Desde que Charles Babbage en su proyecto de "máquina analítica", introdujo la tarjeta perforada, han pasado más de 150 años. Durante ese tiempo se han utilizado distintos sistemas de almacenamiento de información. Los más importantes por sus prestaciones y por su popularidad se ofrecen en la cronología siguiente:

1833 TARJETA PERFORADA: Charles Babbage introduce la tarjeta perforada con su "máquina analítica". Se continuó utilizando hasta 1952, cuando los señores Mauchly y Eckert crearon el "UNIVAC 1"

1952 CINTA MAGNÉTICA DE MEDIA PULGADA: Las principales ventajas de este sistema eran su gran capacidad de almacenamiento y su bajo costo. Almacenaban 800 bytes por pulgada.

1956 DISCO DURO: Con el "IBM 305 Ramac" se inicia la era del disco duro o magnético. Almacenaba hasta 5 Mb de información. El costo era de 10 000 dólares por Mb. El primer disco duro del mundo fue desarrollado en el Almaden Research Center en San José, California (www.almaden.ibm.com), consistía en una pila de 50 pletinas rodantes de dos pies de diámetro. Durante las cuatro décadas siguientes, los investigadores de IBM han mejorado este prototipo, multiplicándolo por dos millones. Los ingenieros de Almaden consiguieron en 1998 alcanzar una densidad de almacenamiento de 11.000 millones de bits por pulgada cuadrada son su unidad de GMR (giant magnetoresistive). Dicha unidad almacena 725.000 páginas mecanografiadas en un espacio ligeramente mayor que una huella digital.

1963 CASETE DE CINTA: Desarrollado por Philips, pronto se convirtió en el sistema más popular de grabación musical. Fue vital para los comienzos de la microinformática.

1971 DISQUETE DE 8": Un equipo de IBM, dirigido por Alan Shugart, inventa el disquete de 8 pulgadas, con una capacidad de 300 Kb permitía transportar los datos de un sistema a otro.

1972 DISQUETE DE 5,25": Cuando aparecieron por primera vez podían almacenar 80 Kb de información. Siguen en uso en algunos sistemas y llegaron a almacenar hasta 1,2 Mb.

1980 DISCO DURO INTEGRADO: Alan Shugart y Finis Conner, fundaron Seagate para desarrollar un disco duro de dimensiones reducidas, ideal para microordenadores. Hoy siguen vigentes.

1981 DISQUETE DE 3,5": Sony inventó y desarrolló el disquete de 3,5 pulgadas con una capacidad de 400 Kb por cara. En la actualidad son los que más se utilizan y tienen una capacidad de 2 Mb.

1984 CD-ROM: Las empresas Philips y Sony anunciaron las primeras unidades CD-ROM (Compact Disc Read Only Media) que podían almacenar hasta 650 Mb de Información.

1985 DISCO ÓPTICO: El disco óptico removible se implantó como medio de almacenamiento durante la década de los 90. Conseguía almacenar hasta 650 Mb por cara.

1990 DISCO DURO REMOVIBLE: En la actualidad este sistema logra almacenar hasta 5 Gb de información. Su velocidad es similar a la de los discos duros fijos.

1994 DISQUETE DE ALTA CAPACIDAD: Estas unidades superaban al disquete en capacidad de almacenamiento. Consiguen almacenar hasta 250 Mb de datos.

1995 DVD: El DVD (Digital Versatil Disc) se caracteriza por su gran capacidad de almacenamiento (entre 4,7 y 17 Gb) que es de 7 a 26 veces mayor que la del CD-ROM).

1998 MEMORY STICK: Almacenan hasta 32 Mb. Sus aplicaciones son innumerables gracias al reducido tamaño y a su naturaleza de estado sólido (no contiene partes móviles ni mecánicas).

TRABAJOS DE I+D: Personal Area Network de IBM. Se emplea una pequeña tarjeta de silicona alojada en el bolsillo del pantalón y al comunicarse con diferentes personas o máquinas se envía una señal de baja frecuencia y baja potencia a través del cuerpo humano. QBIC (Query By Image Content): medio de organizar y buscar datos en bases de datos de imágenes usando color, forma y textura en vez de palabras claves.

Actualizada: 04/07/2004