundial destaca la riqueza y la diversidad del patrimonio cultural y natural de nuestro planeta.

HISTORIA SUCINTA

Primeras medidas nacionales para preservar el patrimonio
El recorrido que llevó a la Convención de 1972
¿Porqué se asocian el patrimonio cultural y el patrimonio natural?

La idea de crear un movimiento internacional para proteger los sitios en otros países surgió después de la Primera Guerra Mundial.
La Convención sobre la protección del patrimonio mundial cultural y natural nació de la asociación de dos movimientos separados: el primero, que hacia énfasis en el peligro que se cernía sobre los sitios culturales, y el segundo que se ocupaba de la conservación de la naturaleza.

Preservación del patrimonio cultural
El acontecimiento que suscitó especial preocupación internacional fue la decisión de construir la gran represa de Asuán en Egipto, con lo que se inundaría el valle en el que se encontraban los templos de Abu Simbel, un tesoro de la antigua civilización egipcia. En 1959 la UNESCO decidió lanzar una campaña internacional a raíz de un llamamiento de los gobiernos de Egipto y Sudán. Se aceleró la investigación arqueológica en las áreas que iban a ser inundadas. Sobre todo, los templos de Abu Simbel y Filae fueron desmontados, trasladados a terreno seco y montados de nuevo.
La campaña costó cerca de 80 millones de dólares, la mitad de los cuales fueron donados por unos 50 países, lo que demostraba la importancia de la responsabilidad compartida entre las naciones para la conservación de sitios culturales excepcionales.
El éxito de esa campaña condujo a otras campañas de salvaguarda tales como la de Venecia en Italia, la de Moenjorado en Pakistán y la Borobodur en Indonesia, por no citar sino unos ejemplos. 
Consecuentemente la UNESCO inició con ayuda del Consejo Internacional de Monumentos y Sitios (ICOMOS) la elaboración de un proyecto de convención sobre la protección del patrimonio cultural.

Asociando el patrimonio cultural y el patrimonio natural
La idea de combinar la conservación de los sitios culturales y la de los sitios naturales fue de Estados Unidos. Una conferencia en la Casa Blanca en Washington pidió en 1965 que se creara una "Fundación del Patrimonio Mundial" que estimulara la cooperación internacional para proteger "las zonas naturales y paisajísticas maravillosas del mundo y los sitios históricos para el presente y para el futuro de toda la humanidad". En 1968, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y sus Recursos (UICN) elaboró propuestas similares para sus miembros, las cuales fueron presentadas a la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente Humano organizada por las Naciones Unidas en Estocolmo en 1972.
Por último, todas las partes interesadas se pusieron de acuerdo respecto a un solo texto. Es así como la conferencia General de la UNESCO aprobó el 1 de noviembre de 1972 la Convención sobre la protección y el patrimonio mundial cultural y natural.
Considerando el patrimonio en su doble aspecto cultural y natural, la Convención nos recuerda las formas en que el hombre interactúa con la naturaleza, y al mismo tiempo la necesidad fundamental de preservar el equilibrio entre ambos.

LA CONVENCION

Un vistazo a la Convención: funcionamiento, selección de los sitios,
Criterios de selección, protección de los sitios en peligro.

La característica más significativa de la Convención del Patrimonio Mundial es la de asociar en un solo documento el concepto de conservación de la naturaleza y el de la preservación de sitios culturales. La naturaleza y la cultura se complementan y la identidad cultural tiene una estrecha relación con el medio natural en el que se desarrolla.

Contenido de la Convención
La Convención define las clases de sitios que pueden ser considerados para su inscripción en la Lista del Patrimonio Mundial, fija el deber que compete a los Estados Partes respecto a la identificación de posibles sitios y define el papel que les corresponde en la protección y preservación de dichos sitios. Al firmar la Convención, cada país se compromete a conservar no sólo los bienes del Patrimonio Mundial localizados en su territorio, sino también a proteger su propio patrimonio nacional.
La Convención incita al Estado Parte a incluir la protección del patrimonio cultural y natural en los programas regionales de planificación y a tomar medidas que atribuyan una función a ese patrimonio en la vida cotidiana.
La Convención describe la función del Comité del Patrimonio Mundial, la forma de elección de los miembros y los términos de su mandato, y especifica los órganos profesionales asesores a los que puede dirigirse el Comité para obtener una opinión experta en la selección de los sitios que se deben incluir en la Lista.
La Convención explica cómo se ha de utilizar el Fondo del Patrimonio Mundial, cómo se debe administrar y en qué condiciones se puede proveer asistencia financiera internacional.

