George Orwell (1903-1950) Eric Arthur Blair est né en Inde, de parents fonctionnaires. C'est un homme qui vécut selon ses principes. Pour moi c'est le plus grand auteur de fiction politique de ce siècle et un modèle car ses écrits sont le miroir de sa vie. C'est néanmoins une personne complexe, marqué par une ambivalence dans ses convictions très difficile à porter. Un homme marqué aussi par un refus du succès qu'il faut aller chercher sans doute possible dans son enfance, notamment son séjour à St Cyprian College, (Such, such were the joys) puis en Birmanie (Days of Burma).

Il étudia à Eton mais dès 1921 repartit pour l'Inde, où il resta 7 ans. En 1928 il revient en Europe pour se dédier à l'écriture sérieusement. Jusqu'en 1931 il décide de fréquenter les gens des classes les plus défavorisées aussi bien à Londres qu'à Paris (pour "purger" son succès social en Birmanie, en quelque sorte pour redevenir opprimé plutôt qu'oppresseur), avant de devenir instituteur dans une petite école du Middlesex. En 1933 Down and Out in Paris and London, publié dès 1933 chez Gollancz raconte cette expérience humaine, sous le pseudonyme George Orwell. En 1935, il était devenu vendeur de livres, et son intérêt pour la politique allait croissant. En 1936 il épouse Eileen O'Shaughnessy. Tous les deux, ils se rendront à Barcelone (George Orwell sera au front), avec le POUM (Partido Obrero de Unificación Marxista), plongeant dans la guerre civile espagnole.

Rues de Barcelone vers 1937. On reconnait ce qui  pourrait être une zone voisine de la Plaça Sant Jaume

En mai 1937, il découvre les manoeuvres stalinistes et les divisions politiques du front républicain. Blessé à la gorge par un franc-tireur, lui et Eileen repartent pour l'Angleterre via la France ; il commence l'écriture de Homage to Catalonia (1938), et, tout en conservant une profonde conviction pour le socialisme, il éprouve un dégoût identique pour le stalinisme. A cette époque (1939), la tuberculose le cloue sur un lit ; c'est la seconde guerre mondiale, dans laquelle il ne peut participer que par la plume, qu'il évoque par la satire "Animal Farm" la prise du pouvoir par les communistes en Union Soviétique. Gollancz, son éditeur habituel, pourtant engagé politiquement, refuse de publier cet extraordinaire chef d'oeuvre, pas pour des raisons littéraires, mais pour des raisons politiques ; c'est en effet une puissante critique du communisme. "Animal farm" décrit la prise du pouvoir par des porcs dans une ferme, et met l'accent sur les déviances du communisme et la manipulation par les dirigeants des règles qui leur ont permis d'accéder au pouvoir. Le slogan "All animals are equal but some are more equal than others" est cynique à point, presque drôle.

1945 et après
Il est alors journaliste pour la BBC. C'est cette année là que sa femme meurt lors d'une opération sous anesthésie générale. Cette année là, la guerre achevée, "Animal Farm" (texte complet, 65kb) est publié, lui apportant la richesse, le libérant des soucis matériels. L'humour dans Animal Farm est probablement dû à Sonia Brownwell. Elle se présenta jusqu'à la fin de ses jours comme "la veuve Orwell", alors qu'elle n'avait partagé de sa vie que deux ans au maximum. Mais c'est sa fraîcheur (par rapport à la tristesse idéologique de Eileen) qui donne à Animal Farm ses plus hautes couleurs.
On peut dire que quelque part elle a éveillé en Eric Arthur des choses jusque là enfouies. Je crois sincèrement (et malgré l'idée que cette femme était une opportuniste comblée) que les livres suivants de George Orwell auraient été encore meilleurs s'il avait survécu pour les écrire.
Il déménage avec Richard, son fils adoptif, à l'Ile de Jura, en Ecosse. Il commence à travailler sur 1984, écrit en 1948 et publié en 1949 ; 1984 parle des discours corrompus, de la création de superpuissances globales engagées dans une lutte continue et volontairement stérile.
 
 

Il tenta, sans trop de succès, de limiter l'usage de 1984 comme pamphlet anti-communiste ; il avait je crois, écrit le plus puissant livre de sa catégorie. Pendant les derniers mois de 1949, sentant sa santé défaillir, il épouse dans l'urgence Sonia Brownwell, qui se chargera de perpétuer sa mémoire, d'élever Richard, son fils adoptif et de gérer les droits d'auteurs de ses livres. La mort le rejoint, la tuberculose l'emporte en janvier 1950.

Je ne m'étendrai pas sur Animal Farm et 1984, les études suivantes le font bien mieux que moi. A noter la campagne "Apple" de 1984 qui rend hommage à Orwell. Quand à Big Brother, on devine bien sûr qu'il s'agit de l'autre géant de l'informatique. Ce magnifique spot de Ridley Scott (réalisé en même temps que Blade Runner, l'adaptation du film de Philip K. Dick) est regardable en Quicktime (3 Mb et des brouettes).  Pour accéder à l'histoire complète du clip Pour télécharger le clip version lourde (13MB), version légère (3MB)

1984 :  112kb

Sa vie

Etude de "Animal Farm"

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