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Bioquímica

Metabolismo dos lipídeos

Digestão e absorção

Os triglicerídeos constituem cerca de 90% de nossa dieta de lipídeos e a principal forma de armazenamento de energia metabólica em humanos. O colesterol faz parte dos 10% restantes quando os lipídeos ingeridos são de origem animal.

Uma vez que os triglicerídeos são insolúveis em água, enquanto que as enzimas digestivas são solúveis em água, os lipídeos impõem um obstáculo para a hidrólise enzimática e absorção. Esse obstáculo é contornado pela ação de uma substância de ação detergente chamada bile ou sais biliares.

Quando os triglicerídeos alcançam o duodeno, são emulsificados pela ação conjunta dos movimentos peristálticos do intestino com a ação detergente dos sais biliares. Os sais biliares são sintetizados pelo fígado a partir do colesterol e secretados pela vesícula biliar, após um curto período de armazenamento.

Uma vez os lipídeos emulsificados, a área de contato lipídeo-água aumenta consideravelmente e possibilita a ação do suco pancreático que é composto de três enzimas (lipase pancreática, colesterol-esterase e fosfolipase A2).

É a lipase pancreática que hidrolisa o triglicerídeo em monoglicerídeo e ácidos graxos.

Os ácidos graxos resultantes da reação acima são incorporados em miscelas, devido à ação dos sais biliares, e entram nas células da mucosa intestinal (absorção). Na ausência ou deficiência de bile, a absorção dos lipídeos é drasticamente reduzida, provocando um excesso de gordura nas fezes, fenômeno este chamado de esteatorréia.

A figura abaixo mostra três miscelas sendo formadas. No seu interior estão os ácidos graxos recém formados, junto com o colesterol.

Formação das miscelas

Transporte

Uma vez dentro das células intestinais, os ácidos graxos são re-convertidos em triglicerídeos e se unem ao colesterol, fosfolipídios e proteínas, formando as chamadas lipoproteínas.

Diagrama esquemático de uma lipoproteína

As lipoproteínas são hidrossolúveis e podem ser liberadas no sangue para transportar os lipídeos aos tecidos de destino, como o tecido adiposo. Essas primeiras lipoproteínas formadas se chamam quilomícrons. Os quilomícrons são encontrados somente nas 12 primeiras horas a contar da digestão.

A seguir, várias outras lipoproteínas, são formadas como derivadas do quilomícron.

Se fizermos uma ultracentrifugação do plasma sanguíneo, poderemos separar todas as frações lipoprotéicas do sangue, visto que possuem diferentes densidades. Lembrando que a substância menos densa é a “menos pesada” e mais densa é a “mais pesada”. Dessa forma, a fração mais densa ficará no fundo do tubo de centrífuga, enquanto a menos densa ficará no topo do tubo.

A figura abaixo ilustra o resultado de uma ultracentrifugação do sangue, dentro de 12 horas da digestão alimentar.

Fracionamento das lipoproteínas do sangue

Entendendo melhor as lipoproteínas

• Quilomícrons: grandes partículas que transportam as gorduras alimentares e o colesterol para os músculos e outros tecidos.

• “Very-Low Density Lipoproteins” (VLDL) e “Intermediate Density Lipoprotein” (IDL): transportam triglicerídeos e colesterol endógenos do fígado para os tecidos. A medida em que perdem triglicerídeos, podem coletar mais colesterol e tornarem-se LDL.

• “Low-Density Lipoproteins” (LDL): transportam do fígado para os tecidos, cerca de 70% de todo o colesterol que circula no sangue. São pequenas e densas o suficiente para se ligarem às membranas do endotélio (revestimento interno dos vasos sangüíneos). Por esta razão, as LDL são as lipoproteínas responsáveis pela aterosclerose – deposição de placas lipídicas (ateromas) nas paredes das artérias. Conseqüentemente, níveis elevados de LDL estão associados com os altos índices de doenças cardiovasculares.

• “High-Density Lipoproteins” (HDL): é responsável pelo transporte reverso do colesterol, ou seja, transporta o colesterol endógeno de volta para o fígado. O nível elevado de HDL está associado com baixos índices de doenças cardiovasculares.

A tabela abaixo mostra os valores especificados de colesterol, lipoproteínas e triglicerídeos no sangue para adultos.