Cómo funciona la Convención
La solicitud de inscripción de un sitio en la Lista del Patrimonio Mundial debe provenir de los Estados mismos. La UNESCO no hace ninguna recomendación para inclusión en la Lista. La solicitud tiene que incluir un plan que detalle cómo se administra y se protege el sitio.
El Comité del Patrimonio se reúne una vez al año y examina las candidaturas basándose en las evaluaciones técnicas. Estas evaluaciones independientes de sitios culturales y naturales propuestos son suministradas por dos órganos asesores: el Consejo Internacional de Monumentos y Sitios (ICOMOS) y la Unión Internacional Para la Conservación de la Naturaleza y sus Recursos (UICN), respectivamente.
Un tercer órgano asesor, El Centro Internacional de Estudios de Conservación y Restauración de los Bienes Culturales (ICCROM), provee asesoría experta respecto a la restauración de monumentos y organiza cursos de capacitación.
Una vez que se ha seleccionado un sitio, su nombre y su localización se incluyen en la Lista del Patrimonio Mundial.

Criterios de selección
Para ser incluidos en la Lista del Patrimonio Mundial, los sitios deben satisfacer los criterios de selección. Estos criterios se explican en la Orientación para la aplicación de la Convención que junto con el texto de la Convención constituyen el principal documento de trabajo respecto al Patrimonio Mundial. Los criterios han sido revisados periódicamente por el Comité para adaptarse a la evolución del concepto mismo de Patrimonio Mundial.

Los bienes culturales deben:
I) Representar una obra maestra del genio creativo humano, o
II) Ser la manifestación de un intercambio considerable de valores humanos durante un determinado periodo o en un área cultural específica, en el desarrollo de la arquitectura, las artes monumentales, la planificación urbana o el diseño paisajístico, o
III) Aportar un testimonio único o por lo menos excepcional de una tradición cultural o de una civilización que sigue viva o que desapareció, o 
IV) Ser un ejemplo sobresaliente de un tipo de edificio o de conjunto arquitectónico o tecnológico, o paisajístico que ilustre una etapa significativa o etapas significativas de la historia de la humanidad, o
V) Construir un ejemplo sobresaliente de hábitat o establecimiento humano tradicional o del uso de la tierra, que sea representativo de una cultura o de culturas, especialmente si se han vuelto vulnerables por efectos de cambios irreversibles, o
VI) Estar asociados directamente o tangiblemente con acontecimientos o tradiciones vivas , con ideas o creencias, o con obras artísticas o literarias de significado universal excepcional ( el Comité considera que este criterio no debería justificar la inscripción en la Lista, salvo en circunstancias excepcionales y en aplicación conjunta con otros criterios culturales o naturales).
Es igualmente importante el criterio de la autenticidad del sitio y la forma en que esté protegido y administrado

Los bienes naturales deben:
I) Ser ejemplos sobresalientes representativos de los diferentes periodos de la historia de la tierra, incluyendo el registro de la evolución, de los procesos geológicos significativos en curso, del desarrollo de las formas terrestres, o de los elementos geomórficos o fisiográficos significativos, o
II) Ser ejemplos sobresalientes representativos de los procesos ecológicos y biológicos de la evolución y el desarrollo de ecosistemas terrestres, de agua dulce costeros y marinos de comunidades de plantas y animales,
III) Contener fenómenos naturales extraordinarios o áreas de una belleza natural y una importancia estética excepcionales, o
IV) Contener los hábitats naturales más representativos e importantes para la conservación in situ de la diversidad biológica, incluyendo aquellos que alberguen especies amenazadas que posean un valor universal excepcional desde el punto de vista de la ciencia o la conservación.
También son criterios importantes la protección, la administración y la integridad del sitio.
Los sitios mixtos tienen al mismo tiempo un sobresaliente valor natural y cultural. Desde 1992 las interacciones significativas entre el hombre y el medio natural han sido reconocidas como paisajes culturales.

