哲華很快便在一家測量行找到一份工作。於是晴文辭了秘書的工作，她沒有辭掉傳訊員的工作，因為她要待到二月才知道護士學校會否取錄她。在此期間，她沒有找其他工作，所以把兼職傳訊員的工作轉為全職。反正工作時，只要應付電腦和電話，不用和同事打交道，那正是她所要的。
他們的鄰居、管理員和看更很快便察覺到他倆生活方式的轉變。每天大清早，哲華也穿著筆挺的西裝和晴文一起上班。晴文下班後，還負責買菜回家，哲華負責做菜。他倆就像每一對平凡的夫婦一樣。管理員認為他終於被她感動了，所以不再靠她養活；另一名看更卻認為是因為她懷孕了，他在無可奈何下被迫養家；反正閒言閒語沒有因為他們的角色轉變而停止，畢竟這世界的閒人太多了，尤其是好管閒事的閒人。當然，閒人也有自己的問題，只是沒空處理罷了。
當一切安頓下來，哲華便打算邀請媽媽和妹妹與他倆同住，他相信只有失去才懂珍惜的道理，當爸爸失去了媽媽和妹妹，便會發覺自己是多麼的需要她們，再也不會如以前般打罵她們。
「喂！找誰？」聽筒傳來沙啞的女子聲。雖然他很少和她通電話，但一聽便知道是她。
「是連弟嗎？」
「哥哥？」
「你聽著，我現於測量行工作，有不錯的收入。我想你和媽媽搬來和我們住，我不想你再留在那裡受他們的脾氣！」
「爸爸不會允許的！」
「你們偷走出來吧！」
「只留下爸爸嗎？那他太可憐了！」
「他有祖母和姑母他們陪伴，別只為他想，也為你們自己想想，他們如何待你們？你願意繼續受白眼嗎？」
「如果我們走了，爸爸面子上不好過的……」她猶豫道。
「你想想他們怎樣待媽媽！你忍心為了爸爸的面子而放棄媽媽的尊嚴嗎？」
「讓我和媽媽商量一下吧！我們遲些答覆你。」
過了幾天，連弟還未回覆哲華。哲華開始著急了，如果讓爸爸或祖母他們知道了，定會限制她們的活動，甚至會虐打她們的。雖然他沒見過爸爸虐打媽媽，但他絕對相信爸爸會做出這種事來的。他還記得有一次，妹妹被自己欺負了，於是放聲大哭。那時她還只有四五歲。爸爸習慣早睡，他們即使看電視，聲量也必調至近乎聽不到的程度。那一夜，爸爸生氣極了，他最恨別人吵醒他的。他拿著籐條用力地鞭打妹妹，妹妹哭得死去活來。爸爸大罵：「你再哭，我便把你扔進垃圾桶！」妹妹哭得更大聲。爸爸猛然抱起她，走出門外，穿過幾條窄巷，橫過馬路的另一邊，停在廢物收集站前，把妹妹扔進比她還高的黃色垃圾桶，然後走回家，安然地回房睡。妹妹被嚇得發瘋地拍著垃圾桶，那刻她已停止了哭泣，驚惶得不懂呼叫。媽媽也只敢在爸爸回房後，才把妹妹抱出桶外。妹妹全身髒透，他當時站在馬路的另一旁，隱約聽到老鼠的叫聲，非常後悔自己欺侮妹妹。自此之後，他再也不敢欺負她了，雖然爸爸不會懲罰他。而妹妹也因而變得很順從爸爸的話，連哭也再沒哭出聲來。
他的不安驅使他拿起電話，果然是連弟接電話。他知道即使爸爸在電話旁，也不會接電話的，接電話這種小事是女人做的。
「連弟，怎麼樣？和媽媽商量過了嗎？」
「已商量過了，我們決定留在這裡陪爸爸。」她低聲地說，生怕被發現似的。
「難道你甘心就那樣子活下去嗎？你不想做其它的工作嗎？」
