El desarrollo que la Informática ha experimentado en los últimos años es realmente asombroso: los ordenadores poseen procesadores que trabajan a velocidades superiores a los 2 GHz, cosa impensada hasta hace relativamente poco tiempo y como cosa muy natural, incluyen lectores de DVD, discos duros de decenas de Gb, conexiones USB, MODEM de comunicación, tarjetas de red, monitores de altas prestaciones y bellos diseños, teclados y ratones inalámbricos. Estos últimos, incluso brindan la posibilidad de que seamos avisados, mediante luz y música, cuando recibimos un e-mail.
     También en el capítulo de los periféricos han aparecido nuevos modelos y aumentado la gama de los existentes. Escáneres, impresoras, unidades reproductoras y grabadores de CD y de DVD, MODEMS, ratones y teclados.
     Actualmente varios fabricantes trabajan para obtener un producto parecido a un ordenador portátil con un poderoso digitalizador en su pantalla táctil. Se trata del llamado Tablet PC, que cambiará las opciones actuales en cuanto a facilidad de uso de los ordenadores. Así mismo otros fabricantes ponen a punto sistemas para esos Tablet PC. Un Internet Tablet PC en un mismo dispositivo portátil con un equipo de TV permitirá el acceso a canales de TV, dispositivos audiovisuales y a Internet. La conexión entre la estación base y el monitor se llevará a cabo mediante una LAN (Red de Área Local) inalámbrica IEEE 802.1b de 40 bits, que dispone de protección de la privacidad mediante encriptación.
     Han visto la luz los ratones ópticos de doble sensor. Cada uno de tales sensores lee la micro estructura de la superficie desde ángulos diferentes, optimizando las funciones de rastreo.
     Se han desarrollado transistores de 0,015 micras capaces de conectarse más de 3 millones de veces por segundo, siendo hasta cinco veces más compactos que los existentes con anterioridad. Ha aparecido una nueva tecnología de memoria RAM denominada Quad Band Memory (QBM), que permite ejecutar cuatro transferencias de información por cada ciclo de reloj.
     Científicos de universidades europeas han desarrollado un chip que “huele” gases peligrosos, lo que facilitará el camino para los dispositivos olfativos. Su aplicación pudiera ser la detección de escapes de disolventes orgánicos y el monitoreo de la seguridad en la industria química, entre otras.
     La aplicación de la robótica a la industria automotriz ha permitido avances extraordinarios en la construcción de “coches inteligentes” que “comprenden” a sus dueños y “aprenden” de ellos hábitos, personalidad, intereses y gustos y les auxilian en la conducción y utilización de ese medio de transporte.
     Si la robótica hace gala de un desarrollo asombroso, la domótica no se queda atrás: el hogar "inteligente" e interconectado es una realidad incuestionable y el desarrollo tecnológico ha ido mejorando e integrando los equipos y medios en ese lugar por excelencia de la sociedad humana. Los mandos universales y los bloques de conexión de pared eliminan la necesidad de controladores individuales para cada equipo específico. Los nuevos dispositivos inteligentes de audio, vídeo y entretenimiento contribuyen a que los hogares modernos dispongan de mayor confort y posibilidades de interconectividad.
     Pantallas de plasma gaseoso, proyectores LCD compactos, cine basado en ordenadores personales que además permiten la conexión a Internet o a videojuegos o enviar y recibir faxes, pues disponen de teclado y ratón inalámbrico y mando a distancia, son algunos de los nuevos dispositivos que se incorporan al “hogar inteligente” en el capítulo dedicado al ocio y al llamado “descanso interactivo”.
     En la última edición de la Feria CeBIT donde la industria presenta los adelantos del futuro, celebrada en Hannover en 2002, se apreciaron algunos nuevos “desarrollos”, destacándose los dispositivos móviles y las redes inalámbricas. Entre los nuevos productos:
  DISCO COMPACTO FLEXCD. Son discos compactos planos y flexibles. El disco extrafino puede doblarse y adaptarse a cualquier forma y superficie, lo que lo hace ideal para añadir a revistas, latas de refresco, botellas u otro tipo de envase. Para leerlo, sólo hay que colocar la lámina en un adaptador y depositarlo en la bandeja del lector de CD.
  CÁMARA DIGITAL CASIO EXILIM. Casi tan plana como las fotos. Con sólo 11 milímetros de grosor, es prácticamente bidimensional. Su resolución es de 1,3 megapíxeles. Utiliza discos SD o MMC y tiene una memoria interna de 14 Mb. Su pantalla LCD es de una resolución envidiable. En sólo 1,6” de TFT entran, 354x230 píxeles.
  EL BICHITO SONORO O SOUNDBUG. Basta con conectarlo a cualquier reproductor de sonido y "pegarlo" a un cristal, un espejo o una pared. El aparato emitirá sonidos a través de la superficie a la que esté pegado, convirtiéndola en un altavoz de las dimensiones que desee el usuario.
  PDA POCKETLOOX. Es inalámbrico. Este PocketLoox es el último en incorporar el software PocketPC. Mediante una delgada ‘chaqueta’ de expansión, se convierte en un móvil.
  Los WereablePC no son un producto de laboratorio. Cuenta con gafas que proyectan la pantalla en el campo de visión;  el grueso del equipo puede llevarse en el cinturón.
  EL MÓVIL POLIVALENTE SONY ERICSSON P800. Móvil capaz de sacar fotografías con una cámara integrada y enviarlas como parte de un mensaje a otro móvil o por correo electrónico al ordenador. Es, además, una agenda electrónica.
  EL CHATPEN DE SONY ERICSSON. Una pequeña cámara en la parte frontal “lee” lo que se escribe y lo transmite, mediante Bluetooth a un móvil, un e-mail o un fax. Es un invento de Anoto y utiliza un tipo de papel especial, con marcas diminutas para ayudar a la digitalización.
  CD IMATION DATAPLAY. En un tamaño poco superior al de un sello, este pequeño CD metido en un cartucho almacena 500 Mb. Una capacidad masiva, para su tamaño, que lo hace idóneo para reproductores MP3 y cámaras.