Protección de sitios en peligro
La conservación del Patrimonio Mundial es un proceso continuo. Incluir un sitio en la Lista sirve de poco si ulteriormente el sitio se degrada o si algún proyecto de desarrollo destruye las cualidades que inicialmente lo hicieron apto para su inclusión dentro de los bienes del Patrimonio Mundial.
La credibilidad del Patrimonio Mundial proviene de la presentación periódica de informes de los países sobre el estado de los sitios, las medidas adoptadas para preservarlos y los esfuerzos realizados para suscitar el interés público respecto al patrimonio cultural y natural.
Si un país no cumple sus obligaciones derivadas de la Convención, corre el riesgo de que sus sitios sean retirados de la Lista del Patrimonio Mundial.
En la práctica, los países toman la responsabilidad muy seriamente. Personas, organizaciones no gubernamentales u otros grupos avisan al Comité del Patrimonio Mundial respecto a los posibles peligros para los sitios Si se justifica la alerta y el problema es bastante grave, el sitio en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro. Esta lista está concebida para llamar la atención mundial respecto a las condiciones naturales o creadas por el hombre, que amenazan las características por las cuales inicialmente se inscribió el sitio en la Lista del Patrimonio Mundial. Los sitios en peligro que figuran en esta lista tienen derecho a una atención especial y a una acción de emergencia.

FINANCIACIÓN Y APOYO

Origen de los fondos. Asistencia internacional. Informes sobre los sitios.
Promoción del Patrimonio Mundial. Educación.

El fondo del Patrimonio Mundial, creado en 1972 por la Convención, recibe sus recursos esencialmente de las contribuciones obligatorias de los Estados Partes, que representan 1% de sus aportes a la UNESCO, y de contribuciones voluntarias. Otras fuentes de ingresos son los fondos fiduciarios donados por países con fines específicos, y los ingresos derivados de las ventas de los productos del Patrimonio Mundial.
La cuantía total recibida cada año es ligeramente inferior a 3 millones de dólares, suma modesta si se considera la magnitud de la tarea. El Comité del Patrimonio Mundial tiene la gran responsabilidad de asignar los fondos de acuerdo con la urgencia de las solicitudes, por lo cual la prioridad recae necesariamente en los sitios más amenazados, que figuran en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro.

Asistencia Internacional
El fondo del Patrimonio Mundial presenta asistencia en la identificación y en la preservación de los sitios del Patrimonio Mundial. La labor de preparación, conservación y preservación relacionada con el Patrimonio Mundial es costosa y no se pueden satisfacer todas las solicitudes de asistencia internacional con los recursos del Fondo del Patrimonio Mundial. El Comité del Patrimonio Mundial aplica condiciones muy estrictas y exige que las solicitudes correspondan a categorías claramente definidas: asistencia preparatoria, cooperación técnica, asistencia de emergencia, y formación.
La asistencia preparatoria ayuda en la elaboración de inventarios de sitios que podrían formar parte del Patrimonio Mundial (listas indicativas), de las candidaturas para la Lista del Patrimonio Mundial, y de las solicitudes de cooperación técnica, incluyendo cursos de capacitación. Se puede proveer asistencia preparatoria para reuniones regionales organizadas, por ejemplo, para asegurarse de que cuando haya sitios parecidos en países vecinos, los sitios seleccionados para ser candidatos tengan un valor universal excepcional.
La cooperación técnica responde a las solicitudes de ayuda de los Estados Partes respecto a proyectos encaminados a salvaguardar bienes que ya están inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial. Esta cooperación puede revestir la forma de estudios o de aporte de expertos, técnicos o equipo.
La asistencia de emergencia se presta a sitios que se hallen en peligro inminente debido a un grave daño ocasionado por eventos súbitos tales como deslizamientos de terreno, incendios o explosiones, inundaciones o desencadenamiento de guerra. La asistencia de emergencia puede suministrar ayuda en la elaboración de un plan de emergencia para salvaguardar un bien que esté en peligro o para adoptar otras medidas de emergencia para la protección del sitio.
La formación juega un papel clave en la preservación del patrimonio cultura y natural. En el curso de los últimos años, en el campo del patrimonio natural, se han asignado fondos para cursos de formación para la gestión zonas húmedas, planificación de áreas silvestres, desarrollo forestal, educación ambiental, explotación agroforestal y administración de áreas protegidas en tierra áridas. También se ha organizado programas de formación colectiva para la conservación se selvas húmedas tropicales, gestión de cuencas, recopilación de inventarios biológicos, y uso de la teledetección en la administración de la fauna y la flora. Respecto a la conservación de los sitios culturales, el Fondo del Patrimonio Mundial ha suministrado apoyo técnico mediante la concesión de becas y elaboración de cursos de formación de conservación arquitectónica, planificación urbana de ciudades históricas, conservación de piedra y madera y restauración de mosaicos y pinturas murales. Aunque se le dá prioridad a la formación colectiva a nivel local o regional, las personas pueden ser consideradas individualmente para programas de actualización o intercambios de experiencia en el terreno.

