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IL CASTELLO è la residenza feudale
del SIGNORE.
Viverci non doveva essere confortevole. Gli ambienti riscaldati erano pochi. L'acqua proveniva da un pozzo situato nei sotterranei. Il mobilio era scarso. Le tavole per il pranzo non erano che lunghe assi appoggiate su cavalletti,che dopo l'uso si addossavano alle pareti per guadagnare spazio. L'ambiente principale era la sala, che nei castelli di pietra era riscaldata dal fuoco del camino.Si trova al centro, in posizione elevata, pronto ad accogliere la popolazione in caso di pericolo; ai suoi piedi vi sono i campi coltivati dai contadini che abitano nelle case del borgo, solitamente raggruppate intorno ad una chiesa.
All'inizio (IX - X secolo) vi erano solo torri quadrate di legno, suddivise all'interno in due o più piani e circondate da un fossato e da una palizzata. Al piano superiore una sentinella vegliava giorno e notte. Gli ambienti erano bui, perché le finestre non erano che strette feritoie e si evitava di accendere fuochi per timore di incendi. Per lo stesso motivo si rinunciava al riscaldamento.Verso la fine del X secolo comparvero i primi castelli costruiti in pietra, materiale più raro del legno nell' Europa continentale e quindi più costoso, ma resistente agli incendi. Il sistema di fortificazione cominciò a farsi imponente e complesso. Sorsero robuste cinte murarie, torri, bastioni ; il fossato; che circondava il castello, dal XII secolo fu colmato di acqua e invece di passerelle fu costruito un ponte levatoio che si poteva sollevare per mezzo di argani.
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All'interno delle mura si allargava un grande cortile protetto, la corte bassa. Qui si trovavano i laboratori dei fabbri, dei falegnami, dei carradori (costruttori di carri), le stalle, i canili, il forno, il pozzo, i fienili, i granai. Qui, in caso di pericolo, trovavano rifugio i contadini. Al di là di un muro che lo divideva dalla corte bassa si stendeva un secondo cortile o corte alta. Vi sorgeva l'edificio più imponente e meglio fortificato del castello: un massiccio torrione detto mastio, dove risiedeva il signore e dove si svolgeva, in caso d'assedio, l'ultima, disperata resistenza. Negli ultimi secoli del Medioevo (XIV - XV secolo) i castelli dei grandi signori divennero dimore lussuose.
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