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"El Pelotero" On Line | |||||||||||||||||||||||||
ORIENTE
El grito se fue haciendo rugido en esos
"blichers" del viejo estadio de La Atarazana. Había presión sicológica en ese
bullicio que "quería levantarse" e invadir el diamante para "matar al
umpire" por cada fallo que no satisfacía a los partidarios de "los elefantes
blancos". Para el hombre de negro, cada levantar de sus manos eliminando un
"oriental" significaba el "camino al cadalso" en el cerebro de la
hinchada. ¡ORIENTE!, novena de béisbol que llevó a una multitud a iniciar el éxodo de
la ciudad al suburbio para ver a sus favoritos y respaldar a sus peloteros que, sin
alcanzar "números superiores" en sus averages, se medían por el coraje de
quienes vestían el uniforme blanco y negro.
Ellos jugaban con el corazón en el guante, con el valor tarifado en victorias. Tenían caudillos que mostraban su valentía en cada acción; así llegaron a estremecer el Reed Park, cuna de este equipo criollo por excelencia. ¿Quiénes fueron esos caudillos? Posiblemente muchos, pero no se puede olvidar a un "Loco" Veloz, ahogándose en arcilla para recoger una pelota en el campo corto, con el guante abierto, una posición desgarbado, pero llegando a la píldora y entregándola para la doble matanza. Si no lograba obtenerla, si sucumbía ante el error, no había desánimo en él. En la siguiente jugada se recuperaba, había sido vencido
pero no se rendía; ganaba la pr6xima batalla, actuando con más rapidez, más fajarse con
la "spalding" hasta lograr su objetivo y con ello levantar euforia en las
tribunas. Y todo ¨emenzó en un encuentro que perdía 1-8 frente a Emelec, en el Capwell, y los transformaron en triunfo en el último inning, con dos outs colgados en la pizarra. Esto se trasmitió a la "próxima generación" que la recibió y la mantuvo en su aval; no hubo otra vez esa posibilidad pero sí la posición irreductible que caracterizó a sus hombres. La vía triunfal la conocían todos ellos. Tuvo atletas que
la recorrieron sin dar tregua, En el recuento hay muy pocos peloteros orientales que
figuran en los primeros puestos; nos referimos a los criollos, que no alcanzaron con sus
averages a clasificar, pero hay muchos que, por esta vez, trafican en el recuerdo:
"Tejón" Guerrero, su duro lanzador, es uno de ellos. "El Tej6n" que
fue sencillo pero por lo mismo grande a través de su historia, Tuvieron un problema
difícil de resolver: brillaron en los años en que Reed Club llegaba avasallando.
Alternaban los puestos con Barcelona, Emelec y Everest, aunque se anexaron el Oficial
Abierto de 1949. Surgieron a los primeros planos con el refuerzo de jugadores panameños
que los llevaron a conquistar banderines, ya sin la mayor parte de sus criollos en las
colocaciones claves, pero éstos habían regado la semilla de su popularidad. En 1954 se
viste sus bombachos el panameño Efraín Rico y con marca de 11-6 gana el National y el
Oficial Abierto (7-2). Año impresionante para su duelo con Héctor Ballesteros. Por
momentos recibió la ayuda de Jorge Ayala, que ya comenzaba su retiro; también
"Tejón" se iba.
Al acallarse el grito de ¡ORIENTE!, los aficionados sintieron la falta de favoritos, ahogándose en muchos de ellos su entusiasmo por el béisbol; otros se fueron, regresando poco a poco al estadio. Muchas veces ante una jugada en que nadie arriesga, surge el nombre de Juan Falconí, el querido "Juan Pueblo", o la valentía de Fermín Arcentales que se estrellaba contra la tapia por atrapar una pelota. Con los bombachos de Oriente comenzó a figurar quien fuera estrella del pasatiempo: Alfredo Portalanza; también Bonifacio Morán. Muchos nombres quedan fuera de todo chance en los libros; no pudieron llegar a la historia de los averages, pero había que mencionarlos. Son los "soldados desconocidos" de este Oriente ganador. Figuras como las de Pedro Jiménez, versátil pelotero que podía pararse en cualquier puesto del diamante. Quizás por ello no llegó a producir los averages necesarios, pero nadie puede negarle que ha sido uno de los mejores "utility", un catcher fuerte que alcanzó un "champion batting; buen brazo y excelente recepción, puesto en donde le entregó a Los Indios sus mejores años. Muchachos para las tribunas como Jorge Valdiviezo, Ricardo "Bulla Bulla" Tomal, Elías Viteri, Enrique Mosquera, que llevaron el uniforme con orgullo y sencillez, esforzándose por lograr la victoria. Luego vino el "escuadrón extranjero": Félix Chamorro, que "inventó" el jonrón en Guayaquil; Efraín Rico, Ernesto "Loro" Escalante, Norberto Testa, hasta llegar al popular y querido "Mr. Charles" Benítez, Yoyo Dugan, Cuto John, Vicente Hunt, el fabuloso Nicomedes "Manito" Aizprúa, prospecto de grandes ligas; "Chico" Rodríquez, Asdrúbal de la Torre, Griffiht, Hili, fueron otros tantos que se ganaron el coraz¢n de los hinchas. Estos le dieron categoría al béisbol, pero por sobre todos queda el recuerdo de los criollos que la exaltaron a la fama, que le entregaron su sudor y su esfuerzo para convertir el nombre en grito ¡ORIENTE!. Formaciones regulares de los años que "ORIENTE" quedó campeón: 1949: ORIENTE, Campeón (3-0) del Oficial Abierto. Formaba
con P.José "Tejón" Guerrero, C. Fermín Arcentales, 1B. Carlos Arcentales, 2B.
Raúl Foyaín, 3B. JorgeAyala, SS. Enrique Veloz, jardineros Juan Falconí, Jorge
VaLdiviezo y Carlos Ortiz; alternaban Juan Viteri y Enrique Mosquera. |
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