「我和媽媽都已習慣了這樣的生活。哥，我只唸至中三，我能做些什麼呢？與其做收銀員、工廠女工之類的工作，我寧願留在這兒養鴿。我想我根本適應不了城市的生活。我和你不同，你有勇氣離開這個家，因為你有能力這樣做。我怕離開這個家後，我連自己也養活不了。」
「我會養活你的！」
「我不想靠你過活！」
「那麼你們來住一陣子吧！就當是嚇一嚇爸爸，讓他知道你們的重要性，待你們好一點吧！」
「哥，當初你離開時，為什麼又沒想想你走後，我們多苦呢？你現在才說，太遲了！對我們而言，爸爸對我們呼呼喝喝才正常呢！你好好地過你的生活吧！間或回來探望我們便足夠了。」
「對不起，真的。」他知道自己無法改變妹妹的決定，但感到很內疚。他覺得自己太自私了，一直都只顧自己的幸福，從沒想過她們的幸福。
「說什麼對不起？這根本不是你的錯！只是我倒運而已。」她並沒怪他，如果她是他，她也會如此。「爸媽很想你，你何時回來見見他們？他們已很久沒見你了！爸已沒怪罪你了，每天也在說你小時候的事。」
「那麼，我這星期天晚上回去見他們吧！」
「爸媽知道了定很高興。」
此後，哲華每星期也回家探望爸媽，間或和晴文一同回去。他爸爸知道他正在測量行工作，非常高興。從前他之所以怒晴文和哲華，只是因為他們私下結婚，不肯大宴親朋，哲華又一直沒工作，所以面子上過不去而已。現在他可告訴每一親戚哲華是測量師，每星期也回來看他，非常孝順。加上久久沒見過兒子，思念使他過往的怒氣一下子全消失了。
雖然他只有一子，但因為哲華唸書時的成績好，所以總能在鄉親父老跟前耀武揚威一番，這是他一輩子最大的驕傲。因為絕少圍村長大的男孩子能考上本地的大學，能夠上預科的也不多。女孩子當然更不用說。那些男孩總是受盡溺愛，無心向學的多。唸小學時，他們喜歡上山探險，用氣槍追打野貓、田鼠、水鴨，要不便聯群結黨地欺負那些從外面搬進來圍村的小孩；及至初中，便開始抽大麻，吸毒，而加入三合會的更是比比皆是；他們長大後又多不務正業，反正廿一歲後便可以分得地租，沒工作也有收入。像哲華這種品學兼優的簡直絕無僅有，所以他的爸爸總以他自豪，而這也是他父母在他離家後備受親友嘲諷的原因。
其實哲華也曾跟村裡的男孩大夥兒玩，那是小六暑假的事了。他跟他們一起偷採人家的龍眼荔枝，也一起打田鼠。雖然，他覺得他們的手法有點殘忍，但想著那是可惡的田鼠也就覺得不怎麼了。直至有一個下午，當他正在看卡通片時，晴文的弟弟繼祖到他家來，叫他跟著他去，說有什麼好玩的東西。他帶他走到公廁外，那時女廁已被廿來個小孩團團圍著，男的女的，五、六歲的，十五、六歲的都有。他們不停的往廁所擲石頭，「大陸妹，有種的別出來！否則要你好看。」「大陸妹，看你可躲多久！」「痛不痛？我不信石頭全都給你避開。」「哭出來吧！沒人能救你的。」原來他們發現一個非沿居民的女孩上公廁，於是召集所有可調動而又有攻擊力的孩子羞辱她。其實非沿居民一般聚居在圍村最外邊的房子，很少入村。只是要上廁所才入村而已。傳統的村屋是沒有廁所的，因為村屋的平面圖總是長方的，再依比例劃分成三部分，最外是廚房與浴室的結合，居中是客廳，裡面是睡房。要解決就得上公廁，除非用痰罐，否則別無選擇。不過那些圍村的小孩，住的多是新蓋的房子，都有獨立廁所浴室的設備，絕少光顧那些富有香港風味的鄉村公廁。
