Le bison

Le bison peuplait autrefois les plaines d'Amérique du Nord. Il a permis d'assurer la survie des Amérindiens en leurs fournissant une viande énergétique, des peaux pour les vêtements et le logement et bien d'autres sous-produits. À leur arrivée, les Blancs ont été impressionnés par le nombre de bisons.

Certains explorateurs parlaient "de prairies couvertes d'un immense manteau de fourrure". Il faut dire qu'à cette époque on estimait à plus de 100 millions de têtes la population de bisons en Amérique. Malheureusement cet animal a été menacé d'extinction à cause de la chasse abusive effectuée par les Blancs.

Le bison est le plus grand membre de la famille des bovidés. À l'âge adulte le mâle pèse de 800 à 1 200 kg (1 750 à 2 650 livres), tandis que la femelle peut peser de 500 à 700 kg (1 100 à 1 500 livres). Le mâle atteint sa pleine grosseur entre l'âge de 6 à 9 ans et la femelle entre 5 et 6 ans.

La maturité sexuelle des bisons est entre 24 et 28 mois. L'accouplement a généralement lieu des mois de juillet à octobre. La gestation dure de 275 à 290 jours et les mises-bas ont lieu d'avril à juillet. La femelle donne naissance à un bisonneau, rarement 2. Le bisonneau pèse de 16 à 22 kg (35 à 48 livres) à la naissance.

Le bison a une viande rouge foncée qui est non persillée de gras. Cette viande est beaucoup plus maigre que le boeuf. Il est possible de se procurer la viande de bison en diverses coupes comme en rôti de ronde, en longe, en fesse, en tournedos, en paupiettes et en bavettes. De plus, on peut retrouver cette viande en saucisses, pepperonis, salamis, pâtés ou terrines.

Tableau valeur nutritive

En plus de la viande, plusieurs autres produits sont disponible. La peau donne un cuir souple et durable. Il peut être utilisé pour la fabrication de manteaux, de mitaines, de couvertures, etc. De plus, le pelage du bison, une fois tissé, donne une laine résistante. Les cornes étaient utilisées autrefois comme cornes à boire. De nos jours on s'en sert pour décorer les costumes médiévaux. Finalement la tête est recherchée par les amateurs d'animaux empaillés, surtout celle du mâle.

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