Presentación de informes
Una parte del Fondo del Patrimonio Cultural se asigna a los Estados Partes que lo soliciten para ayudarles a elaborar los informes periódicos sobre la aplicación de la Convención y el estado de los sitios incluidos en la Lista. Estos son parte esencial de la conservación del Patrimonio Mundial. Gracias a ellos, el Comité puede evaluar las condiciones de los sitios y tomar decisiones más fácilmente. Los informes también permiten la elaboración de programas de formación específica y de otros destinados a resolver problemas recurrentes en la conservación de los sitios.

Promoción del Patrimonio Mundial
Otra tarea esencial es suscitar un mayor interés respecto a la Convención del Patrimonio Mundial y a sus objetivos. Esto se hace de dos maneras: promoviendo el concepto de Patrimonio Mundial, con información destinada al público en general o para grupos de interés específicos y desarrollando programas de enseñanza y material educativo para ser utilizados en escuelas, colegios y universidades. También hay información disponible, del propio banco de datos del Centro del Patrimonio Mundial, en Internet, que incluye breves reseñas de todos los sitios del Patrimonio Mundial.

Material Audiovisual
Ya están disponibles varios artículos multimedia como CD-ROM, CD fotográfico, y CD-I sobre el Patrimonio Mundial y un CD-ROM sobre 104 ciudades del Patrimonio Mundial. Se han producido varias series de documentales video en colaboración con múltiples interlocutores con el fin de suscitar el interés público a la conservación del Patrimonio Mundial. En el marco de la serie titulada "Tesoros de Mundo", más de cien videos, cada uno de 15 minutos, han sido realizados por el canal nacional alemán Südwestfunk en coproducción con otras firmas a través del mundo. Tokyo Broadcasting
System es otro socio importante de la UNESCO, con un programa semanal de 30 minutos sobre los sitios del Patrimonio Mundial difundido por la televisión japonesa. Una serie de diez videos sobre el Patrimonio Mundial ha sido igualmente realizada para el mercado japonés de videocintas. Por otra parte, la UNESCO sigue entregando información a la CNN para su informe mundial.

Programas educativos
El objetivo del programa educativo del Patrimonio Mundial es ayudar a escuelas y colegios de todo el mundo a incluir información del Patrimonio Mundial en sus programas de enseñanza y en sus actividades extra escolares, para que los jóvenes de hoy y los futuros directivos puedan comprender y apreciar los bienes culturales y naturales de valor excepcional para la humanidad.
El Centro del Patrimonio Mundial, junto con el Sector de educación de la UNESCO, organiza eventos tales como mesas redondas y foros, para informar a los jóvenes respecto a los objetivos y los logros de la conservación del Patrimonio Mundial.
Trabajando en particular mediante el Plan de Escuelas Asociadas, red de cerca de 4000 escuelas y colegios de todas las regiones del mundo, el Patrimonio Mundial crea vínculos entre las escuelas y los colegios, las municipalidades y los especialistas en conservación para hacer participar a los escolares y colegiales y a las autoridades locales en iniciativas de conservación de sitios.
Como parte de un proyecto piloto iniciado en 1994, se celebró en Bergen, Noruega, en junio de 1995 el primer Foro de Jóvenes sobre el Patrimonio Mundial patrocinado por la UNESCO. Como resultado del foro, entre 1996 y 2001 se celebraran varios foros regionales y subregionales del mismo tipo, a fin de lograr la participación de todos los Estados Partes en este programa educativo.
Se ha preparado una carpeta de información llamada "el Patrimonio Mundial en manos de los jóvenes" con las actividades propuestas a los estudiantes, un afiche, autoadhesivos y fotografías de bienes inscritos.