「怎麼樣？好玩吧！快拿著。」說著繼祖自豪地把手裡的石頭塞在哲華手中，逕自再拾石頭。哲華看著他們起勁的樣子，很替那女孩擔心。他沒有擲石，也沒勸止他們，他知道那是不會湊效的。過了一會，她仍沒哭，這使他們很憤怒。於是越發使勁的罵，使勁的擲。他們沒派人進去抓她，大概是沒有誰願意進那髒透的廁所，想起那些慢慢蠕動著的白色蛆蟲已叫人發毛。要是打起架來，稍有差池，掉進糞坑或跌坐地上也是很有可能發生的。況且讓她困在裡面已夠瞧了。他們間或停止行動和說話，想騙她出來再打她一頓。但不成功。大約過了半小時光景，還不見她出來，也聽不到她的哭聲，大夥兒已覺索然無味，於是陸續散去。
「他們全走了，你可以出來了。」哲華待他們遠離後，從草叢走到廁所外說。他怕他們有所懷疑，視他為異己，所以躲起來。那女孩生怕那是陷阱，仍躲著。哲華開始懷疑她是不是被石頭擊破頭顱，流血不止而暈倒，或是什麼的。那是電視常有的劇情。他不安地衝進廁內，「哇！」她見到他便立刻抱著雙膝，瑟縮在最遠的角落。他以憐憫的眼光俯視著她，她只有七、八歲，蹲在地上顫斗著，但沒有哭。
他一言不發地走出廁所，仍藏身於不遠處的草叢中遙望著。他要確保她安然無恙地離開。大約十五分鐘後，她偷偷地走出廁所，朝他的方向小心地觀察著，他馬上匍匐著身軀，生怕露出衣衫。在確定近距離沒有人時，她拼命地往家的方向跑。他發現她很專注地看著那條路，並沒看見他。
這事以後，他再沒跟他們一起。他把時間花在書本上。
自從哲華常回家探望父母，他父親的心情也變得好多了，待他妹妹和媽媽的態度也比以前好多了。原來只這麼簡單，為什麼自己從沒想過呢？他想。
在此期間，磊男忙於盤算自己應找份怎樣的工作。每天躺在醫院，實在無聊透了。其實，他想早點出院，但醫生不允許。他喝水、吃飯和上廁都要護士或健康助理幫忙，令他覺得極之不便。不過，這又令他懷著希望，希望照顧他的是凌姑娘。可惜，他總是失望的多，因為照顧他的多數是大嘴巴或健康助理。儘管如此，每天總有一兩次是凌姑娘來幫忙他飲水或溺尿的。當然，他最希望她給他餵飯，因為那將有較長的時間和她相處，可惜餵飯是健康助理的專責工作。
一天早上，凌姑娘為他帶來了一份報紙。她說是一名病人看過後給她看的，但她沒時間看，所以拿給他看。他深信她是專誠拿給他看，為他解悶的。這明顯是她對他的一種暗示，暗示她對自己有好感。他覺得很高興，這是生平第一次有女孩子主動向自己表示好感。那一刻，他決定要努力找一份好工作，為他倆的將來奮鬥。她為他攤開報紙後便離去，他很感動。雖然她是冒失鬼，但對自己卻異常細心。他小心地用腳趾翻著報紙，一頁一頁地翻著，卻看不到任何異樣。沒有任何字被圈著。他原以為她會在報紙上留下一些線索的，於是他仔細閱讀所有新聞標題，試圖找出任何一宗有關護士和病人的新聞，但沒有。只有一宗奇怪的新聞：「男友拖延婚期，店主損失二萬」，磊男從這標題上，得不到任何對案件的理解，於是仔細地閱讀其內容：