 EFECTOS NEGATIVOS

   Todo el desarrollo tecnológico y nuevo estilo de vida digital, tiene a veces su contrapartida en la aparición de ciertas enfermedades “modernas”, en las sociedades desarrolladas.

   Según la Organización Internacional del Trabajo (OIT) en la actualidad millones de personas sufren afecciones de su salud producto de las exigencias físicas y psíquicas que se derivan de la utilización excesiva de determinadas herramientas de este tipo, tanto en el ámbito laboral como en el doméstico.

   Hoy se habla de enfermedades como el Síndrome del Cansancio y la Fatiga Tecnológica, cuyas principales consecuencias están íntimamente relacionadas con el estrés y la depresión que se producen por la sobrecarga intelectual; del Síndrome de la Pantalla de Visualización, con una incidencia en problemas reversibles en la vista, de más de un 75% de las personas que trabajan delante de un ordenador; del Tecnoestrés, que afecta a las personas en la activación fisiológica y psicológica, que en principio no causa mayores trastornos, pero que en opinión de los científicos al presentarse en forma reiterativa y aguda pudiera cuasar enfermedades físicas y psicológicas, tales como hipertensión, úlceras, ansiedad, agresión, nerviosismo, entre otras.

   Uno de los mayores peligros de la circulación vehicular es manejar  y atender el móvil al mismo tiempo. Con el móvil en la mano y circulando a 120 kilómetros por hora el conductor deja de percibir el 45% de las señales y la distancia de frenado aumenta en 285 metros; si el usuario, en lugar de hablar, marca un número de teléfono, la distancia de frenado aumenta hasta los 550 metros.

   Los especialistas hablan y acuñan nuevos términos para identificar a las enfermedades: “Netadiction”, para los adictos a la Red; “Moviladictos”, para los que constantemente emplean su móvil de comunicación o sienten la necesidad de mantenerse cerca de ellos; “Tecnofilia”, para las personas dependientes de los ordenadores; “Infoxicación”, para los desórdenes producidos por la incapacidad de asimilación de una “sobre dosis” de información; “Estrés biológico crónico”, producido por la exposición a los campos electromagnéticos; “Cibercondria”, empleo de la Red para autodiagnóstico de  enfermedades; “Ludítis”, para la dependencia a los vídeo juegos.

Actualizada: 04/07/2004